Отмахнувшись от протянутой к моему лицу руки, я с лёгким раздражением посмотрела на подругу.

– С отцом вчера говорила, сегодня немного плохое настроение, – осмотрев помещение кафетерия, я заметила, что Вера права, и наш обычно тихий во время обеда коллектив сегодня больше всего напоминает растревоженный рой пчёл. – Так что там за новости, которые всколыхнули это болотце?

– Ха! Ты не поверишь! В отделе маркетинга новый начальник! И какой! Молодой, холостой и чертовски горячий!

– И что? Приезд какого-то молодого парня произвёл такое впечатление? Он что, золотой с бриллиантом во лбу?

Да, плохое настроение – это не шутки, не получается быть любопытной, наигранно весёлой, да и вообще интересоваться жизнью нашей фирмы.

То, как смотрела на меня сейчас Вера, только лишний раз подтверждало это.

– Эми, лапушка, ты просто его не видела. Да наши дамы, вплоть до старушки Джей, кинулись записываться в парикмахерскую и уже устроили спор, кто первая добьётся его внимания.

Устало опустив голову на руки, я закрыла глаза. Не хочу слушать про глупый тотализатор. Не хочу знать кто и какое бельё хочет купить, чтобы соблазнить нового мужчину в городе. Совсем не хочу слышать о том, как он идеально мне подходит потому, что так решила Вера. К чёрту её саму и все её убеждения, что мне необходим мужчина. У меня в пятницу уже был мужчина, да такой, что до сих пор душа в пятки убегает от восторга, стоит вспомнить фигуру на моём диване.

– Тёмные волосы, большие глаза, широкая улыбка и классное чувство юмора, – ворвался в мои мысли голос Веры, которая всё продолжала говорить, не обращая внимания на то, что я её даже не слышу. – Представляешь, он сказал, что в пятницу был ливень такой силы, что впору было объявлять День мокрого белья.

– День мокрых трусиков! – я резко подняла голову, пару секунд наблюдая за кружением звёзд перед глазами, а затем с возмущением добавила: – Ах ты ж «Мистер непромокаемое бельё»!

Вера недоумённо смотрела на меня, да что уж там, половина людей за соседними столиками прервали свои разговоры и повернулись в мою сторону. Но мне было всё равно. Я наконец-то поняла, кто именно приехал к нам в город. А также и то, почему о пятничном случайном собеседнике Вера не говорила раньше. Просто он только появился, и о нём ещё не знали местные охотницы. Вот чёрт. Всё-таки мы будем работать вместе.

– Ох, Эм, да какая разница, главное, над этой шуткой смеялись все, кто её услышал, – Вера, неунывающий комок позитива, вновь не обратила внимания на моё настроение. – Тебе нужно его увидеть, я уверена, ты ему понравишься. Да и он тебе тоже. Эми, наконец-то есть реальный шанс познакомиться с хорошим мужиком!

Девушка вдруг замолчала и, широко улыбаясь, с хитринкой во взгляде смотрела на меня.

– Вер, да перестань ты пытаться свести меня с любым мало-мальски симпатичным парнем этого города, – я устало махнула на неё руками. Знаю, что говорить об этом бесполезно, пробовала и не раз. Но сегодня всё-таки не хотелось слышать про мою неудавшуюся личную жизнь. – И потом, ты же его не знаешь совсем. С чего взяла, что он хороший?

Вера продолжала молчать, только губу закусила, и старательно делала вид, что внимательно меня слушает. И мне бы насторожиться глядя на её поведение. Но куда там, я уже закусила удила, и меня несло:

– Ну скажи мне, когда это симпатичная мордашка и хорошее чувство юмора стали показателями человеческих качеств? – наклонившись над столом, я заговорила на порядок тише: – Да он, вообще, вор. Да-да, и не смотри так удивлённо. Я точно знаю, что шутка про дождь не его!

И в момент, когда я с гордым видом откинулась на спинку стула, над ухом раздался тихий мужской смешок. Тот самый смех, который я уже слышала у себя за спиной. В пятницу на крыльце.

– Не моя. Но очень она мне понравилась.

От тихого шёпота полчища мурашек ровным строем побежали вдоль моего позвоночника. Резко обернувшись, я встретилась с насмешливым взглядом карих глаз. «Цвета горького шоколада», – успела подумать, прежде чем отвернуться от наглого красавчика.

– Слышала? Нет у него чувства юмора. Сплошной плагиат, – подмигнув Вере и полюбовавшись её удивлённым лицом, решительно добавила, вставая из-за стола: – А ты говоришь – хороший.

Я хотела уже уйти из кафетерия с гордо поднятой головой, но меня осторожно поймали за руку.

– А вы проверьте, может, я не так уж и плох.

И снова этот голос и моя странная реакция. Может, Вера права. Может, мне, и правда, нужен мужчина. А то скоро начну кидаться на незнакомцев.

Повернувшись к настойчивому парню, я задумчиво осмотрела его начиная с начищенных туфель размера эдак сорок пятого и до сбившегося галстука. Хорош, поганец. Подтянутый, с красивым разворотом плеч, сильными руками. То, что он обаятелен сверх меры, я заметила ещё в пятницу.

– Хм, предлагаете мне тест-драйв?

Услышала, как на такое заявление закашлялась Вера, но продолжала всё так же задумчиво скользить взглядом по фигуре напротив. На самом деле мне было интересно, что он ответит. Уж себе-то я могу признаться, что такие словесные перепалки мне всегда нравились. А этот парень вызывал определённый интерес.

– Тест-драйв, значит. Да, наверное, именно его.

Посмотрев, наконец, ему в лицо, с лёгкой улыбкой завершила сегодняшний «бой», стирая самоуверенную улыбку:

– Тогда жду от вас руководство по эксплуатации и технические характеристики. Может, хоть из документов я узнаю ваше имя.

И освободив руку, которую уже не только удерживали, но и весьма нежно поглаживали большим пальцем по внутренней стороне запястья, всё-таки ушла. Оставляя за спиной подругу, которая во время разговора прикинулась мебелью. И мужчину, который громко смеялся. Чёрт, всё-таки есть у него чувство юмора, что бы я ни говорила Вере.

Остаток дня мне удалось доработать спокойно. Выкинув из головы и родителей с их традициями, и нового начальника отдела маркетинга с его красивой улыбкой и тёмными глазами, и даже моего странного «гостя», я смогла завершить все намеченные дела, и немного больше.

Всё же правы люди, которые утверждают, что суть женщины – загадка.

Сейчас мои мысли были ребусом даже для меня самой. Наверное, именно поэтому мне так хорошо работалось и удачно удавалось избегать ненужных мыслей. Но то на работе. А стоило прийти домой, как навалилось всё и сразу. И поэтому перекусив без аппетита, я налила себе большую кружку липового чая и, устроившись в гостиной на диване, начала делиться с Бродягой мыслями.

– Знаешь, Бро, мне кажется, вместе с решением переехать в этот город я как-то незаметно для себя приняла решение поменять всю свою жизнь, – кот растёкся по креслу, и не мигая смотрел на меня. – Понимаешь, приехав сюда, я влюбилась в этот городок с его улочками, утопающими в цветах. В мягкий климат. В добродушных людей. Мне безумно нравится, что тут самое высокое здание насчитывает всего четыре этажа. А ночью видны звёзды. Они тут очень яркие, ты знал?

Отвернувшись от серого собеседника, я посмотрела в окно. Там было видно, как солнце прячет последние лучи солнца за макушками деревьев, окрашивая их в различные оттенки жёлтого. Красиво.

– Знаешь, наверное, тут особенная атмосфера. Смотрю на себя и не узнаю. Я раньше никогда не стала бы общаться с девушкой, у которой столько пирсинга. И дело даже не в том, что моя мама в очередной раз вмешалась бы. Мне и в голову не приходило, что у меня могут быть общие интересы с таким человеком. А с Верой вот сдружилась.

И лазить в помойке, вытаскивая кота, я, если честно, тоже бы не стала. Тем более нести его к себе домой, – искоса посмотрев на Бро, я не удержалась от улыбки: – Эх ты, комок шерсти, упадёшь ведь.

Бро сполз к краю кресла. Только внимательные глаза следили за мной, сам же кот, как будто мягкая игрушка, лежал, свесив лапы с края.

– Ты сейчас совсем как наш пятничный гость. Такой расслабленный, лапы висят. Знаешь, Бро, вот кидаться на больших и сильных мужчин с зонтиком я тоже не имела привычки. Больше тебе скажу, это был мой первый опыт. И повторять его не хочется. Я, если честно, напугалась тогда до жути. Жалко, что тебя тут не было. Уверена, ты бы меня защитил, – вспомнив обнажённого мужчину, выбегающего под дождь прикрывая свою попу от ударов зонтом, я тихо рассмеялась, – ну, или его от меня.