— Хрена се, — удивилась я. — Откуда такая красота?

— Да от этих… — Ксения явно едва сдержалась от ненормативной лексики, — …одарённых.

Вздохнув, она присела на каменный парапет и поведала «историю одной глупости». Группа под предводительством Ксении помогала клановому крафтеру Бесу выполнять длинную утомительную цепочку заданий на какой–то там профессиональный баф. И один из этапов цепочки привёл команду в нуболокацию, где Бесу требовалось скрафтить для нуждающейся деревеньки некие предметы. Пока ремесленник занимался созиданием, Сквернослов в компании Баттхёрта прогуливались по нубятнику выискивая, чем бы заняться. И угораздило их наткнуться на весёлый новичковый ивент на ловлю свиней. Наградой за победу была прибавка одной единицы Ловкости и вкусный баф +50% наносимого урона, входящего лечения, да ещё и уполовинивание входящего урона.

Окрылённые возможностью на несколько часов нехило усилить команду, Баттхёрт и Сквернослов заявили на участие в соревнование всю группу. Рассуждали они просто: со своими космическими показателями Ловкости они даже вдвоём уделают любую команду нубов. Перспектива на халяву урвать единицу Ловкости и баф так взбудоражила игроков, что они невнимательно прочли штраф за поражение. Зачем, если они не могут проиграть не прокачанным нубам? Да и штраф выглядел несерьёзно: зеркальный бафу дебаф на час с каким–то множителем.

Множителем оказался уровень персонажа… А при входе в загон для ловли свиней все уровни и характеристики игроков уменьшились до единого значения… Видимо, они были не первыми ушлыми хайлевелами, решившими погреть руки на новичковом ивенте.

В общем, в какой–то момент система обозвала Ксюшу «неудачливым свинопасом» и навесила дебаф на триста три часа. От её гнева неудачников спасла только вернувшаяся хайлевельная ловкость, позволившая им со всех ног умчаться в близлежащее поле.

Слушая эту историю я невольно вспоминала хитрую улыбку Эволетта, когда тот предлагал мини–клан для музыкальных экспериментов. Да и название клана, лидером которого, очевидно, была Ксюша, тоже обрело смысл. Косипоров отдали в рабство пострадавшему топу клана и та, похоже, не преминул от души поглумиться над любителями ловли свиней.

— Короче, — завершила рассказ Ксения, — пока я невольно выпала из рейдов, буду помогать Бесу фармить рецепты, а заодно и тебе проходить цепочки.

Она в очередной раз покосилась на Эйда и добавила:

— По крайней мере, это обещает быть интересным. Дать вводную по городу?

— Да, если не сложно.

— Да чего уж, — улыбнулась чернокнижница. — Концепт такой: существуют старая и новая части города. Старая — агры, боссы и прочая экспа. Новая — радость архитекторов, скульпторов, шахтёров и археологов. Местный мэр восстановил порт и старые рудники, так что город живёт за счёт добычи золота и серебра. Горняки нанимаются в шахту и качают одновременно профу и репутацию с городом. Аналогично профы и репу качают скульпторы и архитекторы, нанимаясь на работы по реставрации отвоёванных кварталов. Бойцы могут выполнять дейлики по патрулированию границы между старой и новой частями города. Время от времени начинаются ивенты по вторжению монстров из руин. Они атакуют и ломают магическую стену и пилоны. Задача кастеров — напитывать маной проседающую магическую стену, остальные не позволяют разрушить пилоны. Стена держится за их счёт. Иногда игроки собираются в рейдовую группу и идут отвоёвывать новый квартал. Чем жирней кусок планируют оттяпать, тем больше нужна группа. Крафтерам заказывают пилоны, магам — их магическую подпитку. Зачищают район, устанавливают пилоны и три часа их дефят прежде, чем магическая стенка отгородит их от руин. Потом три дня подряд идут ивенты по сдерживанию озверевших от такой наглости агров. В финале спавнится босс, и если его не завалить — он нафиг разрушит все пилоны и завоевание новой территории провалится. Зато если выгорит — у лидера и участников рейда есть право на владение любыми отвоёванными сооружениями. Недавно всем миром отбили рыночную площадь, чтобы наконец восстановить банк и аукцион. Активны дейлики с пожертвованиями на стройку. Можно ещё просто пахать на стройке несколько часов. Но народа в Свободных Землях не так много, так что вряд ли завершат реконструкцию в ближайшие три месяца.

К концу экскурса я поняла, что нашла город своей мечты. Нейтральный к Мраку, полный ивентов и возможностей получить собственное здание для репетиционной базы, да ещё и с перспективой появления банка и аукциона… Мечта! И это я ещё библиотеку археологов и кучу возможностей фарма репутации с ними не учла. Кстати о птичках…

— Ксюш, раз у нас ещё больше часа свободно, я сгоняю в библиотеку археологов?

— Конечно, — мило улыбнулась Ксения. — Пойдём, покажу где спуск со стены…

Глава 13

От автора: Уважаемые читатели. Прошу прощения за невероятно долгий простой. Не страдаю суевериями, но тринадцатая глава оказалась проклятой. Не шла месяц. Пишу, перечитываю и удаляю.

Благодарю за ваше терпение. Надеюсь, теперь текст пойдёт быстрей.

С Ксюшей мы распрощались у подножья стен, и я неспешно шла по городу. Стук кузнечных молотов, перестук инструментов каменщиков, из которых я узнала только зубило, ржание впряжённых в повозки лошадей… Город жил. Улицы были запружены игроками и НПС всевозможных рас и видов. Я успела встретить людей, тауренов, орков, эльфов, гномов и даже странного хвостатого типа, напоминающего ящерицу. И имечко характерное — Рептиль. Но особенно меня впечатлила группа зомби, тащивших куда–то саркофаг. Зрелище было столь интригующим, что мне захотелось последовать за ними. Эх, если бы не ограниченное время…

Экипировка большинства игроков мало напоминала боевую: в глазах рябило от обилия всевозможных фартуков, роб, перчаток с раструбами, зашитных шлемов, очков–консерв, масок и ящиков с инструментами. Могу поспорить — шмот с бонусами к основным профессиям. Практически вся освоенная часть города — сплошной ремесленный район. Оно и понятно — металла и камня в избытке, а восстанавливать нужно очень и очень многое.

Эйд молча следовал за мной, с любопытством оглядываясь по сторонам. На него тоже поглядывали с интересом. Иногда — нездоровым.

— Мля, народ, тут один прорвался! — раздался крик.

Я заозиралась в поисках кричавшего или «прорвавшегося», но тут в Эйда прилетел гудящий фаерболл, срезавший моему танку сразу десять процентов здоровья. Дух инструмента тут же опустил забрало шлема и выставил перед собой щит, замерцавший едва заметной полусферой. Шаг и призрак встал между мной и местом, откуда прилетел фаерболл.

— Дебил! Это пет! — раздался другой голос и я, наконец, разглядела из–за массивной фигуры Эйда излишне агрессивного мага по имени Лин. Ник его окрасился алым, но городские стражники равнодушно наблюдали за развернувшимся действом, не собираясь вступаться за жертву нападения или карать преступника.

— А, сорян… — зарождавшийся в ладони мага огненный шар угас, а сам игрок виновато развёл руками. — Вошёл в игру, смотрю — призрак. Думал прорыв…

— Лорелей, ты понимаешь, что происходит? — негромко спросил у меня Эйд.

— Похоже, тебя приняли за одного из агрессивных обитателей руин, — объяснила я, задумчиво разглядывая Лина. Если стражники не вступились за меня, вступятся ли они за него? Любопытно…

— Проявим милосердие или?.. — будто прочёл мои мысли Эйд, не спеша опускать щит.

— Проявим, — решила я. — Я решила обжиться в этом городе и лишние конфликты нам не нужны.

Эйд с неким сомнением оглядел идущего к нам игрока.

— Нам скоро отправляться на поиски Кипрея, — напомнила я, и дух инструмента тут же утратил всякую воинственность.

— Ты права, — согласился он, возвращая щит за спину. — Это важнее.

— Слушай, а что за пет такой? — спросил подошедший к нам Лин. — Где дропается?