— Причём тут Чжан? — переспросила я у блондинки. — Да и с чего бы я стала рассказывать? Мне правда жаль, что я тогда подсмотрела за вами в палатке. Хоть большей частью в этом и виновата Иль, всё же я…
— Палатке? — теперь уже Лиза уставилась на меня, не моргая. — Ты о недавнем случае, что ли? Да я об этом уже сто раз забыть успела, — небрежно махнула Лиза рукой, однако после этого опять немного поникла. — Вообще-то я хотела спросить, почему ты, узнав правду, не рассказала нашим о том, что мы с Иль действительно влияли на некоторых членов клана с помощью запахов?
— Вот ты о чём…, — чуть ли не прошептала я, не скрывая при этом своего удивления; такого вопроса я уж точно не ожидала. — Даже не знаю, что тебе ответить, сейчас так просто и не скажешь… — произнесла я чистую правду. — Одно точно — это было не из-за тёплых чувств к вам с Иль. Наверное, я банально решила, что без тебя нам данж не пройти, вот и поставила интересы отряда выше своих эмоций; слишком сильно хотела защитить остальных.
— Ясно, — кивнула Лиза абсолютно безэмоционально. — В принципе, я что-то такое и предполагала. Но как видишь, моё присутствие здесь не особо помогло. Жалеешь теперь наверное?
— Я о многом сожалею, — пожала я плечами, — и на фоне всего этого «многого» ваши с Иль проделки выглядят детскими забавами. Так что, нет. Я давно уже не упиваюсь прошлыми обидами.
— Вот как, — улыбнулась мне Лиза. — Это радует. Однако раз уж я решилась попросить прощения, пасовать не стану. — Лицо девушки стало каким-то слишком серьёзным. — Прости меня за всё то, что я сделала. Думая об этом сейчас, даже не понимаю, что на меня нашло. Хотя мне Андрей и был симпатичен, я отлично знала, что ему, кроме тебя, никто не нужен, но всё равно… Я вела себя как капризная девчонка, считала, что если «я хочу» — то это обязательно должно быть моим. Теперь же я понимаю, что Андрей мне на самом деле не особо и нравился, я как будто помешалась, честное слово, — всё это Лиза выпалила на одном дыхании, при этом глядя вдаль. Я же тем временем таращилась на неё широко открытыми глазами.
— Ого, — протянула я в искреннем удивлении, беря Финника на руки. — Не ожидала, что ты когда-нибудь такое скажешь.
— По правде говоря, я тоже, — тут же отозвалась Лиза. — Извиняться не в моих правилах, однако… Пожалуй, мне просто хочется уйти с чистой совестью, вот и всё. Когда понимаешь, что можешь умереть в любой момент, начинаешь частично пересматривать свои взгляды на жизнь. То, что когда-то казалось до невозможности важным, вдруг перестаёт иметь всякую цену, а какие-то мелочи становятся чуть ли не центром мира. — На лице Лизы появилась грустная усмешка, после чего она повернулась ко мне. — Так что скажешь в итоге?
— Я прощаю, — ответила я ещё до того, как успела подумать. — Что было, то было. К тому же, ты права, все наши прошлые конфликты теперь выглядят такими незначительными, что даже смешно. Они как будто сотни лет назад происходили, — я тяжело вздохнула и продолжила, глядя Лизе в глаза. — Давай лучше думать о будущем, а не о прошлом, идёт? О том, как достигнем финиша и наконец выберемся отсюда…
— Разве не очевидно, что шансов выбраться отсюда у меня нет? — не дала Лиза мне закончить. При этом никакой злости, раздражения или грусти в её голосе не слышалось, она говорила это, как нечто само собой разумеющееся. — Возможно, это удастся тебе, Андрею и Ильдару, однако остальным, скорее всего, нет. Не подумай, я не давлю на жалость, просто озвучиваю факты. Пожалуй, я даже готова к смерти; как-никак в фильмах говорилось, что это не больно, один миг — и всё закончилось. К тому же, мы ведь всё равно переродимся в этом мире через пару тысячелетий, — пожала Лиза плечами, — тогда уже попробую поумнее прожить свою новую жизнь.
— Зря ты так, — взяла я Лизу за руку. — Надежда ещё есть. Мы вполне можем справиться и выбраться отсюда все вместе. Придётся постараться, однако…
— Ты сама-то в это веришь? — обратилась ко мне Лиза, уже вставая. — Ладно, забудь. Может, ты права, и со следующими боссами нам действительно повезёт больше, чем с прошлым клоуном. В любом случае, я рада, что мы поговорили, и мне действительно стало легче. Спасибо, — напоследок Лиза всё-таки выдавила из себя натянутую улыбку, после чего махнула мне рукой на прощание и направилась в их с Иль палатку.
Тем не менее, я отлично понимала, что Лиза как была при своём мнении, так и осталась; она больше не верила в то, что сможет покинуть это гиблое место живой. Совру, если скажу, что не могла её понять. Ко всему прочему, она ведь ещё и всех своих самых близких людей лишилась. У меня, по крайней мере, всё ещё оставался Андрей. Какой бы паршивой не была ситуация, именно из-за него я не собиралась сдаваться раньше времени. Я надеялась, что хотя бы он сможет дойти до финиша и вернуться в Бастион с ответами на те вопросы, ради которых мы сюда и пришли… Почему Вальдемар так сильно хотел отправить нас в подземелье, что заставил дать клятву? Почему прошлая Виолетта продолжала твердить о том, что легендарный данж — единственный шанс нас спасти? Почему мы с Андреем и остальными встречаемся в каждом своём перерождении? Почему местным стирают память? И главное, кому это всё нужно? Кто создал виртуальный мир, поместил нас сюда и заставил перерождаться снова и снова? Зачем? Даже не знаю, сумеем ли мы найти ответы на эти вопросы, или они так и останутся неразгаданной тайной.
Спала я той ночью очень беспокойно, впрочем, как и все остальные. К тому же, пришлось ещё и подежурить на пару с Андреем, сменив Азриль и Ильдара. Как-никак, Чжана теперь с нами не было, да и другим девушкам отдых был куда нужнее, чем мне. По правде говоря, я была этому даже рада, так как по крайней мере кошмары не мучили. Несмотря на мои попытки разговорить Андрея, практически всё дежурство мы провели в полной тишине, глядя вдаль и пребывая каждый в своих мыслях. Тем не менее, я всё равно не могла побороть искушение прижаться к нему посильнее, обняв торс руками. Как-никак, лишь присутствие Андрея всё ещё держало меня на плаву. Ну а если с ним что-нибудь случится… Даже не знаю, смогу ли без него дойти до конца. Вернее, захочу ли? Боюсь, без Андрея я стану таким же призраком, каким Лиза была пару недель назад. И более того, вовсе не временно.
На утро настроение отряда не сильно изменилось. Пусть за завтраком мы и обменялись парочкой фраз, большую часть времени каждый думал о своём. Даже Иль и та выглядела подавленной и удручённой. В такой ситуации нам, конечно, не помешал бы ещё один двухнедельный отдых, однако времени на такую роскошь у отряда, понятное дело, не оставалось. Нужно было идти дальше, и все это хорошо понимали. Перекусив, мы молча стали собираться в дорогу, так как смысла задерживаться у нас не было. Лишь когда лагерь был окончательно убран, Андрей заострил всеобщее внимание на походном порядке. По его плану Эльнара, Лиза и Иль должны были идти в середине колонны. При этом Иль придётся с помощью энтов следить сразу за правой и левой сторонами. Андрей с Ильдаром будут идти впереди, чтобы успеть отразить нападение в случае чего, ну а Азриль, я и Финник — в конце колонны, прикрывая тыл за счёт моих дальних атак.
Большую часть багажа пришлось выбросить, так как теперь столько вещей нам банально не требовалось. Транспортировку же их остатков Андрей вполне мог осилить самостоятельно. Но по правде говоря, я уже даже не знала, стоило ли нам и дальше носить с собой так много еды для Эльнары, Азриль и Иль, ведь, во-первых, здесь был Ильдар, который отлично справлялся с ролью поставщика продуктов, а во-вторых… Если смотреть по динамике, то скорее всего, наше путешествие по пятому уровню надолго не затянется. Уже очень скоро станет понятно, удастся кому-нибудь добраться до конца данжа или же нет.
Как бы там ни было, идти по лесу нам опять-таки пришлось недолго. Буквально через десять часов пути мы вышли на небольшую поляну, которая довольно сильно контрастировала с мрачной и угрюмой атмосферой в самом лесу. Как-никак, в нём стояла полнейшая тишина, которая, должна признать, очень сильно давила всем на нервы. Там не то что зверьки не копошились, даже ветер не колыхал листву. Да и солнце через неестественно густые кроны деревьев почти не пробивалось, создавая впечатление, что лес как будто в наш гроб превратился. Тут же, на поляне, и солнце светило, и птички пели, и ветерок дул — в общем, настоящая красота. У меня аж от сердца отлегло! Однако не успела я ещё толком нарадоваться, как поняла, в чём тут дело.
