– Нет, что вы, Анита. Это для меня честь принимать вас на своем корабле. А про опоздание даже не думайте. Столь прекрасную молодую леди можно ждать вечность. У меня просто нет слов выразить вам свое восхищение.  Вы сегодня поразили старого вояку в самое сердце.

    В ответ на комплимент я лишь благосклонно улыбнулась, после чего окинула стол разочарованным взглядом. Последнее не остался незамеченным.

– Томас.

    Это капитан позвал помощника суперкарго. Парень растерянно мялся у двери, не зная как себя вести. То ли самому ужинать идти, то ли меня обслуживать. Ведь свою порцию я так и не взяла.  В таком, слегка потерянном, состоянии он находился с момента, как увидел меня.  И если до моего появления он каждые несколько минут звонил мне на коммуникатор напоминая, что  меня ждут, то стоило мне выйти, как он молча выпучил глаза и онемел. Правда, когда капитан его позвал, в рассредоточенном взгляде молодого человека, все же появились искры сознания.

   Быстро подойдя к шефу, Томас выслушал его тихий приказ, после чего куда-то стремглав побежал. Капитан же, повернувшись ко мне, как можно более добродушно, улыбнулся.

– Анита, позвольте мне представить вам еще одного нашего пассажира, диора Идигер Тсармира.

  Несмотря на то, что я чувствовала, что с момента, как появилась в столовой, нуарец с меня не сводил пристального взгляда, в его сторону даже не смотрела. Разве что вскользь прошлась один раз, как и по остальным присутствующим. И что-то мне подсказывает, что кое-кто не привык к столь явному игнору.

– Добрый вечер, Анита. Мне капитан говорил, что он везет прекрасный алмаз, но забыл упомянуть, что это красивейшая девушка Земной конфедерации.

   Сказать, что я была в шоке от неожиданного комплимента – это не сказать ничего. Мало того, от недавней холодности нуарца не осталось и следа.  Он был вежлив, галантен и приветлив. Да, да. Именно. На его лице появилось даже что-то вроде подобия легкой улыбки, хотя глаза при этом оставались серьезными. Пытаясь выиграть время и прийти в себя, я также натянула на лицо вежливую улыбку. Вот только мужчина не остановился на одних комплементах. Судя по всему, он решил меня окончательно добить своей  обходительностью. Ведь когда Тсармир протянул мне руку, я решила, что он хочет поприветствовать меня рукопожатием, поэтому также протянула свою. Но, вместо того, чтобы ее пожать, нуарец, взяв аккуратно кончики моих пальцев, поднес их к своим губам. Что я там говорила? Что разучилась краснеть?  Ну так вот, это самая наглая ложь. Краснеть, оказывается, я отлично умею. И судя по жару, румянцем покрылись не только мои щеки, а все, что только можно, от макушки и до пяток.

    Я знала, что когда-то давно, еще до времен космической колонизации, на Земле было принято столь странное поведение мужчин по отношению к женщинам.  Да и сейчас оно сохранилось на некоторых планетах. Правда сама ничего подобного никогда не встречала. Все же в современном обществе, где мужчина и женщина воспринимались как равноправные  партнеры, такой анахронизм выглядит странно. Ведь партнеру-мужчине руки никто целовать не будет, тогда зачем так поступать по отношению к девушке?  Мало того, столь странное поведение кто-то мог воспринять как намек или приглашение к более тесным отношениям, а то и как сексуальное домогательство. И тут же возникает вопрос.  Неужели я заинтересовала в интимном плане нуарца? Вот только этого мне для полного счастья не хватало.

   То, что я от неожиданности растерялась, Тсермир заметил. Это было понятно по его довольному взгляду. Последнее мне как раз и помогло быстро взять себя в руки. А еще я поняла, что необходимо срочно менять тему разговора.

– Диор? Никогда ни о чем подобном не слышала. Что это за должность? Или это ваша профессия?

   Задавая вопрос, я потянула на себя руку, освобождая ее от неожиданного плена, при этом стараясь вежливо улыбаться и не показывать своего смущения. Все же я не привыкла ни к комплиментам, ни к столь открытой и откровенной демонстрации заинтересованности. В академии мне было как-то не до этого, а до поступления я и вовсе еще считалась ребенком. И да, кто такой диор, я прекрасно знала. Это звание на Ниаре, равное нашему подполковнику. Последний факт меня еще больше напряг. Слишком большого полета птицу за мной послали.  А это значит, что просто так меня не отпустят. Хотя, последнее и так несложно было понять, раз они отправились в соседнюю галактику. Узнать бы, зачем я так срочно им понадобилась. Вот только возможности у меня такой не было. А нарываться, чтобы удовлетворить любопытство было бы очень глупо.

– О, нет, это не должность. Это – звание.

– Звание? – уточняя, я постаралась добавить в свой голос как можно больше разочарования. – Так вы военный? Никогда не слышала такого названия.

– Возможно потому, что я состою на службе у Нуара, а не Земной Конфедерации. Позвольте.

   Произнося просьбу, нуарец отодвинул стул, предлагая мне сесть. Этот знак внимания я уже восприняла более спокойно. Мало того, заняв предложенное место,  холодным голосом в котором должно было прозвучать немного надменности, разочарованно произнесла.

– Так ваш мир настолько отстал в своем развитии, что его не включают в межпланетный союз? Жаль, жаль. Но вы не огорчайтесь. Если ваше правительство постарается, то через лет сто, оно сможет подать повторное прошение о включении в состав конфедерации. Человечество своих не бросает, даже несмотря на то, что ваши предки сбежали с Земли, не пожелав иметь с ней ничего общего.

   Закончив, как мне кажется, довольно обидную и уничижительную для Тсермира речь, я отвернулась от нуарца, делая вид, что полностью потеряла к нему интерес. А тут еще и Томас вернулся неся бутылку вина, три бокала,  корзину со свежими фруктами и коробку с конфетами. Ого, кажется, у кого-то в каюте была неплохая заначка. Давненько я ничем таким не баловалась. Все же в солнечной системе в космическом пространстве которой располагалась наша академия, пригодных к жизни планет не было. Поэтому нас чрезвычайно редко баловали натуральными свежими фруктами или овощами. В сравнении с ними шоколадные конфеты были обыденностью.

     Все вновь принесенное было довольно быстро расставлено на столе. А еще кто-то из присутствующих рядом со мной поставил тарелку с моим ужином и чашку с чаем.

    Несмотря на то, что все что я говорила, во всяком случае первая часть моего высказывания, было неправдой, мужчина не стал доказывать обратного или убеждать меня в ошибочности моего мнения.  Вот и замечательно. Теперь мое игнорирование и холодное отношение к нуарцу будет иметь логическую основу и не вызовет вопросов и недоумения. А тем временем капитан разлил по бокалам вино, подняв свой и предложив тост.

– Предлагаю выпить это чудесное калфонское вино двадцатилетней выдержки за прекрасную девушку которую я имею честь принимать на своем корабле.

  Судя по ехидному взгляду брошенному в сторону Тсермира, Спок был полностью уверен в том, что со мной нуарец ошибся, а это значит, вскоре мы избавимся от нервирующего всех незваного гостя. Ну что же, можно сказать, что с капитаном "Лунного сияния" мы на одной стороне и это не могло не радовать. Ведь если он и будет подсыпать кому-то металлическую стружку в смазку двигателя, то уж точно не мне.

    Будучи несовершеннолетней, я еще не пила алкогольных напитков. Но ведь о последнем факте никто не знал. А все потому, что Аните Вилл двадцать два года, а не двадцать как Аделине Бресорн.

   Не скажу, что разбираюсь в винах, но насколько я слышала, красное  калфонское было хоть и не самым дорогим напитком, но все же считалось одним из элитных. Слегка терпковатое, с чуть уловимым ароматом адигерской сосны и ягод сорна, мне все же оно не понравилось, сколько бы ни стоило. Но говорить ничего по этому поводу я не стала. Лишь принялась рассматривать тарелку с фруктами, мысленно выбирая, чем бы заесть непривычный и не очень приятный для меня вкус.  Ко всему прочему, вино оказалось еще и крепленным, а я все еще голодной. К чему это может привести точно не знала, ведь до этого никогда не напивалась. Поэтому расслабляться или терять бдительность мне не стоило.