Паша аж поперхнулся от возмущения и начал набирать воздух для ответа, но его перебила Женя:

— Вот, в тебе просыпается разум, Кира. Молодец.

Судя по всему, вид у нас в Пашей был одинаково обалделый, потому что Женька оглядела нас и весело рассмеялась:

— Ну у вас и лица сейчас. Наша будущая звезда совершенно права в том, что всякая дружеская помощь вещь не надёжная и бизнес на ней строить рискованно.

— Но… — начал было лётчик, но Женька бесцеремонно его прервала:

— Не спорь, Паша. Ты можешь быть сто раз верным и надежным человеком, но история знает массу примеров того, как ссорились в пух и прах даже самые близкие друзья.

Паша захлопнул пасть и почесал щетину над губой, которая грозила в скором времени перерасти в полноценные усы.

— И тем более верно, что сложно работать с человеком «за спасибо», — продолжала Женя. — С человека, которому ты платишь, можно требовать результатов в оговоренные сроки. Человек, который работает «за спасибо», ничего тебе не должен. Он и так делает одолжение и требовать с него обещанного нельзя. Так что бесплатный работник, как правило, обходится дороже высокооплачиваемого.

— Вот потому в нашем мире и не осталось места романтике, — проворчал Паша, но развивать тему не стал, предоставив слово подруге:

— Излагай, о глас расчетливости и благоразумия.

— Всё просто, банально и придумано задолго до нас, — сообщила Женя. — Оформлять все взаимоотношения договорами. Так вы разделите дружбу и дело, чётко обозначите кто, что и кому должен, чтобы не осталось места обидам и недопонимаю. А я, в свою очередь, предлагаю свои услуги за скромный процент с будущей прибыли фирмы, интересы которой берусь представлять как в Барлионе, так и в реальности. В таком случае я буду кровно заинтересована в успехе предприятия и получаю статус партнёра с совещательным правом голоса во всех делах, не касающихся непосредственно творчества. Или выступлю в качестве простого наёмного работника с нормированным гонораром и без личной заинтересованности в успехе. Поговори с ребятами, обсудите и примите решение.

Несмотря на разумность предложения, на душе было неуютно. Как–то странно заключать договоры между своими, словно обозначаешь отсутствие доверия. С другой стороны, так дело и впрямь станет ясным и понятным, без недомолвок и скрытых ожиданий чего бы то ни было.

— Звучит неплохо, — призналась я после паузы.

— Ну, раз наша икебана так говорит… — Паша выставил ладони, показывая, что принимает условия.

— Вот и отлично. Теперь бери прайс, садись за расчёты и накидывай предварительную смету. Потом попытаемся продать вашу карту.

Быстро решить вопрос не удалось, ни Эволетта, ни прочих игроков Легиона, чьи амулеты лежали у меня в рюкзаке, не было в игре. Почтового ящика я так и не приобрела, а тратить телепорт и потом пробиваться через толпу попрошаек ради одного письма не было никакого желания. А потому я поступила проще — позвонила в реальности старому знакомому — Тёрну.

На этот раз удача мне улыбнулась.

— Здорова, самые везучие нубы в мире! — радостно приветствовал нас с Пашкой старый знакомец. — Если вы сейчас скажете, что успели наткнуться на новый уникальный сценарий или что–то в этом роде, то я всерьёз уверюсь, что вы — мои талисманы на удачу. И тогда придётся проверить, работает ли оторванная лапа ирха по аналогии с кроличьей лапкой.

Выглядел он настолько довольным, что я невольно задумалась, насколько щедро одарил его клан за приключения в Сокрытом Лесу.

— А голову потерять от успехов не боишься? — в тон отозвался Пашка. — Браконьер кампутерный, всё б тебе маленьких обижать. Ты как сейчас, шибко занят?

— Не особо. А чего ты хотел?

— Да я так, поинтересоваться, — начал Паша. — Вы там как, отыскали уже новое подземелье?

— Ещё нет, — вздохнул Терн. — Территория немалая, ландшафт сложный, особенно горы вокруг Логова ирхов.

Паша шумно отхлебнул из чашки, сочувственно покивал, а затем изрёк, важно подбоченясь:

— Искать уметь надо. Карта острова у меня, Сильвер.

Терн аж в лице переменился: глаза удивлённо расширились, брови поползли вверх.

— Шутишь, мохнатый?

— Священными для игромана вещами — ни в жисть. Итак, карта Острова Сокровищ у меня — со всеми пометками, обозначениями и прочей атрибутикой. И меня очень интересует цена, которую ваш новый клан готов заплатить за первое прохождение.

Терн задумчиво хмыкнул и почесал переносицу.

— А чего сразу Эволетту не позвонили? Вроде он колючке амулет выдал.

— Нет его в игре, потому через тебя и связались, — пояснила я. — Дай номер кого–то из уполномоченных офицеров.

— Я ещё не очень разбираюсь в новой иерархии, но думаю полномочий Фро хватит. Момент, вызвоню его.

Связь прервалась и Женя шутливо погрозила Пашке кулаком:

— Ты, торгаш махровый, дай нашей фиалке попробовать себя в переговорах. А то так тараторишь, что слова не вставить.

— Думаешь? — Паша с сомнением покосился в мою сторону. — Она всё же на на базаре в Букаву связку бананов покупает. Ну да ладно… Дарт Кирюх, мой юный падаван, не подведи своего старого учителя, — он положил мне на плечо свою руку, а потом вздохнул. — Чёрт, вот вспомнил Африку — и мимбо захотелось…

— Дай угадаю, — попросила Женя. — Мимбо — это какой–то продукт брожения?

— Пальмовое вино, — подтвердил её догадку Пашка. — Шикарнейшая вещь. Главное — употреблять в меру.

— Золотые слова, — поддержала его Женька. — Ты б Саньку…

Её слова прервал звонок коммуникатора и наметившаяся лекция о пагубности беспробудного пьянства прервал следующий раунд переговоров. Пашка немедленно пересел, выйдя из зоны видимости, и явно нацелился на роль моего суфлёра.

Фро оказался молодым мужчиной лет тридцати, не старше. Судя по влажным волосам и небрежно наброшенному халату, он только что вылез из душа.

— Я верно понимаю, что у вы продаёте координаты нового подземелья? — без всяких предисловий начал он.

— Верно, — увы, мой голос звучал не так уверенно, как у Фро.

— Почему решила обратиться к нам, а не устроила анонимный аукцион?

— А смысл? — растерялась я. — Лучше дружить с Легионом, чем выгадать несколько тысяч и испортить отношения. Ну и мне нужна от вас пара услуг в знак дружбы.

Фро задумчиво почесал подбородок.

Пашка в это время подтянул к себе Женькин планшет, что–то быстро напечатал и показал мне.

«Добавь уверенности в голос. Будет пытаться занижать — намекни, что есть и другие желающие заполучить карту, но ты решила по–дружески, как к своим».

Женя отобрала его планшет и дописала: «Представь, что получен квест».

Как ни странно, последний совет меня успокоил. Я ведь не раз и не два успешно торговалась в игре, так почему тут не справлюсь? Перед мысленным взором возникло системное сообщение:

Доступно задание: Сделка века.

Описание: Добейтесь лучшей цены за уникальную копию карты. Класс задания: уникальный судьбоносный. Награда: билет в лучшую жизнь. Штраф за провал/отказ от задания: полный бесперспективняк.

— Поясни подробней, какого рода услуги тебе требуются в рамках игры, — попросил Фро.

— Для начала — прокачка до сотого уровня четырёх игроков на вашем полигоне.

— Без проблем. Что ещё?

Я подсмотрела в составленный по Женькиному требованию список, осознав его пользу: в жизни бы не вспомнила всё посреди переговоров.

— Редкий шмот этим игрокам на сотый уровень. Без изысков, просто чтобы можно было пройти из точки А в точку Б и не загнуться по дороге от агрессивной гусеницы.

Фро понимающе кивнул:

— Это понятно, без проблем скрафтим. Ещё?

— Самое главное — золото.

Мой собеседник хищно прищурился:

— Для начала скажи, известно ли какого уровня подземелье?

— Согласно карте — двадцатого, — призналась я.

Услышав это Фро недовольно скривился: