- Однако, господа, как мило с вашей стороныыыыы…. составить мне компанию… Да, славная будет компания по дороге в ад, ха-ха.. А, и ты здесь, гнусный ублюдок?! – он повернул голову к Осберту. – Полюбуйся делом рук своих, дерьмо собачье. Какой же я дурак, что не запытал тебя до смерти ещё вчера!

- Клянусь, я не понимаю, что могло случиться! Принцип действия амулета совершенно иной! Я понимаю, что произошло, не больше чем ты, де Макон!

- Это уже неважно… Нужно смываться отсюда, и как можно скорей. Тут есть подземный ход,я покажу его вам, если вы дотащите меня туда.

- Что с твоей рукой, Жеро? – спросил храмовник, беспокойно оглядываясь.

Полдень уже миновал, и он не без оснований беспокоился, что с наступлением ночи твари станут только активней. Да и запас факелов у них был ограничен.

- Этот сопляк Герард совсем спятил. Когда одна из этих тварей укусила меня, он отхватил мне руку, хорошо, хоть перетянул жгутом сначала. Черт его знает, может, он и прав. Один из упырей выгрыз ему кадык, и после смерти он встал, с явной целью перекусить своим хозяином. Вон он, валяется, как и другие.

- Мы обязательно заберём тебя, но если сейчас не подняться и не найти амулет, нам всем не поздоровится. Осберт спрятал его в вещах девченки послушницы, которую ты хотел отдать стражникам в качестве утешительного приза.

- Я догадался, – мерзко осклабился барон, – поэтому и шел сюда, да и не один. Тварей там видимо-невидимо, и все злые, как осы. Видимо, чуют, кто ими управляет, маленькая грязная ведьма. Ты сентиментальный идиот, Сен Клер, какого дьявола ты не позволил мне в первый же день отдать ее на развлечение моим ребятам ? Чего ты хотел от нее получить, старый развратник?! Мало тебе было Эвелины?

- Жеро, – тамплиер скрипнул зубами – сейчас не время и не место выяснять отношения, но я клянусь тебе святой Богородицей, ещё одно слово – и я упокою тебя лично. Хамон, останься ним. Сэр ле Дюк, прошу вас, – с наигранной вежливостью обратился он к рыцарю, с любопытством прислушивающемуся к перепалке, – Извольте сопровождать меня наверх, к прекрасной даме, пока вы тут со страху не наложили в штаны! Джослин, ты останешься здесь, приглядывать за этим бесноватым полудурком. И за его светлостью бароном, который такими темпами вскорости лишится своего болтливого языка! – он с раздражением потянул за собой Осберта.

- Господин, – спохватился Джослин, – она на третьем этаже, в комнате, окна которой выходят внутрь замка.

Храмовник кивнул и они с рыцарем скрылись в башне.

Мрачные прогнозы барона на толпу мертвецов не оправдались. Они бежали по ступенькам, поминутно останавливаясь, прислушиваясь, собирая факелы со стен. Но вот на третьем этаже возникла неожиданная сложность – двери комнат были заперты, девушка не отзывалась ни на крики, ни на стук. Наконец, храмовнику послышался слабый шорох, словно кто-то осторожно подходит к двери, чтоб сразу же отпрянуть и не выдать своего присутствия.

“Кто там ходит в соседней комнате, передвигая вещи?” – вспоминать ему мрачная песня шута.

- Доминика! – в сотый раз крикнул Осберт, стуча по двери. – Открой, Доминика! Это я, Осберт! Пожалуйста, отвори дверь, девушка! Мы хотим помочь тебе! Доминика!!! Во имя нашей дружбы!

- Дружбы? – удивленно приподнял левую бровь храмовник, – Какая у тебя, сэр рыцарь, к чертовой матери, “дружба” с послушницей? Тебе мало светских дам?

- А тебя это так огорчает? – ответно огрызнулся тот, – Не хочется быть пятидесятым в очереди после самого барона и его свиты, перед любимым волкодавом де Макона?

Сен Клер, неожиданно для самого себя, рассвирепел и неизвестно ещё,чем бы кончилась эта дурацкая перебранка, если б одна из дверей внезапно не отворилась и на обоих рыцарей уставилась недоумевающая и перепуганная девушка.

Доминика весь день просидела в комнате, не слишком понимая, что происходит снаружи, но по крикам и обрывкам увиденного с балкончика догадываясь, что ситуация в замке совершенно вышла из-под контроля.

Ей не в новинку были трупы, но никогда ещё не доводилось послушнице видеть, как заведомо смертельно ранненый человек встаёт и идёт, как ни в чем не бывало. Вкупе с ее религиозными убеждениями, весь жизненный опыт подсказывал молодой женщине, что происходящее дико, нелепо, неправильно и совершенно невозможно.

Она пыталась было выглянуть в коридор, но грохот и скрежет, перемежающийся предсмертными стонами и ругательствами, доносящиеся снизу, слишком напугали ее. Нечего было и думать о том, чтоб спуститься с балкона на распоротых простынях (девушка проверяла и такой вариант действий) – во дворе, наполненном упырями, она не продержалась бы и дюжины минут.

Доминика была практичным человеком по своей натуре, но как любая женщина ее возраста, все ещё питала некие иллюзии, в особенности касаемо определенных людей.

Поэтому голос сэра Осберта, услышанный ей за дверью, привёл девушку в восторг. “Он пришёл!”, – подумалось ей почти помимо ее воли, – “Он нашел способ освободиться, чтоб спасти меня! Сколь сладостно осознавать это!”.

Каким же было ее удивление (и в немалой степени разочарование), когда рыцарь, наскоро поздоровавшись и пробормотав что-то вроде “О, хорошо, что вы в порядке, сударыня...”, ринулся мимо нее в комнату и начал как одержимый выворачивать содержимое ее сумки.

Тамплиер зашёл вслед за сэром Осбертом в комнату, втолкнув туда же девушку и внимательно осмотрев обстановку. Беспорядок в помещении и разорванная на полосы простыня не ускользнули от его цепкого взгляда. Он обернулся к Доминике, и прежде,чем она сумела хоть что-то сказать, произнёс:

- Вы целы, сударыня? Вы не ранены? Понимаете ли вы, что происходит?

- Я цела, благодарю за заботу, – сухо ответила девушка, недоумевая, с чего это храмовнику вдруг печься о ее здоровье. – -Но я не понимаю,что произошло. Почему во дворе кровавое побоище и что сэру Осберту понадобилось в моей сумке?

В этот момент рыцарь взвыл в гневе и досаде и швырнул сумку на пол. Девушка испуганно подобрала ее и начала собирать рассыпавшиеся оттуда травы и бинты.

- Его здесь нет! – рыцарь обхватил себя за плечи и забегал по комнате. – Говори, несчастная, где он? Кто взял его из твоей сумки?! Или, – он подошёл к испуганной послушнице вплотную, – это твоих рук дело? Что ты сделала с амулетом, чертовка? Откуда ты знаешь о нём? – с каждым предложением он встряхивал девушку, да так,что у нее клацали зубы. –

-Ты давала его кому-то? Кому? Неужели этот пройдоха дурил нам голову все это время? Отвечай немедленно!

Сен Клер плечом отпихнул ополоумевшего от ярости и страха Осберта от девушки и встал напротив него.

- Ты с ума сошел? Одумайся, она же не понимает, о чем ты говоришь! Хороший же ты рыцарь, Осберт, обвиняешь более слабого в том, в чем виновен сам,. – он обернулся к послушнице и заговорил с ней более спокойным тоном, – Сударыня, вы должны вспомнить. Было ли в вашей сумке что-то, чего вы туда не клали?

Доминика была бледна, но в глазах ее зажглась злость и решимость.

- Нет! Там не было ничего необычного! И объясните мне наконец, чего вы оба от меня хотите?!

- Сэр Осберт подсунул в вашу сумку некий амулет, обладающий могущественной силой. Он рассчитывал, что вас, как женщину, не будут обыскивать и его расчет оправдался. Но сейчас амулет кто-то нашел и использовал в кошмарных целях. В результате действий этого человека, в замке резвится целая стая оживших мертвецов, черти бы их всех забрали, да так оно скоро и будет, Боюсь, что вместе с нами.

- Господи помилуй! – Доминика прижала ладонь ко рту.

- Барон ранен, его люди перебиты и страшно подумать, что произойдет, если эта зараза вырвется наружу. Нам надо забрать амулет и снять проклятие. У нас очень мало времени. Девушка, заклинаю вас всем, что вам дорого, где клятая безделушка? – он всё-таки сорвался на крик.

- Я… я не знаю. Я не помню – пролепетала перепуганная девушка.

- Вспоминайте, сударыня. – Сен Клер взял себя в руки. – Давайте, вот вы были здесь,в комнате, так? – он почти силой усадил ее на койку и сам сел рядом, крепко держа ее за руки. – Что произошло потом?