— Всегда пожалуйста, Северус! — самодовольно сказал Сириус и поднялся из-за стола, решив остановиться на пицце. Все-таки это не самый худший вариант.
Снейп поднялся следом, явно намереваясь что-то сказать, но хлопнувшая входная дверь и радостный лай ему помешали. Вслед за этими звуками по лестнице, ведущей на кухню, слетел невысокий лохматый мужчина, и стекла в его круглых очках угрожающе сверкнули в свете горящей люстры. Джеймс сощурился, сразу же заметив друга и тут же кинулся в атаку. Невольно попятившись и машинально выдав улыбку, Сириус решил не изображать жертву и мгновенно включился в потасовку, осложнявшуюся небольшим пространством кухни. Сердито пыхтя и упрямо атакуя, Поттер все равно каким-то неведомым образом умудрялся ругаться. Сириус мог уловить лишь отдельные части из его речи, среди которых несколько раз мелькнули упоминания о Беллатрисе, о Темном Лорде, о том, что сам Блэк идиот и не умеет думать о других. Очевидно, Джеймс уже знал об участии его друга в сомнительных делишках с преступниками и полицией. И узнанное ему определенно не понравилось.
В итоге вмешался Люпин, появившийся из ниоткуда. Сириус иногда действительно верил, что Римус способен телепортироваться из любой точки планеты прямо к ним, стоит только устроить подобные разборки. Люпин оттащил их друг от друга, посадил на стулья и приказал как следует подумать о своем поведении. Сириус и Джеймс синхронно сложили руки на груди, обиженно надулись и отвернулись друг от друга. Римус проворчал что-то о детях и приступил к заварке чая, каким-то магическим образом отыскав в одном из шкафчиков печенье, конфеты и даже какие-то кексы. Снейп с невозмутимым видом сверлил взглядом стену, будто бы даже не заметив драки, устроенной двумя взрослыми мужчинами.
— Где Лили? — Зная, что вина в основном лежит на нем, Сириус решил пойти на примирение первым.
— Составляет список покупок и блюд для рождественского ужина, — раздраженно отозвался Джеймс, все еще продолжая попытки выглядеть злым. — Во что ты снова вляпался, Сириус? — не выдержав, все-таки вспылил Поттер и резко повернулся к другу, опустившему взгляд. — Я ведь просил тебя быть осторожнее. Мы все просили не встречаться снова с этой чокнутой стервой! И что ты делаешь, Сириус? Что ты делаешь, черт возьми? Отправляешь Бродягу на ее поиски, выслеживаешь и встречаешься! Тебя совершенно ничему не научили сгоревший дом и тот случай после Хэллоуина? Раз уж тебе плевать на себя и свою жизнь, то мог хотя бы на секунду задуматься обо всех нас. Ты хоть подумал, каково было бы Гарри или Тонкс, если бы с тобой что-нибудь случилось? Или что было бы с Лили? Она все эти годы терпеливо помогала тебе, радовалась каждому шагу, который уводил тебя дальше от пропасти. Ты ведь даже девушку себе нашел!
— Вот именно, Джеймс, я влюбился, — устав выслушивать уже известные ему возмущения, торопливо перебил Сириус. — Поэтому от Беллы следовало избавиться. И я избавился! Сдал ее полиции, и больше она никому не навредит. Кингсли и Скримджер дали мне слово, что Беллу отправят в тюрьму, из которой почти невозможно сбежать. Не вижу причин для столь эмоционального беспокойства, — как можно спокойнее и равнодушнее проговорил Сириус.
— Он не видит причин, — закатив глаза, проворчал Джеймс и вскочил на ноги. — Ты нам не доверяешь, Бродяга? После тридцати с лишним лет, что мы знакомы, после всего, через что нам довелось пройти плечом к плечу, ты все еще продолжаешь умалчивать о действительно важных вещах? Ты же мог позвонить мне, рассказать о своей задумке, попросить прикрыть. Вдруг все пошло бы не по плану и тебе понадобилась бы страховка?
— Со мной был Бродяга, — выдал Сириус и тут же понял, что сказал глупость. Римус неодобрительно покачал головой, Джеймс взлохматил волосы и отвернулся, тяжело выдохнув, а затем резко обернулся.
— Бродяга всего лишь собака, Сириус, — выкрикнул Джеймс, подступив ближе. — Да, он очень умен. Возможно, во всей Британии не найдется собаки умнее. Но он зверь, в конце-то концов. Его гораздо проще обезвредить, чем подготовленного человека, — уже почти нависая над Блэком, с каким-то отчаянием пытался объяснить Поттер. — Почему, Сириус? Почему ты всегда лезешь в самое пекло ради нас, но никогда не позволяешь помочь себе? — присев на край стола, с долей обреченности проговорил Джеймс. И хотя это явно были вопросы, звучали они так, словно ответов на них не существовало. Сириус сглотнул и нервно дернул себя за темную прядь. Притворяться виноватым было легко, но чувствовать вину по-настоящему ему очень не нравилось.
— Вы и так сделали для меня больше, чем я стою, — поднявшись со стула, с невеселой улыбкой заметил Сириус и поспешил продолжить до того, как Поттер успел бы придумать возражения. — Я вам всем доверяю, Джеймс, и тебе прекрасно это известно. Просто есть вещи, с которыми я должен разобраться самостоятельно. Мне было необходимо порвать с Беллой в одиночку, Сохатый, чтобы перевернуть эту страницу и никогда больше к ней не возвращаться. И я не стану извиняться за то, что считал верным, — как можно тверже сказал Сириус. Он надеялся, что больше Поттер не станет возвращаться к этой теме, даже если это все еще его злит. Они оба знали, что нет смысла обсуждать свершившееся, ведь изменить прошлое было невозможно.
— А как насчет поимки Темного Лорда? — негромко спросил Римус, прерывая хмурые гляделки Блэка и Поттера. — У нас с ним тоже были счеты, — пожав плечом, с нотками застаревшей ярости пояснил Люпин, когда все присутствующие посмотрели в его сторону. Джеймс согласно поддакнул и подозрительно сощурился, вновь глядя на Блэка.
— Это произошло случайно, — криво усмехнувшись, честно признался Сириус и неловко шагнул назад. — Я просто предложил помощь одному несостоявшемуся самоубийце. Честно, ребята, я никак не мог предвидеть того, что он окажется участником банды Темного Лорда. Времени звонить и ждать вашего прибытия не было, нужно было действовать.
Он прекрасно знал, что все это лишь нелепые оправдания, потому что при сильном желании мог найти возможность отложить встречу и сообщить кому-нибудь из друзей о той истории, в которую он снова влип. Джеймс, Римус, Снейп и даже Бродяга тоже знали, что это оправдания, но лишь кивнули, принимая такой ответ. Сириус решил, что ему пора всерьез задуматься о многочисленных секретах, которые он столь старательно скрывал от друзей. Ведь существовала возможность того, что они все-таки его поймут, что простят и не приговорят к пожизненному осуждению. Ведь Гермиона смогла понять, а их знакомство не превышало тридцати лет. Но Джеймс встряхнулся, перевел взгляд на холодильник и широко заулыбался. Римус разливал по кружкам кипяток, Снейп снова изображал отстраненность, и Сириус решил отложить разговоры о важном до другого подходящего случая.
— Лунатик, почему ты не сказал, что у вас с Тонкс наконец-то наметился прогресс? — весело воскликнул Джеймс, двинувшись к холодильнику, к которому магнитами была прижата фотография с поцелуем, заснятым Гермионой. Люпин резко вскинул голову и посмотрел в сторону Поттера, собираясь что-то возразить. Но вещественное доказательство не позволяло ему приступить к отрицанию. — Черт подери, кто разрешил вам быть такими умилительными? Вы двое просто нечто. Признавайся, Лунатик, Тонкс уже лишила тебя невинности? — размахивая добытой фотографией, радостно кричал Джеймс, пока Римус, краснеющий от смущения с каждым новым словом, гонялся за ним по кухне. Сириус предпочел запрыгнуть на обеденный стол и с довольной ухмылкой наблюдал за суетой, покачивая ногами.
— Мы решили дождаться первой брачной ночи, — прерывая ехидство Поттера, звонко сообщил женский голос, вынудивший затормозить бегающих вокруг стола мужчин. — Всем доброе утро! — солнечно улыбнулась Тонкс, когда все обернулись в ее сторону.
Девушка была одета в пижамные шорты и майку, на подбородке осталось немного зубной пасты, волосы пытались подражать прическе Поттеров и торчали во все стороны. Тонкс держала руки за спиной, пряча что-то, и Сириуса это мгновенно заинтриговало. Римус нервно сглотнул и отвел глаза, поспешив занять себя поисками еще одной кружки для чая. Джеймс коварно ухмыльнулся и вернул фотографию на холодильник.
