- Исполнить. Дезактивация, – монотонно повторял череп, следуя за людьми на некотором расстоянии.

- Нахер пошел, мы в дозоре, – негромко хохотнул щербатый.

Маленькая банда вломилась на склад с почему-то незапертой дверью. Череп остался снаружи, яростно сверкая линзами окуляров. Ольгу протащили вдоль длинных массивных стеллажей, заполненных ящиками, канистрами, еще какими-то предметами, что скрывались под маслянистым брезентом. Впереди под тусклой лампочкой виднелись широкие транспортные ворота.

- Он же не отвяжется, – буркнул тот, что с ружьем. – Еще и пиктов небось нашлепал.

- Да и черт с ним. К рассвету мы уж далеко будем. Пусть ищут.

- Разрядить оружие. Сдать оружие.

Этот голос, такой же глубокий и механический, раздался уже спереди.

- А, чтоб тебя! – одновременно выдохнули бойцы. Или, как минимум, трое из них.

Из полутьмы выступила фигура в черно-буром плаще с капюшоном и белой окантовкой. Наверное, это и был тот механикум, с которым Берта договаривалась о запасных «магнитах».

- Слышь, мы выходим, ясно? – одноухий быстро сориентировался и вышел вперед. – Оружие наше, мы ж твой склад и охраняем.

- Активный лазерный карабин в помещении. С высокой концентрацией горючих материалов. Источник угрозы. Собственность Механикус под угрозой. Вероятность пожара.

Искусственный голос перечислял пункты с размеренностью часового механизма и без капли эмоций. Во тьме под низко надвинутым капюшоном, там, где у человека располагаются глаза, вспыхнули две зеленые полоски.

- Изъять батареи. Передать оружие. Карабин будет возвращен уполномоченному представителю части. Незамедлительно по его явке.

Ольга попробовала закричать, но безуспешно, рот ей зажимали со всем старанием. Фигура не обращала внимания на постороннего, который оказался среди «охранников» явно против собственной воли.

- Да брось, это ж лишние проблемы, мы ж, типа, тож представители части, да? – одноухий повернулся к приятелям, те согласно закивали. – Ща выйдем и все, нет никакой угрозы. Мы ж и так э-э-э... наружу шли, вот.

- Источник угрозы, – повторил механик. – Вероятность пожара.

Зеленые черточки, наконец, обратились к Ольге.

- Возможное правонарушение.

Механик начал двигаться к бойцам. В свете редких фонарей под высоченным потолком было заметно, что плащ-балахон колышется свободно, так что хозяин склада, на самом деле, лишь немногим выше Ольги и может быть даже костлявее.

- Давай мы их просто выключим? – предложил одноухий. – Типа, нет угрозы, нет проблемы…

Механик подошел еще ближе, остановившись на расстоянии пары метров. Зеленые щели раскрылись, образуя два круглых светящихся «глаза».

Сзади дробно защелкал челюстями, будто ябедничал, появившийся сервочереп. Наверное, прилетел через другой вход.

- Деактивированный лазерный карабин. Угроза отсутствует. Вероятность угрозы собственности Механикум. Отсутствует. Остается вопрос с вероятным правонарушением.

«Да, черт возьми, я, это про меня!!!»

Ольга снова попыталась вывернуться из хвата. Плечо взорвалось резкой болью, но даже вскрикнуть не получилось.

- Отлично, – натянуто ухмыльнулся одноухий. – Вот и договори…

- Возможно насильственное, несанкционированное ограничение свободы послушника Экклезиархии. Протокол реагирования. Изъять батареи. Передать оружие. Ожидать представителя закона.

- Тыжбл… – щербатый дернулся, что-то щелкнуло.

- РИСК!!! – в унисон взвизгнули череп и его хозяин, причем девушке почудилось, что голос механика стал более высоким.

Время для Ольги развалилось на несколько замедленных фрагментов.

Вот в одноухого бьет струя черно-серого дыма, сбивая его с ног. При этом ни одной искры, ни язычка пламени. Откуда дым? А может быть это вовсе и не дым.

Самый широкий, что держал Ольгу, выпускает жертву, делает шаг назад, спотыкается и падает, успевая схватиться за край стеллажа, но плохо обработанный металл рассекает ладонь и на пол медленно летят тяжелые капли крови.

Наглый ловко подхватывает висящий на одном плече карабин, пригибаясь и уходя в сторону.

Щербатый швыряет Ольгу на пол, доставая странно изогнутый в обратную сторону тесак.

Механик делает шаг вперед, почти бросок с большим наклоном.

Из-под плаща вылетает, скорее даже выстреливает сегментированное щупальце с тремя когтями, как в игровом аппарате «хвата-ка» из прошлой жизни, хватает наглого за голову и прижимает к стене. Нет, впечатывает в стену.

Звук, почему-то напоминающий кабинет зубного врача. Карабин валится на бетонный пол из опустившихся рук.

Щербатый почему-то не бежит, а пытается ударить фигуру тесаком в голову с разбега.

Холодный дым, окутывающий их обоих.

Грохот. Шипение. Горький запах.

Двойной перестук ботинок по бетону. Удаляющийся скулеж толстяка.

Хлопают двери.

Ольге понадобилось несколько мгновений, чтобы прийти в себя и утвердиться на дрожащих ногах. Череп тем временем нарезал круги вокруг поля боя и светил фонариком из глазницы, как будто в самом деле снимал репортаж.

Наглый был окончательно и бесповоротно мертв. Строго по центру лба зияло аккуратное отверстие, источавшее легкий дымок. Похоже, инструмент, скрытый в щупальце с клешней, высверлил дырку и прижег ее. Щербатый лежал на механике, раскинув руки, между лопаток, натянув полушубок, торчал стержень толщиной в палец, и тоже дымился, воняя горелым шашлыком.

- Эй, ты живой, козлина?

Механик не ответил.

- Вот уроды, – констатировала девушка, испытывая сильное желание бежать куда подальше. И желательно поскорее. Желание даже большее чем попинать неудавшихся насильников. Но...

Она побрела к парочке, соединенной штырем, попробовала стащить покойника с навзничь лежащей фигуры механика, но безуспешно. Тогда Ольга осторожно стянула капюшон, открыв...

- Ай! – воскликнула она, отшатнувшись.

«Лица» как такового у фигуры не оказалось, точнее вместо него была маска, то ли стеклянная, то ли из полированного металла с несколькими прорезями. И маска эта очень, очень походила на слепую харю многорукой твари, которую девушка встретила на Баллистической станции.

Два кружка-объектива диаметром сантиметров по пять снова зажглись зеленым.

- Пожара нет? – спросил механик. На сей раз голос почему-то показался звонким, хоть и с небольшой хрипотцой. Там где у человека был бы рот, появилась симметрично прыгающая полоса, как на осциллографе, Ольга видела такое в фильмах.

Девушка отрицательно помотала головой, чувствуя как в горле пересохло. Получается, трехрукий гад на Баллистической, насылавший фантазийные видения, тоже был из шестеренок?.. Колдун-механик?

- Вам помочь? – она протянула чуть дрожащую руку.

Левый окуляр железного человека наполовину скрылся за маленькой заслонкой, создавая впечатление, что хозяин прищурился.

- Масса моего тела в настоящий момент составляет округленно ноль восемнадцать сотых метрической тонны. Ты меня не поднимешь.

Механикум повернул голову и уставился на труп щербатого.

- Надо его подвинуть. Перевернуть. Урановый резак. Застрял.

- Урановый? Им уран режут?

- Это гиперзвуковой резак с рабочей частью из магнитострикционного материала, сплав железа с обедненным ураном. Для человека безопасен. При выполнении норм безопасности. Если неаккуратно удалить помеху, резак может сломаться.

Ольга вторично ухватила мертвеца и потянула в сторону. Щелчок, короткое шипение – и освобожденный труп с неожиданной легкостью перевернулся. Из груди неудачливого преступника торчал какой-то агрегат.

- Сломался, – констатировал железный человек. – Это создает проблему. Но решаемую.

- Что теперь делать будем? – спросила Ольга.

Механик на удивление ловко поднялся, втянул куда-то под балахон щупальце с когтями и дрелью. Звук при этом был как от протягивания цепи через металлический порог.

- Я вызвала сервиторов. Через двадцать шесть минут порядок будет восстановлен.