– Да, – одними губами сказал он.

И тут мне вспомнилось то, что говорил мне Мук о нейтральных мирах.

«Так вот он этот парадокс времени, получается, древние маги знали о нем, а значит, как минимум хоть раз тоже бывали в тех мирах».

Стало уже гораздо интереснее и веселее. Ведь в их городе был только один портал, и он вел явно не туда. Значит, должны были существовать и другие.

«Нужно искать», – понял я.

– Лениавес, а ты ни разу не встречал в нейтральных мирах какие-нибудь вещи, которые можно было бы хоть как-то соотнести с Ареаной?

– Знаешь, да встречал, – быстро ответил тот, – я пару раз на рынке и в межмировой информационной сети видел в продаже паучью ткань, которую производят только эльфары. Так же, кроме лавки Реза, я несколько раз видел такие же, как мы находим в развалинах, Древних инфокристаллы и еще несколько их артефактов.

Сначала я просто зафиксировал информацию о том, что товары из мира Эреи там встречались, и только, перечитав заметку в окне ментоинтерфейса еще раз, понял, что очень сильно мозолит мне глаза.

– Прости, какая сеть? – в удивлении переспросил я.

– Ах, да, ты же, наверное, не знаешь. Это такая магическая информационная сеть, которая связывает между собой все нейтральные миры. Маги могут размещать в ней различные свои объявления в виде иллюзий или письменных сообщений, а потом их может посмотреть любой житель нейтральных миров. Если он маг, то у него есть возможность подключиться к этой сети напрямую и просмотреть объявления сразу, а если простой разумный, то воспользоваться магическими информационными щитами или консолями, на которых все эти объявления дублируются.

«Ничего себе, аналог магического интернета», – в удивлении подумал я и уточнил:

– А еще эта сеть что-то позволяет делать?

– Простым людям не много, только просмотр объявлений, и, пожалуй, все. По крайней мере, я о большем не слышал. А вот маги через нее могут еще и общаться.

«Что-то маловато, или Лениавес не хочет рассказывать нам всего, во что верится очень слабо, или местные просто не знают всех возможностей подобных информационных систем, либо кто-то очень умный умело скрывает все это», – решил я.

Ладно, с этим тоже будем разбираться чуть позже, тем более, похоже, корнол и сам не сильно в курсе принципов работы этой сети.

«Так, что еще хотелось бы мне узнать, перед тем как что-то предпринимать», – подумал я и задал оборотню следующий вопрос.

– Ты много говорил о различных гильдиях и вступлении в них, а также о работе, жилье и взносах, также, я думаю, существуют некие гильдейские пошлины. К тому же ты упоминал местную денежную единицу – кредиты. Верно?

Корнол просто кивнул мне в ответ.

– Но я так понимаю, деньги обычных миров там не особо в ходу, разве что они сделаны из разных драгоценных металлов, и тогда они идут по весу обычного лома, я прав?

Лениавес еще раз кивнул мне в ответ.

– Я так понимаю, в этих мирах ценятся любые ресурсы, которые можно достать в различных планах реальности, но особенно ценны там должны быть, наверное, магические артефакты, уникальные предметы и прочие диковинки, которые невозможно достать нигде, кроме как в каком-то определенном мире?

– И опять ты полностью прав, – согласился со мной корнол, – все финансовые расчеты там происходят единой денежной единицей, которую называют кредит. Кроме того, там есть множество банков, которые выдают тебе универсальную небольшую магическую карту, в которую помещают слепок твоей ауры, и, тогда поместив свои кредиты в любом банке на любом из миров, ты сможешь использовать эти деньги в любом нейтральном мире через эту карточку. Эта услуга стоит сущую мелочь, и банки даже выплачивают небольшой процент при размещении у них своих денежных активов.

– Небось, еще и ссуды выдают, – пробормотал я, вспомнив банки нашей родины.

– Верно, – удивленно проговорил Лениавес, – а ты откуда это знаешь?

– Просто предположил, – ответил я.

Тот лишь хмыкнул на мои слова и будто про себя добавил:

– Его даже слова «денежные активы» не смутили. И не попросил никаких пояснений об этой их банковской системе, хотя я чуть ли не месяц старался разобраться в ней. И еще мне кто-то тут говорит о дикаре-северянине.

Правда, на эти слова никто и никак не прореагировал.

«Возможно, Лениавеса услышал только я», – подумал я и перешел к допросу нашего обширного и неиссякаемого источника информации дальше.

– Расскажи поподробнее о «возвратных камнях». Кто их производит? Как и где их достать? И что ты имел в виду, когда сказал, что каждый из них привязан к какому-то определенному миру? Про ограничение трех существ, я уже понял.

– Ну, тут все относительно просто. Это тоже одна из привилегий магических гильдий. Хотя нет, не так, вроде и у наемников есть подобный артефакт, – задумавшись на некоторое время, корнол продолжил: – Точно, у наемников на Аркадии точно есть свой, – пробормотал он и уже достаточно уверенно стал рассказывать: – Я не сообщил вам всего, как-то не подумал об этом. Возвратные камни можно приобрести через торговые лавки и магазины магических гильдий, именно они их производят на продажу. Однако так же подобные камни, но уже для своих собственных нужд, могут производить и другие гильдии. Уж наемники точно. Один из их камней как раз и находится у нас. Возможно, есть и еще кто-то, создающий подобные камни. Ведь их можно приобрести на рынке или найти объявления об их продаже в информационной сети. На окраинных мирах эти камни достать значительно сложнее, так как основные резиденции большинства магических гильдий сосредоточены в центральных мирах. Точкой привязки для каждого такого возвратного камня считаются координаты, зафиксированные в артефакте, производящем их. По сути, два с виду одинаковых камня могут быть привязаны к совершенно разным мирам и к совершенно различным приемным залам на них. В окраинных мирах таких точек может оказаться всего пара. Тогда как в центральных их можно насчитываться до нескольких сотен. Но самым интересным является появление подобных артефактов, создающих возвратные камни. Этот артефакт можно получить лишь в обмен на регистрацию активированной рабочей портальной арки, которая будет расположена в любом из нейтральных миров. Эта же регистрация без каких-либо дополнительных бюрократических препон позволяет зарегистрировать абсолютно любую собственную гильдию, включая и магическую. К сожалению, более подробно об этом я рассказать ничего не могу. Не мой уровень. Однако я точно знаю о том, что для открытия полноценного представительства в любом окраинном мире, а не маленького дочернего филиала какой-либо гильдии, нужно в этом мире зарегистрировать свой собственный портал, получить артефакт по производству возвратных камней и начать их производить, хоть для себя, хоть на продажу. Главным условием становится производство возвратных камней, привязанных именно к этому миру.

– Интересно, – проговорил я.

«Одна портальная арка у меня уже есть, вторая вон возвышается за спиной, – потекли в моей голове мысли совершенно определенного направления и содержания, – так что, если когда-нибудь окажусь там, то могу создать свою собственную гильдию».

– Слушай, – вспомнил я то, что хотел спросить еще немного раньше и о чем он напомнил как раз сейчас, – а чем отличаются эти портальные арки от тех порталов, про которые ты говорил и с помощью одного из которых попал в нейтральные миры?

– Портальные арки однонаправленные, то есть ими можно пользоваться только в одном направлении. Вот для того, чтобы вернуться после такого перехода, и нужен возвратный камень, привязанный к нейтральному миру. Арки – это артефакты стабильного и непрерывного действия, при установке и активировании одной из которых будет получен постоянный прямой доступ в тот план реальности и тот мир, к которому она привязана. Однако вся сложность заключается в том, что такие портальные арки очень сложно найти и потом доставить в нейтральные миры. Те же порталы, про которые говорил я, не стабильны и могут возникнуть и исчезнуть в совершенно любом месте, привести неизвестно куда и просуществовать неизвестно сколько времени. Да, кстати, исследование и дальнейшее использование подобных порталов в основном это работа разведчиков и искателей, через них они попадают в неизвестные или уже известные и ранее разведанные миры, разыскивают там что-то интересное и стараются это доставить к себе на базу. Хотя этими порталами помимо этих двух категорий существ пользуются и многие другие, но все они знают, что делают это на свой страх и риск, при этом нужно не забыть обзавестись собственным возвратным камнем. А этот артефакт очень дорог. Обычно он есть только у командира группы или отряда. Например, я за все время пребывания в нейтральных мирах так и не накопил денег на приобретение возвратного камня. Поэтому не смог и вернуться туда. Что еще я могу сказать о порталах?