- А он и вправду ублюдок? – насторожился Валентайн, игравший с Булкой в перетягивание ремешка.

- Нет, насколько я знаю, он таков лишь по характеру, но не по рождению. А какая разница? – раздражённо переспросил храмовник.

- Не гневайтесь, господин, – заслонился руками мужчина, – я лишь думал, что если он, возможно, имеет отношение к какому-либо королевскому дому, амулет у него работать не будет.

- Хотелось бы, но нет. Правда, я свечку не держал, но если судить по его выходкам, он не монарший отпрыск – подытожил Этьен.

- Продолжим же. Осберт получил амулет, привез его к своему папаше, и старый ле Дюк потребовал у священника помощи. А почему они не отвезли амулет туда, куда потребовал у Осберта Дикон Да-и-Нет?

- Очевидно же, – вставил Валентайн, – что рыцарь или его отец сами намеревались воспользоваться амулетом.

Хамон кивнул в ответ на этот невысказанный вопрос.

- Поэтому, – инициатива перешла к шпиону, – они с сэром Адальбертом решили узнать о амулете побольше. Королева-мать подозревала что-то такое, по словам моего патрона, она знала об амулете из почты – не голубиной, конечно.

- Да уж ясно, что человеческой,. – усмехнулся Джослин, вместе с Доминикой накрывавший на стол.

- А вот дальше интереснее. Сударыня, где вы встретили сэра Осберта? – обратился мужчина к Доминике.

- На турнире возле местечка Дейлингем. Он приходил в госпиталь. Полагаю, вы все там были, – девушка обвела глазами присутствующих. – Сэр Этьен был выбит из седла в своем втором бою, Джослин приходил за примочкой для шишки на лбу, а сэр Сен Клер очень старался скрыть свое там присутствие, но кто-то узнал и сестры шептались о “красивом тамплиере, который пропадает зря”, как они выразились,. – она так невинно сказала это, что самый суровый блюститель нравов ничего не заподозрил бы.

- Эгхм… – храмовник запнулся, а остальные заулыбались – открыто смеяться при тамплиере никому не хотелось.

Хамон ухмыльнулся и пропел:

- Вот опять похожие рядом мы стоим.

Взгляд мой настороженный встретился с твоим. Даль в глазах безмерная, звезд огни горят, и опять я первая опускаю взгляд.(Чародеи)

- Хамон! – сурово отдернула мужчину послушница. – Это что за намеки?

- Видимо, он тоже успел побывать в госпитале,. – хмыкнул Джослин, который знал гораздо больше, чем говорил.

- Это к делу не относится! – отрезала девушка. Так вот, в госпитале было много работы в тот день, это да, но у отца Варфоломея нашлось время для рыцаря. Они побеседовали, пока ему бинтовали руку – лёгкий румянец покрыл ее щеки, но она продолжила – И словно невзначай, сэр Осберт предложил проводить тех, кто возвращался в монастырь.

- Верно. И вот, на следующий день недопротрезвевший Осберт сопровождал священника и остальных в обитель святого Кондратия. Понятно, почему он не просто отдал амулет – не хотел с ним расставаться. И если бы не разбойники… – Джослин почесал затылок.

- Стойте, господа, давайте я уж добавлю то, что я знаю,. – опять взял в свои руки инициативу Валентайн. – Я ещё задолго до турнира втерся в доверие к лесной шушере, и предложил им напасть на отряд, следующий в монастырь святого Кондратия. Каюсь, я не подумал, что рыцарь почувствует себя настолько плохо, что остановится посреди леса.

- Да, – перебил мужчину сэр Этьен – когда мне опять станет жалко себя, напомни мне, пожалуйста, Сен Клер, о том, что по сравнению с людьми Томаса Рокингемского, у меня все отлично. Вот уж повезло беднягам оказаться не в том месте, не в то время. А все потому, что некоторые не умеют пить!

- Я не защищаю сэра Осберта, но честности ради, судя по его рассказам, он не может пить после того, как на турнире в Акре неудачно упал с коня и ударился головой. И кстати, если б вы не выполнили позорное приказание де Макона, всего этого беспорядка не возникло бы,. – едко заметила послушница.

- Хватит, девушка,. – мрачно заметил рыцарь, – сейчас нет никакого толку во взаимных упреках. Даже ежу в лесу ясно, что нас с храмовником нагло и цинично использовали. Как и вас, сударыня, если уж на то пошло.

- Кстати, если уж об этом зашла речь, – добавил Валентайн, – неизвестно ещё, что бы произошло, если бы сэр Осберт и священник добрались бы до обители. Они много чего могли нажелать, начиная от смены власти со всеми вытекающими из этого последствиями и кончая драконом для охоты, чтоб скучно не было.

- Да, – вынужден был согласится с ними тамплиер, – воображение у Осберта, судя по всему, богатое, но не слишком здоровое.

- Сейчас это не имеет особого значения,. – незаметно для себя, Доминика стала полноценной участницей беседы, которую до того больше слушала. – Продолжим же. Айлуфа пришла ко мне скоро после того, как меня привезли в замок. Тогда она вытащила у меня из сумки амулет, и, вероятно, один из мешочков с сухой полынью. Кстати, Хамон, – она повернулась к шуту, – а полынь обязательно должна быть сухой? Свежая не пойдет?

Тот отрицательно покачал головой и пропел:

- Тебя это вряд ли уже зацепит. Возьмёт за живое, за мёртвое. Не прикует ко мне на цепи…

- Ага, то есть, тут важно чтоб было живое – кровь и мертвое – сушеная полынь, – радостно потёр руки Валентайн. – Я пробрался в замок под видом одного из слуг Томаса Рокингемского, взятого в плен – продолжал он, – переоделся в одежду, снятую с трупа. Правда, потом пришлось от нее избавиться. А когда началась суматоха, мне просто повезло – я сумел выскользнуть в беспорядке и добежать до псарни, где встретил Булку. С ним мы и прятались эти несколько дней в башне.

- Вернёмся лучше к Айлуфе,. – прервал его храмовник. – Она долго ходила по замку, и в покои барона заходила, и в главном зале была. А потом она упала в лужу крови этого несчастного сакса. Видимо, тогда амулет и заработал.

- Чего ж он сразу не восстал? – спросил де Баже.

- Черт его знает. Хотя… есть одна мысль. Возможно, что проклятие ждало, пока в замке умрет хоть кто-то.

- Ну конечно! – пришелкнул пальцами Джослин, от восторга, что догадался даже не заметив, что ввязался в беседу господ. – Этого беднягу, Стивена, как раз и повесили на следующее утро.

Тогда все встаёт на свои места. А вот куда пошла старая служанка после…

Этьен пожал плечами.

- Когда мы забрали Мабель из ее комнаты, там были только она и Бланш. Господи, как вспомню, так вздрогну, право слово. Я не из пугливых, это и Амори подтвердит, но когда эта гора мяса, покойный Томас Рокингемский, вломился в ту комнату, всем стало не по себе. Да и пока мы пробирались по этим чертовым коридорам… Мабель дрожит, служанка визжит, Клеман тычет мечом во все стороны, чуть голову мне не отхватил, тут ещё эта прекрасная дддд...девушка роняет какие-то тряпки, бежит их поднимать. Клеман из-за этого и подставился, очень уж ему хотелось помочь. А она молодец, кстати, оказалась, как жахнула латной перчаткой эту тварь по морде, та и остановилась.

- Тпру, Этьен, не горячи коней. Какие тряпки? – тамплиер насторожился, став неуловимо похожим на Булку в поисках источника интересного запаха.

- Да пёс их разберёт, какие. Что-то она в руках несла, все в крови, я уж и не приглядывался.

Шут вдруг резко ударил по струнам.

Доминика и Сен Клер бросили друг на друга быстрый взгляд, и де Баже внезапно показалось, что они похожи, точно брат и сестра.

- Кукла! – в один голос сказали они.

- Амулет! – воскликнул Джослин, тоже что-то начинающий понимать.

- Что? – спросил Валентайн, не желая оставаться за бортом событий.

- Так вот как открылась та дверь в убежище! – хлопнул себя по лбу тамплиер. – Амулет все это время был у Мабель.

Теперь интересно только одно – как скоро Осберт обо всем догадается?

Молчание было ему ответом.

- Я все ещё не очень понял про дверь… – задумчиво произнес де Баже.

- Это просто, – отмахнулся тамплиер, – Она тяжёлая, священник оказался там, по сути, замурован. Барон просто не успел нам сказать всего. Или вообще не захотел. Когда мы оказались перед лицом неминуемой смерти, девушка подскользнулась на луже крови барона, шлёпнулась туда и амулет, видимо, намок. Так что ей хватило на то, чтоб открыть снаружи дверь, которую мы втроем-то еле изнутри открыли.