- Рады вашему доброму здравию тётя Геру. Чат, а кого это ты прихватил? – заинтересованно кивнув на нас, поинтересовался мужчина.

- Авантюристы столичные. Схлестнулись с южанами они, - ответил возница.

- А не везёшь ли ты нам проблемы? – покачал головой парень.

- Может проблемы, а может их решение, совет решит. Умелые парни, я убедился, и они могут разобраться с ошейниками... Ладно, хватит болтовни, ехать надо.

Дозорный, а встретились мы вероятно с подобием дозора, кивнул, после чего все трое развернулись и направились к лесу, экипаж же продолжил путь.

Далее я обнаружил, что вместе с вечером на пассажиров навалилась усталость, отчего оставшийся до ворот путь проделали молча, да и самое важное мы успели обсудить до этого.

Деревня встретила нас деятельным спокойствием. Двое вооружённых стражников открыли ворота и, смерив нас подозрительными взглядами, потребовали объяснений. Чат, спрыгнув, что-то скороговоркой сообщил одному из них. Вопросы толком не начавшись закончились, однако нас попросили подождать, после чего один из стражников куда-то ретировался.

Не прошло и пяти минут, как рядом с экипажем появился грозный немолодой мужчина в холщовых штанах и кожаной куртке. Всё в его облике говорило: «Я редкий головорез, но сейчас отдыхаю, отчего относительно мягкий и местами пушистый». С этим подозрительным на мой взгляд субъектом Чат имел ещё одну тихую и не особо продолжительную беседу.

Тем временем Тихон с Громой созерцали происходящее предельно спокойно, отчего и я не волновался.

- Придётся подождать ещё немного, да и «багаж» необходимо скинуть, - по итогам разговора сообщил нам Чат.

Багаж у нас имелся, а именно, оставшийся в живых после столкновения с патрулём маг-наёмник. Сейчас он, будучи связанным спал, так как Тихон напоил его имеющимся в снаряжении снотворным.

Дожидаясь «приёмщиков», я принялся вертеть головой по сторонам.

Деревенька небольшая, дворов на тридцать. Я не эксперт местного быта, но по первому впечатлению жили местные вполне достойно. По обе стороны от дороги на которой мы сейчас остановились, теснились компактные дворы. Дома – добротные аккуратные срубы. Огородов и больших хлевов не видно, зато в каждом дворе имелись загоны для домашней птицы.

Местные мальчишки получив по своим особым каналам информацию о том, что в деревне появились незнакомцы, немедленно начали отираться вокруг повозки быстро нарастающей массой. Тихо шушукаясь, они удивлённо указывали друг другу на Грому и Елену. И среди них я действительно приметил детей с уже знакомыми мне ошейниками.

Но вот, стоило минут через семь вернуться «Головорезу», как детвору словно ветром сдуло.

На этот раз «Головореза» сопровождали двое плечистых мужчин при оружии и тщедушный, в потёртом кафтане старичок, взглянув на которого, я немедленно почувствовал, он маг.

Обращаясь к нам, «Головорез» наконец представился:

- Зовут меня Зарган, я командир местного ополчения, оно же по совместительству деревенские охотники и собиратели. Пусть пропитание нам большей частью даёт озеро, лес - основной источник дохода деревни, - отчего-то посчитал нужным сообщить мужчина.

- Таверны у нас нет за ненадобностью, но разместим вас с комфортом, в свободном доме, - продолжил Зарган: - А жетоны гильдии у вас при себе есть? – внезапно резко сменил он тему.

В этот момент в разговор вмешался старичок в потёртом кафтане:

- Нет у них жетонов… Не так ли, ваша светлость? – бросил он Тихону.

Глава на это удручённо кивнул.

Какое-то время глава местного ополчения, сохраняя серьёзное выражение лица, тупил. Старичок, поняв, что мысль рискует не найти мозг, что-то торопливо зашептал на ухо мужчины.

У них здесь шёпот стиль общения что ли?

- Ничего не понимаю, а зачем Главе культа светлых богов становиться авантюристом? – захлопал глазами Зарган.

Старичок, который, похоже, на деле был главным, вздохнул, махнул Чату рукой, после чего пояснил:

- Вы езжайте, езжайте, это надолго…

И мы, собственно, сгрузили пленника и поехали…

***

Дед не раз говорил, что человек, у которого есть всё – несчастный человек. В детстве я его не понимал, в молодости считал маразматиком, в зрелости соглашался, но больше интеллектуально. Сейчас же я согласен с ним на все сто.

Здоровые лишения порождают удовольствие и удовлетворённость. Нездоровые, как в моём случае, делают это в квадрате!

Сытный ужин, большая кружка ароматного местного чая, а вот теперь ещё мягкая кровать с грубоватыми, но, о боже мой, чистыми простынями! И всё это в протопленном уютном доме! Я чувствую себя собакой, которую, продержав две недели на морозе, наконец пустили ночевать в тёплую прихожую...

Дверь в небольшую, скромно обставленную комнату отворилась. Зевнув, в освещённое ярким фонарём помещение вошла Елена.

Местные, словно карауля момент когда мы закончим стучать ложками, несмотря на поздний час прислали гонца, который сообщил, что нас настоятельно требуют на совет деревни. Нас – это Тихона и Грому. Остальные же участники нашего скромного предприятия получили долгожданную возможность отдохнуть.

Увидев эльфийку, я какое-то время тупил и подумал было, что предвидится серьёзный разговор. Наконец до меня дошло, что кроватей в комнате две и Елена, собственно, пришла сюда спать.

- Интересно? – кивнув на лежавшую рядом с моей головой закрытую книгу, поинтересовалась женщина.

- Очень… Специально попросил с картинками, - хмыкнул я, после чего пояснил:

- Как оказалось, я не умею читать. Точнее не знаю значения символов. Думаю, научусь быстро, они кажутся мне очень знакомыми.

Подойдя ко второй кровати, Елена, развернувшись ко мне спиной, принялась снимать выданный её деревенскими шерстяной свитер, а после взялась за рубашку, открыв моему взгляду изящную, покрытую несколькими застарелыми шрамами спину.

Я не смутился, но всё же почувствовал себя неуютно.

- Здесь к этому относятся проще, - не оборачиваясь, пояснила мне женщина. – Да и местные мужчины умеют держать себя в руках. Если они не уроды вроде Сорига конечно. И ты же говорил, что всё уже видел? – полуобернувшись, подмигнула мне Елена, после чего ловко забралась под одеяло.

Говорил, и да, видел. А ещё, один мой знакомый обладатель короткого члена божественно работал языком. Так, стоп! О чем это я?

На мой мрачный хмык, женщина, повернув ко мне голову, с интересом спросила:

- Или ты испытываешь ко мне желание?

И этот вопрос меня отчего-то совершенно не смутил, скорее заставил задуматься. И вообще, я начинаю подозревать, что какая-то часть меня воспринимает собеседницу как «бывшую», с которой было многое, но давно, и всё ушло не оставив обид и сожалений.

Головной мозг, снисходительно отложив «сонный бунт», выдал ответ:

- Если исключить чисто животное влечение к противоположному полу, то нет, ты не тот тип женщины, который вызывает у меня желание. И это не считая того, что кровь сейчас отдана на пищеварение…

Слабо улыбнувшись, Елена повернулась на спину и уставившись в потолок, произнесла:

- Есть очень хорошие препараты, которые без всяких последствий убирают половое влечение. На время конечно. Авантюристы, особенно смешанные команды, всегда ими пользуются. «В поле» такое отвлечение мешает, - сообщила она.

- Да я пока вроде обхожусь, было как-то сильно не до этого, - с мрачной ноткой вздохнул я.

- А какие женщины тебе нравятся?

Обернувшись, я обнаружил, что на меня с детским любопытством пристально смотрят два зелёных глаза.

Какие женщины нравятся? Интересный вопрос. Хотя…

- Да была тут одна очень симпатичная, - улыбнувшись, ответил я. – Правда тревожит меня одна вещь. Нет, не то что она хотела меня убить. Представь себе, эта красавица неприлично плохо целуется…

Глава 9: Побег