– Конечно боялась, боялась таких вот ночных машин, компаний подвыпивших парней. – она понимала, что врать не имеет смысла.

– А теперь ты нас не боишься? – Поинтересовался он, ухмыляясь.

– Теперь я у себя дома. – Проговорила Лена, пожав плечами.

– Ах понимаю, мой дом, моя крепость. А как быть, если враг уже внутри крепости? Если ты сама открыла врагу ворота. Если мы запудрили тебе мозги, чтобы проникнуть в твой дом? – С усмешкой спросил Журавлёв.

– Ты решил меня запугать? А как же твоё благородное воспитание? В моём доме ничего ценного нет: ни золота, ни денег, ничего, да и вся мебель от бабушки мне досталась, как антиквариат она тоже не тянет.

– Ну, если у тебя всё хорошо, и ты больше не испытываешь страха перед непрошенными гостями, то иди уже спать. Я давно заметил, что у тебя глаза смыкаются. Она потёрла глаза рукой и тряхнула головой.

– Может ты прав, пора спать. А вы надолго приехали в наш город, если это не секрет конечно? Чем вы вообще занимаетесь?

– Мы разъезжаем по городам, ищем по ночам женщин, насилуем и убиваем.

– Кстати, это совсем не смешно. Ну и шутки у тебя. А если серьёзно?

– Предприниматель я. А если конкретно, то я арендую помещения и в них открываю компьютерные салоны с выходом в интернет. А ещё оборудую компьютерные классы в школах с согласия департамента образования, разумеется. Но и это ещё не всё. В многолюдных местах устанавливаю игровые автоматы. Ещё вопросы есть?

– Значит, вы здесь не задержитесь надолго. Я закончила торговый техникум и кое-что в этом понимаю. Эта ниша уже кем-то занята. Могу добавить, если не понятно, что здесь не потерпят никаких конкурентов, тем более приезжих. Если он до сих пор существует, то это значит, что имеет надёжную крышу, а тебе её ещё предстоит найти. Думаю, здесь ты не задержишься надолго. – убедительно сказала Лена.

Возможно и так, время покажет. – уклончиво ответил он. – В принципе можно поспорить, думаю совсем не плохо, когда есть конкуренция. Могу привести пример. На том конце города, при въезде стоят не далеко друг от друга пять киосков. Все торгуют одинаковым товаром, разница только в ценах. Спросили, почему одни и те же продукты в каждом киоске стоят по-разному. Нам объяснили, что у каждого киоска свой хозяин. Обычная конкуренция и ничего, все довольны. Мы можем спорить с тобой до бесконечности и при этом каждый останется при своём мнении. Иди уже спать. – добавил он и начал ловко убирать со стола. Она посмотрела на него с интересом, но возражать не стала, несколько раз кивнув для убедительности, отправилась спать в детскую комнату. Журавлёв домыл посуду, вытер руки и повернулся к Николаю.

– Поезжай-ка ты парень, домой. Отоспись как следует, утром можешь не торопиться, подъедешь, когда отдохнёшь. А то смотреть на тебя больно, глаза красные, как у кролика и вообще вид страшный. В подворотне тебя встретишь, можно напугаться до смерти. – Он похлопал Николая по плечу.

Не смотря на короткую ночь, Журавлёв проснулся отдохнувшим. Ему на сон хватало пару часов, а сейчас он проспал намного больше. Поднявшись, он отправился в туалет и проходя мимо кухни увидел Лену с листком в руке. Опущенная голова и сникшие плечи, как будто на неё взвалили тяжёлую ношу. Она стояла с траурным видом, так стоят перед могилой дорогого человека. – Неужели у неё кто-то умер из близких – подумал он и подошёл, в таких случаях нужно как-то утешить. Он осторожно положил обе руки ей на плечи. От этого прикосновения она вздрогнула и резко убрала его руки со своих плеч.

– Случилось что-то? У тебя проблемы? – участливо спросил он.

Она удручённо кивнула, но вслух произнесла совсем другое: – Проблем нет, так же, как и денег, впрочем, тебя это не касается ни с какой стороны.

Он посмотрел через её плечо на бумажку, которую она держала в руках и усмехнулся. Это была не какая-то бумажка, а всего лишь квитанция за электроэнергию.

– Может быть всё же скажешь, что там? А то я умру от чрезмерного любопытства. – весело сказал он и ловко выдернул квитанцию из её рук. Сумма, указанная в ней, была для него смехотворной, но для неё судя по всему была неподъёмной. Он вопросительно изогнул брови, посмотрев на неё. – И в чём здесь проблема?

– Проблема в том многоуважаемый Дима, что я не платила за электричество уже три месяца и набежала большая сумма, летом не было горячей воды, чтобы помыться надо было её греть, а ещё постирать и помыть посуду. Если отключат электричество, то я не смогу готовить, а у меня как понимаешь, маленькая дочь, её надо кормить. Вот стою и соображаю, как с наименьшими потерями выйти из ситуации. Занять я ни у кого не могу, так как нечем будет отдавать. Зарплата у меня средняя, можно сказать мизерная.

– Можно сказать, что тебе повезло. Я нашёл выход из создавшейся ситуации.

Я тебе заплачу, и ты сможешь решить свою проблему без особого труда

– Интересно, а за что ты собираешься платить? – искренне удивилась она, совсем не ожидая такого решения, казалось бы, неразрешимой задачи. Неужели он намекает на интимную связь. Этого ещё не хватало. Она в ужасе отшатнулась от него.

– Заплачу я за койко-место, как в гостинице. Извини, я это имел ввиду.

– Благородный поступок, но и дураку понятно, что той суммы, которой нужно не стоит самый дорогой гостиничный номер. Что ты на это можешь ответить?

– Ничего. А ты откуда про цены знаешь. Ты, что там ночуешь? Или подрабатываешь?

– Конечно нет, но моя школьная подруга работает в гостинице, она рассказывала. И потом ты же не дурак, чтобы платить такие деньги за одну ночь на диване. Твоё предложение, мягко говоря, попахивает чем-то не очень приличным. Я бы сказала отвратительным.

– Скажи мне, лапочка, где ты работаешь и кем? – Он вопросительно посмотрел на неё.

– Кассиром в магазине. – Она прикусила губу и сердито посмотрела на него: – Так вот что ты замышляешь. Ты думаешь, я смогу залезть в кассу, чтобы вернуть тебе деньги?

– Чепуху не мели. Твои мысли бредут не в том направлении. Просто я пытаюсь выяснить твою платежеспособность. Теперь я точно знаю, что она равна нулю. Дело в том, что я не занимаю денег женщинам. Научен горьким опытом. Они их никогда не возвращают, а пытаются расплатиться натурой. Зачастую подобную услугу они оценивают выше, чем проститутка, хотя качество услуг низкое. Зато гонору хоть отбавляй, ни унести, ни увезти.

– Зачем ты мне всё это говоришь? – раздраженно спросила она, посмотрев ему в глаза.

– Только за тем, чтоб ты не просила в долг. Могу предложить следующее. Ты берёшь меня к себе квартирантом, мне собственно нет разницы кому платить. А если ты ещё будешь и завтраком меня кормить и ужином, то и платить я буду намного больше.

– Значит я тебе должна буду ещё и готовить? А если тебе не понравится моя стряпня, то ты будешь меня упрекать, что ты платишь, а я тебя нормально накормить не могу.

– Неприхотливый я и особенного питания не требуется, да и попробовали мы с Николаем твою стряпню, было очень вкусно. Извини, но мы весь пирог съели, не оставили ничего.

Вариант хороший, но в таком случае он должен будет заплатить за месяц вперёд. Она в который раз задумчиво прикусила губу и это заметил Журавлёв.

– Лена, ты меня поражаешь, ты так часто прикусываешь губу, удивлен, что ты её до сих пор не откусила. Так что ты решила, да или нет?

– Думаю у меня нет выбора. Но у меня есть одно условие, ты платишь вперёд.

– Разумное предложение от разумной женщины. Теперь оговорим условия. Значит мыть посуду я не люблю и уборку в квартире тоже, но мусорное ведро вынести могу. Понимаю, в чужой монастырь со своим уставом не ходят, но я сразу хочу оговорить и знать свои обязанности, коль лезу за ваш стол со своей ложкой. Не хочу, чтоб мне в спину говорили, что вот свинья, даже посуду за собой не помыл. Ещё я могу покупать продукты, если ты не против конечно.

Впервые за всё утро она вздохнула облегчённо, как будто скинула с себя неподъёмный груз. Теперь Журавлёв мог рассмотреть её. Нет за три года она почти не изменилась. Красивые карие глаза, прямой, маленький, аккуратный носик, пухлые губы, острый волевой подбородок, длинная шея. И вообще она была такой ладно скроенной, не смотря на свой рост.