Мерный звук накатывающих волн убаюкивал и дарил успокоение. Мысли в голове ворочались вяло, не желая оформляться в нечто цельное. Мягкий теплый бриз дул с моря, прогоняя хмурые думы. Голова легонько пульсировала, балансируя на границе между сонливостью и мигренью. До моих ушей доносился приглушенный шелест листвы, которую посмел обеспокоить наглый морской ветер. Под ладонями шуршал приятный на ощупь желтый песок. Нос ощущал солоноватый запах большой воды. Белые барашки порой добирались до ног и омывали босые ступни.

Где я нахожусь? Почему я ничего не помню? Кто меня сюда забросил?

Но, самое главное: почему, черт побери, все вокруг КВАДРАТНОЕ?!

– Капец… – пробормотал я, медленно осматриваясь. – Или, скорее – полный квадратец…

Я неподвижно сидел на песчаном пляже, узкой полоской протянувшимся вдоль морского побережья. По крайней мере, противоположного берега впереди видно не было, да и высота волн со знакомым солоноватым запахом намекали именно на море. Позади меня песок сменялся землистым грунтом, травой, кустарниками и деревьями.

Пейзаж вокруг можно было бы назвать живописным, если бы не один маленький нюанс. Все, что я видел в любой из сторон – это квадратные блоки и пиксели. Песок, трава, земля, деревья, даже редкие облачка на голубом небе и высоко висящее лучистое солнце. Солнце, блин! Квадратным, либо прямым было все, на что падал мой глаз. Даже барашки волн завивались квадратными спиралями, распространяя полупрозрачные пиксельные брызги.

Окружающее пространство казалось мне настолько нереальным, выбивающимся из привычного мне жизненного опыта, что я какое-то время просто сидел на песке и ошалело рассматривал оживший воксельный кошмар. Это ведь определенно сон. Иначе и быть не может. Ну, правда ведь сон? Хотя, не припомню, чтобы в последнее время коротал вечера за игрой в воксельные компьютерные игры. Да и некоторые детали окружения намекали мне о том, что в данную игру я не играл.

С другой стороны, покопавшись в своем охреневающем разуме, я обнаружил множество слепых пятен. Пытался сосредоточиться и ухватить какую-то мысль, потянуть за ниточку и распутать клубок, однако связь обрывалась и вела в никуда. Ужасное чувство беспомощности охватило меня, так что я усилием воли постарался немного отрешиться и не сосредотачиваться на воспоминаниях. Правда, это немного напоминало только удаленный зуб. Вроде знаешь, что не стоит, но нет-нет, да и потрогаешь языком.

Я примерно понял, что с воспоминаниями о последних днях и даже месяцах у меня серьезные неувязки. Я даже не помнил, какое сегодня число и день недели. Да и в порядковом номере года уверенности не испытывал. Кажется, я закрыл третий курс универа? Или нет? С другой стороны, слово диплом тоже не было для меня пустым звуком. Головная боль разгоралась все больше, словно костер, в который я сам подкидывал дровишки своими стараниями разобраться с воспоминаниями. Хрен разберешь.

Очень хотелось закурить.

Значит, это либо сон, либо инопланетяне, либо алкоголь, либо грибы. Последним я не увлекался, да и со спиртным на втором курсе подзавязал. Хотя на студенческих тусовках сложно сохранить трезвость. Зеленых человечков на горизонте не видно, никто в мои телесные отверстия ничем вроде не тыкает. Правда, если все вокруг меня иллюзия, инопришеленцов до конца исключать нельзя. С другой стороны, если великий внеземной разум пронзил бездны пространства и времени, то скорее всего его вычислительные мощности побольше, чем у калькулятора. Так что могли и нормальную графику натянуть вместо воксельной хрени.

Но если это сон, то когда же я наконец проснусь?

Шестеренки проворачивались с большим трудом, так что мысль ущипнуть себя пришла ко мне не сразу. И тогда я впервые обратил пристальное внимание на собственное тело, отчего пришел в ужас. Как можно было бы и сразу догадаться, мои руки и ноги представляли собой странные наборы скругленных параллелепипедов. Пальцев на руках виднелось всего четверо. Таких же квадратообразных, как и все остальное. После краткого ощупывания себя любимого, я понял, что моя голова и торс представляют собой аналогичные кирпичные блоки. Лишь нос, да уши выделялись на плоском лице. Неприятной неожиданностью стало полное отсутствие половых признаков, но меня в этот момент уже сложно было чем-либо удивить.

Я сильно схватил себя за кожу и сразу почувствовал неприятные ощущения. Боль чувствовалась приглушенной, словно ее пропустили через фильтр. Визуально щипок не был никак выражен. Кожа на квадратной руке не оттягивалась. Слабые болевые ощущения не помогли мне очнуться, поэтому я попробовал сдавить со всей силы.

– Ауч! – прошипел я. Неприятно, хоть и не так больно, как в реальной жизни.

Просыпаться от квадратного кошмара мое сознание не желало. Некоторое время я продолжал тупо сидеть на песке, глядя куда-то за морской горизонт. Солнце слишком быстро клонилось к закату. Либо день в этом потустороннем мире намного короче реального, либо я умудрился задремать. Состояние мое оставляло желать много лучшего из-за головных болей и потери памяти, так что ничего исключать нельзя.

– Эй! Есть кто живой?! – крикнул я со всей мочи. – Выпустите меня отсюда!

Лишь шелест листвы и журчание волн было мне ответом. Время шло, но ничего нового не происходило. Ладно, если это все взаправду, придется мне что-то делать. Сидением на песке делу не поможешь. К слову, мои ступни немного выдавались вперед, однако отдельных пальцев на ногах не наблюдалась. Просто кирпичик с грубой неопределенной текстурой.

Кряхтя, я поднялся на свои квадратные ноги. Хоть меня немного мутило, но в целом держаться на своих двоих получалось. Слабость моя скорее была умственной, а не телесной. Из одежды на мне виднелась рваная серая набедренная повязка и жилетка, ткань которых отступала на один пиксель от тела. Краем глаза заметил какую-то надпись внизу справа. Как только я сосредоточил свой взгляд на помехе, она тут же выросла в размерах, заняв почти весь правый нижний угол. Стремно немного, но все же я понимал, что это такое.

Не то, чтобы я был таким уж заядлым игроманом, но в некоторые шутеры, батл-рояли, РПГ, стратегии и ММО периодически поигрывал в разные периоды своей жизни. Не стали исключением и воксельные песочницы, на которую довольно близко походил мир вокруг меня. Хотя имелись и заметные визуальные отличия от известных образчиков мирового игростроя. Цвета и текстуры являлись уникальными. Края блоков имели небольшие скругленные скосы. Пляж, например, представлял собой ровную однородную полоску без заметных соединений. А вот последний блок песка перед понижением уровня имел слегка закругленный край, что делало пейзаж чуть менее топорным и воксельным.

Но что меня больше всего удивило в окружении – так это море. Мало кто делал игры подобного плана с настолько детализированной водной средой. Волны, на первый взгляд, смотрелись почти настоящими, подчиняющимися физическим законам, если бы не квадратные барашки и пиксельные брызги, конечно. Водные массы подымались ввысь и опадали с шумом, накатывали на берег, а затем уходили обратно в море. В общем, игры-воксельные песочницы могли бы легко обойтись и без подобной детализации водного пространства.

Я перевел свое внимание на пиктограммы сбоку. После увеличения в размерах появились даже краткие описания возле каждой полоски. Всего там виднелось пять шкал:

Здоровье: 5,5 из 10 ♥

Выносливсть: 6,5 из 10 ϟ

Сытость: 6,5 из 15 ψ

Питье: 7 из 15 ỽ

Комфорт: 8 из 10 ☼

Здоровье имело пять с половиной заполненных красных сердечек из десяти.