Звездная ночь без единого облачка и так светло, что иголки можно собирать. Tем не менее ночной провинциальный городок был пуст. Это не столица и не областной центр все развлекательные программы заканчиваются в двенадцать. Так, что в час ночи город засыпает. Журавлев точно знал, что его город не самый криминальный в России, правда таким он стал где-то последние пять лет. Раньше в городе где население едва превышало восемьдесят тысяч было две большие и несколько мелких криминальных группировок которые постоянно делили город между собой. Постоянно шел передел собственности и каждый старался ухватить кусок побольше, а страдали при этом простой трудовой народ. Журавлёв посмотрел на часы и покосился на Николая: лысая голова, без шеи, широкие плечи, вылитый бандит. Такого в тёмном, глухом переулке встретишь, действительно напугаешься. На самом деле Коля добрый, мухи не обидит. Николай что бы не уснуть за рулём, раз за разом повторял несколько строк из полюбившейся ему песни.

– Вот зараза – удручённо сказал он и ударил ладонью о руль. Ему явно надоело повторять одно и тоже, но это действительно, как зараза, губы сами уже автоматически выдают одну строчку. – Это же надо прилипла – он посмотрел на Журавлёва и обрадовался, что братан не спит и можно поговорить. Он любил называть Журавлёва братаном, тем самым подчёркивая своё родство, хотя его уже все давно звали Бесом. Только Николай с тех, пор как они побратались на крови, звал его братаном. В действительности у него не было ни братьев, ни сестёр и он с какой-то особенной теплотой произносил это слово. Наверное, в жизни каждого человека наступает момент, когда нужен надёжный друг, а ещё лучше старший брат, каким в общем и стал для него Журавлёв. За брата он мог оторвать голову или покусать, за что получил прозвище Цепной пёс. Вначале это прозвище его раздражало, а со временем привык и это ему даже начало нравиться. Неожиданно Николай снова запел. -Твоё ложе застелю лепестками белых роз- вздохнул и закончил- я люблю тебя до слёз, без ума люблю. – Это завывание стало надоедать Журавлёву, и он выругался.

– Слушай Пес, перестань выть, как собака. Ты или выучи всю песню, или я сейчас заплачу. Можно подумать, что ты влюбился.

– Верно, влюбился – признался он и засмущался, как подросток.

Вот так поворот событий. Журавлёв знал, что для такого парня, как Николай влюбиться не так-то просто. В общих чертах он был симпатичный, но большой рост и огромные размеры наводили ужас на девушек. Несмотря на свою молодость, а ему недавно исполнилось восемнадцать, он выглядел намного старше и весил сто килограммов.

Журавлёв подался вперёд, чтоб заглянуть в глаза парню. В салоне было темно и глаз его практически не было видно. Тем не менее ему было чрезвычайно интересно узнать, кто мог покорить сердце парня. Если Николай говорит, что влюбился, значит со стороны девушки были ответные чувства.

– Кто она такая и как её зовут? – поинтересовался Журавлёв.

–Таня, Таня Бойчук. Она в школе учится.

Ответ Николая буквально потряс Журавлёва. С одной стороны, это прекрасно, но с другой очень скверно, что он влюбился в школьницу. Даже если она в этом году заканчивает школу, то ей не больше шестнадцати. Ему тоже всего восемнадцать, но это уже совершеннолетие, а значит могут быть последствия. Простой дружбой он не ограничится, а значит его обвинят в растлении несовершеннолетней.

– А что ты в школе делал? Ты, вроде бы уже взрослый. – съехидничал Журавлёв.

– Ничего. – как-то странно оживился Николай. Кажется, он давно хотел поговорить на эту тему, да повода не было.

Мы познакомились в кафе «Алые паруса.» Понимаешь братан, это любовь с первого взгляда. Я её как увидел, так и не смог забыть.

Журавлёв понял, что познакомились они уже давно. Так как кафе больше месяца назад закрылось на ремонт или на реконструкцию и там теперь будет супермаркет бытовых электротоваров.

Пёс, а ты её уже того … покусал? – настороженно спросил он, не рассчитывая получить правдивый ответ.

– Ты чего! – заметно возмутился он и даже обиделся. – Она ещё школьница, а я намерен сохранить её чистоту до совершеннолетия. Кстати она в учётно-кредитный техникум собирается поступать, так что я тебя ненадолго оставлю. Сопровождать буду, что бы никто не посмел обидеть, присмотрю.

– Да ты действительно влип по самые уши. – и выразительно посмотрел на его брюки, на то место откуда расходятся ноги и закончил: – Ну-ка опиши её, что она из себя представляет, интересно, кто покорил твоё независимое сердце.

Николай задумчиво почесал затылок, беззвучно пошевелил губами и наконец произнес: – Рост метр шестьдесят восемь, а вес пятьдесят шесть килограммов, симпатичная, длинная коса. И вообще мне всё в ней нравится.

–У нас приятная неожиданность – прервал он разговор и кивнул головой вперёд.

Журавлёв повернул голову и машинально посмотрел на часы. Был второй час ночи, а по тротуару далеко впереди торопливо шла женщина. Нет не просто шла, она почти бежала и несла перед собой ребёнка. Самого ребёнка не было видно, но из-под руки торчали детские ножки, обутые в сандалии. Николай снова запел, а Журавлёв сосредоточил своё внимание на женщине с ребёнком. Позднее время, на тёмной улице ни души, для прогулки не самое лучшее время. Что же такого произошло в её семье, если нужно куда-то идти в такой поздний час?

– Вай, вай! Какая тёлка идёт? – изрёк Николай и почесал переносицу.

– Да сзади фигурка хорошая, но как правило всё остальное может не представлять эталона красоты. – с сожалением сказал Журавлёв.

– Сегодня я не смотрел бы на лицо, главное, чтобы всё остальное было на месте – проговорил Николай.

– Ну, ну! – полушутя погрозил пальцем Журавлёв, – ты же знаешь, я не болтун, но твоей Татьяне непременно доложу, так что имей в виду. В это время они догнали идущую по тротуару женщину, и Николай со смехом в голосе изрёк.

– Полный облом у тебя братан, – заявил он сквозь смех. – Она с ребёнком, а я ещё думаю, чего это она руками не машет. – Теперь и Журавлёв мог видеть ребёнка. Это была девочка года три-четыре не больше. Женщина в это время вышла на свет от фонаря. Посмотрев на женщину, он заметил, что ноша для неё очень тяжелая, о чём свидетельствовал пот, выступивший на лбу.

– Тормози! – приказал он. – До дома довезём.

Николай затормозил, но женщина оказалась далеко позади машины.

– Спорю на сто баксов, что она с нами не поедет.

– Всего на сто, эх ты дешёвка! Мог бы поднять цену, ведь ночь на дворе. Ладно смотри, как это делается – он стукнул по протянутой руке Николая и вышел из машины. Женщина увидела, что мужчина направляется к ней, остановилась. Она испуганно огляделась по сторонам, но так как улица была пуста, кричать не стала. Она понимала, чего можно ожидать от парней, встретивших её одну на пустынной улице ночью. Журавлёв понимал, что женщина очень напугана. Он заметил, что её руки стали крепче прижимать девочку к себе. Всё правильно хорошая мать побеспокоится о безопасности своего ребёнка. – Простите, я не хотел вас пугать – подходя ближе, он развёл руки в стороны, показывая, что в руках у него ничего нет.

– Хотите мы вас домой довезем?

Она замотала головой и срывающимся голосом проговорила: – Чего вы ко мне пристали? Я буду кричать, я милицию позову.

Несомненно, женщина напугана и это естественно. Ночь, поздняя ночь, безлюдная улица и два крупных парня в джипе. Была бы она одна, возможно попыталась бы убежать, но с ребёнком на руках это практически невозможно.

– А что в вашем городе и милиция есть? Видите ли, мы уже час по вашему городу катаемся и ни одной живой души. Какой-то мёртвый город, спросить и то не у кого.

Он умело разыграл приезжего и это кажется сработало. Во-первых, у неё одна нога слегка согнулась в коленке, а это значило, что она расслабилась. Во-вторых, голос стал намного спокойнее.