Чёрт, Вера!

Быстро достав телефон из сумочки и включив его (ну почему я забыла это сделать утром?) обнаружила пятнадцать пропущенных вызовов от подруги.

Ой-ёй, по-моему, меня ждёт серьёзная головомойка!

Но додумать мысль обо всех карах, которые посыплются на мою голову при встрече с подругой, у меня не получилось. В этот момент я зашла в свой маленький кабинет и застыла на пороге.

Дело в том, что на моём столе стоял букет. Нет, не так. Очень красивый букет.

Такие мне ни разу не дарили. Весь букет состоял из различных ягод и фруктов. Большой, яркий… вкусный. Глаз не отвести.

Сделав несколько шагов к столу, боясь, что воображение играет со мной, я протянула руку и вытащила из букета виноградинку. Настоящая. Нет, всё-таки не мираж, мне и правда подарили такое чудо.

Положив ягодку на язык, не смогла удержать восторженного стона:

– М-м-м.

Сладкий сок заполнил рот и взорвал вкусовые рецепторы, дразня вкусом.

– Бо-жест-вен-но! Кто же такой заботливый, и по какому поводу?

Быстро включив компьютер и убрав лишние вещи в шкаф, пошла осматривать своё утреннее чудо. А нашла даже больше, чем искала.

Для начала рядом с букетом обнаружилась кружка с горячим чаем. А также папка с загадочной надписью:

«Руководство по эксплуатации Дина Томсона».

И должна заметить, что папка была весьма солидных размеров. Сдерживая любопытство, я решительно убрала талмуд в ящик стола. В конце концов, у меня много работы.

А ещё очень хотелось оттянуть тот момент, когда я её открою. Мне нравилось строить предположения и фантазировать о том, что же скрывается внутри. Почему так много страниц? Неужели Дин написал такое количество пожеланий и условий общения с ним? Да быть того не может. Обычно все требования к бережному отношению к мужской особи эта самая особь начинает предъявлять уже после того, как добьется девушку. Возможно, даже спустя не один год совместной жизни. А потом, в один день, р-раз – и получает его спутница воображаемую папку с доп. соглашением. В несколько раз превосходящую основной вариант. В смысле, список пожеланий, условий и требований растёт со временем. И никто не скажет при знакомстве:

– Я люблю, когда мне чешут за ухом. А ещё я прячу свои носки под подушку.

Не-ет, такое будут скрывать, и лишь спустя время это станет известно. И скорее всего, совершенно случайно.

Так что же такого мог написать Дин, что папка получилась такой внушительной?

К обеду я уже изнывала от любопытства. Но для себя решила, что папку заберу домой. И там, вместе с Бродягой, хорошенько изучу её. Сейчас же я с головой ушла в работу, попутно тренируя силу воли.

На самом деле мне очень хотелось хоть одним глазком заглянуть в содержимое папки. Но я точно знала, что не смогу остановиться, пока не просмотрю всё. А работа требовала внимания. Поэтому, когда подошло время обеда, я спокойно пошла в кафетерий. Ведь мне ещё нужно поговорить с Верой. А она уже звонила. И не один раз. И если судить по её голосу, то разговор будет весьма эмоциональным.

Стоило мне приблизиться к столику, который занимала подруга, как я, а вместе со мной и половина кафетерия, услышала:

– Эми!

Ого, не знала, что Вера умеет так – в одном слове сочетать шипение змеи и рычание волкодава. И казалось бы, как можно было моё имя прорычать с присвистом? Оказалось – запросто!

– Благодетельница ты доморощенная! Тебя кто просил?!

– Воу… Вера, потише, ты своими децибелами сейчас людям травмы нанесешь, – если быть честной, я её сейчас боялась, но показать это? Пф-ф, да ни за что! – Чего ты бесишься?

Подруга, набравшая полную грудь воздуха, явно собиравшаяся разразиться длинной и прочувствованной речью, поперхнулась.

– Ты издеваешься, да? – несчастные глаза, которые растеряли весь огонь праведного гнева, казалось, заглянули мне в душу. – Зачем ты это сделала? Какой из меня помощник?

Сев за стол, я взяла её за руку. Вера сейчас выглядела как растерявшийся ребёнок, которого родители забыли посреди леса. Даже в самых смелых фантазиях я не думала, что она может быть такой. Девушка с её историей, с острым, как лезвие, язычком и взглядом закоренелого циника, сейчас вызывала во мне материнские чувства. Хотелось прижать её к себе, погладить по голове и сказать, что всё будет хорошо. Потому что по-другому и быть не может.

– Вер, ты всегда можешь отказаться. Но ты сама говорила, что статистика у тебя уже где?

– В печёнках, – тяжело вздохнув, Вера всё-таки ответила

– Ну, и с чего тогда такая реакция? Это неплохой шанс выбраться из твоего тихого болотца. Ты же там квакать скоро начнёшь. Я думала, ты обрадуешься, – вот тут я слукавила, ведь ляпнула её имя не подумав. Но если хорошо подумать, то так даже лучше, подруге и правда пора сменить поле деятельности. Она давно должна была поменять работу. Всё-таки сидеть в отделе статистики для её активной натуры слишком тяжело. Ей нужно движение, действия. – Так может объяснишь причину, настоящую причину, твоего несчастного личика?

– Да, я обрадовалась. Вот честно. И первые десять раз звонила тебе сказать спасибо. А потом попала в кабинет этого начальника. Чтоб ему икалось три дня и три ночи. А он, ты видела, какой он? С этими глазами своими хитрыми, и улыбка эта, и зубы белые, – она, не отпуская моей руки, резко опустила голову на стол. Да так, что от громкого «бамс» все люди за соседними столиками вздрогнули, а я начала переживать за сохранность казённой мебели. – Я же перед ним и трёх слов связать не могла, как будто язык отсох. Только «Да, мистер Дин. Нет, мистер Дин. Я постараюсь, мистер Дин».

– А он что?

Смотреть на подругу, которая несильно бьется лбом об стол, было и смешно, и грустно. Все-таки мы, девушки, любим раздувать проблему до небывалых размеров. Но вот что мог ответить «мистер Дин» обычно шебутной Вере, мне было и правда интересно.

– Сказал, что над речевыми навыками нужно поработать. И самое главное, для этой работы мне придётся избавиться от большинства пирсинга, – когда Вера подняла голову, в ее глазах было столько эмоций – ядерная смесь злости, обиды, страха и надежды. – Ты представляешь?! Мне снять мои гвоздики и шипы, и колечки, и…

– Колючка моя, но я уверена, что все это необходимо потому, что у твоего предполагаемого начальника должны быть встречи и переговоры, на которых ты должна будешь присутствовать. Это просто деловая этика. Не более того. Что ты ему ответила?

– А я не отвечала. Он все это сказал, и дал мне пару дней подумать. А потом, знаешь, одним движением брови показал мне, что я могу идти.

– Вер, я не буду тебя уговаривать на эту работу. Я вообще плохо сделала, назвав твое имя не спросив тебя. Но ты все же реши для себя, что для тебя важнее: пирсинг или перспектива поменять работу на более интересную?

На это мне Вера ничего не ответила, и разговор сам собой сошел на нет. Я, конечно, понимаю, что для подруги ее образ – это противопехотная броня. Но прятаться всю жизнь у нее не получится.

Так, в тишине, обмениваясь понимающими улыбками, мы спокойно кушали. Ровно до тех пор, пока Вера не начала активно бледнеть, глядя мне за спину. Это кто же там такой страшно-волнительный то?

Долго задаваться этим вопросом мне не пришлось. Да я даже озвучить его не успела, как по обе стороны от меня в стол упёрлись руки.

– Приятного аппетита, девушки, – мягкий голос со слегка раскатистой «р», и Вера замирает как суслик, а у меня все волоски на руках встали по стойке "смирно”. – Можно к вам присоединиться?

Не дожидаясь ответа, Дин, а это был он, не спеша убрал руки, будто невзначай погладив мои плечи.

И уже через мгновение он сел на соседний стул.

Интересно, он хоть осознает, как действует на девушек? Судя по его улыбке – да! Он из тех мужчин, на которых невозможно не реагировать. И дело даже не во внешности. Просто глядя на него, невольно начинаешь думать о горячем сексе.