- Я полагаю, термин «добыча» в данной ситуации неприменим, – строго поправил Тэта. Космодесантнику показалось, что речь логиса опять изменилась. Быть может, Дотуров отпустил цепь и дозволил слуге проявить собственную волю и соображения? Кто знает...

- Вы можете не верить, но Марс не заинтересован в Ольге как военном трофее. Мы не хотим «обладать» ей, – Тэта сделал явное ударение на слове «обладать». – Разумеется, ее становление как механикума является предпочтительным. Однако сложившиеся обстоятельства, ее предыстория и ценность знаний, а также наша этика требуют, чтобы этот выбор был сделан сугубо добровольно.

- А если она не захочет? – осведомился астартес. – Если в итоге путь Машины ее не вдохновит?

- Мы не станем удерживать Ольгу, – твердо вымолвил логис. – Если пожелаете, сможете проконтролировать свободу ее волеизъявления лично. Считайте это… знаком любезности со стороны Марса.

Капитан молча склонил голову и после секундной паузы сменил тему:

- Что ж, очевидно это и называется «счастливый конец». Каждый получил свое. Даже… – ангел снова покосился на Фидуса. – Наш горе-инквизитор, обретший чистую совесть и возможность дальше ловить своих призраков.

Логис тоже повернул искусственное лицо, продемонстрировав заинтересованность в разговоре Криптмана и Ольги. Кажется, молодой человек и девушка заканчивали тихую беседу. Изощренные приводы за синтетической плотью отобразили сложную смену эмоций.

- Я давно обратил внимание, что в отношении Криптмана-младшего бытует снисходительное представление как о человеке поверхностном, слабом и непрофессиональном, – сказал Тэта, и сейчас капитан астартес готов был поклясться, что логис говорит от собственного имени. – Однако мне кажется, это мнение неточно и…

- Ошибочно?

- Скоропалительно. Кто знает, быть может, юный Криптман еще удивит всех нас?

- Сомневаюсь, – сказав это, капитан задумался. – Хотя с другой стороны… По здравому размышлению склонен согласиться. Он смог удивить меня дважды. Возможно, сумеет и в третий раз.

- Консенсус, – вступила в беседу Дженнифер.

- Воистину так, – качнул головой Тэта. – Что ж, наш разговор доставил мне искреннее удовольствие, однако полетное окно не ждет. С вашего разрешения, продолжим разговор на борту и несколько позже, когда мы покинем систему.

- Прощай, – сказала Ольга.

- Я скажу «до свидания», – вымолвил Криптман. – Кто знает, может быть, мы еще встретимся.

- Может быть… – тут девушка спохватилась. – А тебе есть куда писать?

- У меня есть дом, но я там редко бываю. Оставлю адрес марсианам, если захочешь, напиши. Я буду рад узнать, что у тебя все хорошо. И вообще, как устроилось.

- Обязательно.

Ольга поднялась на цыпочки и поцеловала Фидуса в лоб.

- Удачи тебе… инквизитор.

Она помолчала и добавила:

- Удачи… мой Крип.

Они разошлись, провожаемые бесстрастными линзами марсианской оптики и взглядами свиты капитана Неспящих. Фидус шагал к причальной площадке, где инквизитора уже поджидал курьерский челнок. Марсианский корабль, похожий на гибрид черной сферы и ленты Мебиуса, открыл врата с позолоченной символикой шестеренки, выдвинул трап. Логис и жрица замерли в неподвижности, как статуи-привратники. Когда до марсиан оставалось всего несколько шагов, Ольга вдруг обернулась, и на мгновение ей показалось, что вместо спортивной, плечистой фигуры Криптмана тяжко бредет сгорбленный и очень старый человек. Его сутулые плечи облекала мантия, расшитая серебряными символами, лысый затылок, как у верзилы Эссена, перечеркивали крест-накрест два шрама. Каждый шаг давался неизвестному с большим трудом, будто годы и суровые решения повисли на его шее тяжкими оковами. Ольга моргнула, и видение пропало

Показалось... Только сейчас она поняла, насколько устала.

Фидус обернулся, и на мгновение ему привиделось, что вместо маленькой коротко стриженой девочки он видит совершенно иного человека. Высокая фигура в алом плаще, отливающая сталью и золотом. Тело металлической статуи идеальных, математически безупречных пропорций, лицо ослепительно красивой женщины с глазами василькового цвета, волосы, как потоки расплавленной меди. Осанка и взгляд того, кто привык не склоняться перед кем бы то ни было. Фидус качнул головой, на мгновение отвел глаза, а когда снова глянул, видение, разумеется, исчезло.

Мне нужен отдых, подумал инквизитор. Немного отдыха…

И более не оглядывался.

На последней ступеньке девушка чуть запнулась и ощутила приступ неконтролируемого страха. Словно читая мысли, марсианин, которого называли «Тета», протянул ей какой-то маленький предмет, похожий на большую визитку из плотного картона.

- Наш общий знакомый передавал тебе привет.

Ольга механически взяла картонку, пытаясь вспомнить, где она уже видела что-то подобное. И вспомнила. А затем прочитала:

Мне было интересно общаться с тобой,

Я рад, что ты продолжаешь существование,

Я рад, что мы продолжим общение,

Со временем,

Если ты захочешь этого.

- Он все-таки научился ставить запятые, – прошептала Ольга.

Она улыбнулась, несмело, перебирая воспоминания, как драгоценный жемчуг, и спросила:

- С ним... с Машиной... – затем вспомнила, как надо говорить правильно. – Со священным комп... когитатором все в порядке?

- Да.

- Мне можно будет с ним встретиться?

- Конечно. Это желание священного когитатора, следовательно, такова воля Омниссии.

Ольга подняла ногу, намереваясь сделать последний шаг, и замерла.

- Мне... – тихо сказала она и закончила почти шепотом. – Мне страшно. Я знаю, это глупо. Но мне все-таки страшно.

- Так и должно быть, – улыбнулся Тэта.

- Да? – подозрительно спросила девушка, опустив ногу. Кажется, Ольга была готова побежать сломя голову.

- Да, – очень серьезно повторил марсианин. – Ты прожила несколько жизней. В своем мире. А затем и в нашем, который стал твоим. И ни одна из них не была легкой. Все перемены обещали тебе лишь трудности. Сейчас ты на пороге новой жизни, поэтому логично и естественно, что решение не дается легко.

- А вы тоже обещаете мне трудности? – вымолвила девушка после долгой паузы.

- Будет нелегко, – честно сказал Тэта. – Путей Омниссии на самом деле много, однако, все они требуют времени, а также кропотливого труда. Но я могу в точности пообещать две вещи.

- Какие?

Марсианин посмотрел в ее большие глаза насыщенного, удивительного чистого цвета – орган, выращенный Магос Биологис эскадры XJ-9 взамен утраченного, ожидаемо прижился без серьёзных проблем. И подумал – какие внимательные и удивительно доверчивые глаза, несмотря на столь тяжелые испытания. Не испуганного, затравленного зверька, готового драться за выживание – что было бы ожидаемо и логично, а человека. Глаза очень хорошего человека, наполненные ожиданием.

И надеждой.

- Тебе больше ничто и никогда не будет угрожать. Разве что ты сама этого захочешь, выбрав путь приключений и опасности.

- А... второе?

- Будет интересно. Нелегко, однако, интересно.

Ольга глотнула, перевела дух, уже без паники и плещущейся в глазах готовности бежать.

- Но сначала я хотел бы уточнить кое-что, – вдруг сказал марсианин. – Архивы Адептус Механикус и анализ древней топонимики Марса свидетельствуют, что родовое имя «Дотуров» оказалось широко распространено в нашем мире еще в те времена, когда Человечество было ограничено пределами Солнечной системы и только вышло за орбиты Drevnei Zemli, – последние слова марсианин произнёс на русском. – Высказывалось обоснованное предположение, что его носил первый человек, ступивший на поверхность Марса. Можешь ли ты внести ясность в этот вопрос?

- Я не знаю, – растеряно ответила Ольга. – Когда я жила… ну, в то время, люди летали только на Луну. По-моему…

- Ясно.

Дотуров-Тэта протянул ей открытую ладонь в приглашающем жесте, Ольга несмело подняла руку, и металл встретился с плотью.

- Идем, дитя. Марс ждет нас.