Щеголеватого вида паренек отодвинул свою кружку к середине стола и она тут же опять наполнилась. Одобрительно кивнув парень придвинул ее обратно и по-хозяйски прошел рукой по столу, сметая крошки на пол.

— Я тоже слышал об этом!

Двое повернулись к говорящему и бородатый волшебник кивнул, как бы выражая свою абсолютную правоту. Третий был грузным мужчиной, слегка за сорок, с большим пузом и массивными руками. На лице у него не было ни единого волоска. Даже брови и ресницы отсутствовали. Поговаривали, что это случилось после драки в баре. Когда кто-то вылил на него остатки своего напитка и вместе с ним сошли и все волосы на лице бедолаги. Все трое волшебников, сидели вокруг маленького столика и неспеша тянули пиво из высоких кружек. Каждый из них жадно всматривался в лица посетителей, будто изучая. Соседний стол занимали гоблины. Они так же внимательно всматривались в подозрительных новичков. Маслянистые глазки моргали редко, буравя соседей. Самый молодой волшебник из компании повернулся к гоблинам и вопросительно поднял бровь, когда встретился взглядом с одним из них.

— Поттер работал здесь столько, сколько вы не работали в жизни, сопляки, — проговорил скрипучим голосом, самый старый из волшебных существ. То, что он вообще заговорил с волшебниками повергло последних в ступор. Первым из него вышел огромный мужик без волос на лице и сложил руки на груди.

— Мой бар работает уже тридцать лет, — пробасил он.

— Бар то работает, — язвительно начал гоблин, — но ты то в нем не работаешь. Помню тебя еще сопляком, Эндрю Хеннелс.

Волшебник насупился и на лице у него проступило раздражение. Он тоже помнил этого противного гоблина. Они последний раз встречались неделю назад, когда он просил новый заем для бара. Скоро должны были состояться новые соревнования по квиддичу, а значит, этот заем он бы точно отдал. Если бы не проклятый Поттер, наоткрывавший и бар, и ресторан, в непосредственной близости от него.

— Твой бар в свои лучшие времена был не очень хорош, а сейчас тем более.

— Да там не пиво, а моча гипогриффа, — поддержал второй гоблин. От его тоненького и противного голоска волосы на руках вставали дыбом. Он заведовал запасными ключами от хранилищ и был несказанно горд этим, судя по вскинутой шишковатой голове.

— Верно говоришь, — засмеялся щеголь, но его глаза улыбка не тронула, казалось, что злоба таится где-то на дне, ожидая часа, когда ее выпустят, — то ли дело в моем баре.

— Это там, где и шагу негде ступить, чтобы не наткнуться на дерьмо, которое называют закусками? А если опустишь зад на стул, то прилипнешь навечно. И непонятно, то ли это заклинание вечного приклеивания, то ли грязь на барных стульях.

Третий гоблин после такой тирады расхохотался и стукнув бокалом о стол, аккуратно промокнул губы белым платочком, который держал в рукаве сюртука.

— Кери Мьюлз — твой бар самый грязный и отвратительный из всех баров магической Британии, а уж мы побывали в разных местах, — опять изрек самый старый из волшебных существ.

Щеголь вздернул нос и раздраженным жестом поправил прическу. На его лице проступило хищное выражение, будто маленький сурок оскалил зубки.

— А это, как я полагаю — Бенджамин Робинсон, еще один владелец одного из самых паршивых баров. Вы решили собраться и узнать как надо работать?

Гоблины вовсю потешались над пыхтящими от злости волшебниками и не скрывали этого. То ли уверенные в своей безнаказанности, то ли ожидая, что их спасет собственная уникальная магия, а возможно, возлагая надежды на заступничество со стороны барменов, которые всегда чуть-чуть лояльнее относились к завсегдатаем.

— Именно, Бенджамин Робинсон, — проговорил маленький волшебник и попытался изобразить ущемленное достоинство. — Видите ли, господа, с недавных пор сеть баров и ресторанов, принадлежащих мистеру Гарри Поттеру, преследует просто ошеломительный успех. Конечно, мы полагали, что здесь не обошлось без ворожбы на посетителей, но в Министерстве магии нам сказали, что проверят и до сих пор не ответа.

— Может быть дело в том, что бары у вас дерьмо? — смеясь выдал один из гоблинов и мужчины поморщились. Было видно, что никто не хочет вступать в полемику, тем более сеть этих заведений славился нетерпимостью к какой бы то ни было перепалке. Когда эта практика только внедрялась, кто-то сказал, что сам Поттер называл такой подход и скандалам в заведении — “политика нулевой терпимости”. Сначала все посмеивались, пророча этому глупому нововведению быстрое забвение, а если нет, то полное разорение владельца. Но бар выжил и размножился, расползаясь по Британии в виде сети баров и ресторанов.

— Уверен, что он ворожит на посетителей.

Маленькие создания переглянулись и скривили рты, похожие на кривые разрезы, мелкие зубки блеснули, а крючковатые носы качнулись, в сторону неудачливых владельцев заведений.

— Нет, просто он не подает мочу книззла вместо пива.

Они загоготали, все больше и больше раздражая волшебников. Бармен посмотрел в сторону хохочущих и свёл брови. Было заметно, что ему сильно не нравится происходящее за этими столами. Профессиональное чутье говорило ему, что все может закончиться плохо, а он едва устроился в это заведение. И очень не хотелось допускать никаких инцидентов, тем более чтобы об этом доложили владельцу заведения — Гарри Поттеру. Внимательно изучив компанию бармен успокоился. Кери Мьюлз отряхнул свой шикарно отделанный жилет, сочного лилового цвета и пригладил платочек в нагрудном кармане.

— Вы нам завидуете, — изрек он и гоблины взвизгнули еще громче, буквально подпрыгнув на своих местах. В приступе хохота маленькие ручки с узловатыми пальцами стучали по столу, а из небольших глаз брызнули слезы.

— Дело не только в его баре, — презрительно выплюнул Эндрю Хеннелс, — любой приличный волшебник поддержал бы байкот, объявленный нашими барами, после заявления этого Поттера.

— Байкот?

Казалось, что кто-то царапнул по стеклу, а не произнес сколько-то нормальное слово, но гоблины, видимо, привыкли к голосу своего товарища, а никто из волшебников не спешил как-то комментировать этот противный звук.

— Ну да, — вскинул голову Робинсон и пригладил бороду, — вы следите за последними новостями?

Самый старый гоблин поднял кустистую бровь, вложив в этот жест всё презрение, на которое был способен.

— Поттер объявил о помолвке с Драко Малфоем. Вы знаете кто этот человек?

Все синхронно кивнули головами, будто каждый думал, что спрашивали конкретно у него.

— И мы решили, что не готовы смириться с тем, что в наших рядах есть такой беспринципный и аморальный человек. Мы открыто выступили против, написали открытое письмо, опубликовав его в “Ежедневном пророке”, но никто не присоединился к нам в нашей войне за моральный облик общества предпринимателей. Более того, нам стали поступать угрозы от завсегдатаев бара и от других предпринимателей, которые утверждают, что мы позорим всё магическое сообщество смехотворными претензиями.

Маленький волшебник сердито насупился и тихонько хрюкнул.

— Выставлять такие подробности своей жизни напоказ слишком. Тем более ТАКИЕ подробности.

— Такие?

Самый молодой из гоблинов, обладатель самого противного голоса, выглядел так, будто постоянно нюхал что-то гадкое.

— Этим заявлением он бросил тень на весь бизнес связаный с барами. Тем более, решив открыть ресторан он стал перебежчиком! Никто не может держать успешный бар, а потом открыть ресторан, просто потому что это абсолютно не логично!

— И не только в этом проблема, — щеголь скривился и отставил кружку с небольшим количеством пива на самом дне, — мы не хотим терять репутацию. А это безобразная помолвка делает нас всех соучастниками этого пошлого вертепа!

Гоблины переглянулись и самый старый из них изрек:

— Кажется каждый из вас завидуют тому, что Поттер выбрал не кого-то из вас в качестве мужа.

Тоненькие голоса противно захихикали. Было видно, что это забавляет наглецов и каждый из волшебников мысленно поклялся им отомстить, но не здесь и не сейчас. Грузный бородатый волшебник встал, опираясь холеной рукой на стол.