Но смутило меня другое, малое количество претендентов.

— Почему так мало участников? Должно быть сто, а если считать несколько обоюдных смертей, то еще меньше, а так их меньше шести десятков.

— Они трусы, по слухам, которые мне передали, испугались двух полубогов и… — Син на миг запнулся, — … тебя.

— К тому же, — добавил Тал. — Бои будут проводиться по одному, так что ажиотажа будет еще больше. Да и сами схватки будут кровопролитнее.

— Син, я не знал, что так будет, — честно огласил я.

Но саурум остановил меня взмахом руки и посмотрел мне в глаза уже осмысленным взглядом.

— Не стоит, Пал. Мы друзья, и это ничего не изменит, уж поверь. У меня есть своя гордость! Я не настолько мелочный разумный и здраво могу судить о своей силе. Я тебе не ровня, так что, всё в порядке, не переживай на этот счет. Я уже знаю, что буду завтра делать и у меня есть план, — парень ободряюще мне улыбнулся, хлопнув меня по плечу. — А ты не расслабляйся, а то в миг тебя отделаю.

— Как скажешь, — весело согласился я с ним.

А у самого на душе кошки скребли, от такого стечения обстоятельств, но мысли о подтасовке боёв стали мелькать всё чаще, но нет никаких доказательств на этот счет.

Не успел я хоть чуточку расслабиться, как услышал визг Нэссы. А в груди, всё ухнуло. С невероятной скоростью я мигом перешел на мощь, и еще через пару секунд оказался в комнате у Зелека, весь взъерошенный и готовый к бою. А следом за мной в комнату ввалились готовые к бою Син и Тал, а за ними и девчонки.

Вот только не было врагов, а сама Нэсса, как маленькая девчонка, носилась вокруг кровати больного и визжала от счастья.

— Получилось! У меня получилось!

А заприметив меня, через секунду оказалась у меня на шее, покрывая лицо жаркими поцелуями.

— Спасибо тебе, Пал, спасибо! Ты лучше всех, лучше всех! Я смогла! Мне не хватало чуть-чуть! А теперь всё просто отлично!

— Что случилось? — не понял я девушку, но от поцелуев её не остановил.

— Я Архимагистр! По силе я теперь Архимагистр! Я чувствую, что стала сильнее! Прорвалась через барьер! И всё благодаря тебе! Ты лучше всех, — не унималась она.

И напоследок одарила меня таким поцелуем, что даже без сверхслуха, я услышал, как оба парня закашлялись.

Но стоило целительнице прийти немного в себя, она заметила всю нашу дружную компанию.

И ничуть не смущаясь, отпустила мою шею и стала приводить себя в порядок. Но это я уже пропустил мимо ушей, потому как отчетливо увидел, как Зелек открыл единственный глаз и посмотрел на меня осмысленным взглядом.

Только в глазу наёмника не было того вечного озорства и задорной искры. Сейчас в нём поселился холод, тоска и отчаяние.

— Дамы и господа, эсы и эссы, Боги и Архидемоны, с их позволения, само собой. Объявляю четвертый день Трущобной Резни, открытым, — надрывался довольный церемониймейстер. — По прошествии трех дней, как и всегда у нас должно было остаться около ста участников. Но так уж произошло, что многие просто добровольно покинули наше кровопролитное состязание. По не подтвержденным данным, — тихо и на всю арену зашептал мейстер. — Они испугались! А как в свою очередь у нас умирают трусы?! — заревел он на всю крепость-арену.

— В МУКАХ!!! — в тон ему закричали зрители.

— Правильно! Ииииии четвертый день официально открыт! Приветствуем наших претендентов!

А после рёва мейстера по всей арене была раскинута огромная магическая проекция с именами участников и сражений, которая разделена была на две группы.

Но в ней я не увижу ничего нового, в голове, раз за разом прокручивал свой вчерашний разговор с Зелеком. А гнев и ярость в груди кипели и не утихали уже долгое время. Накатывая одну волну безумия за другой.

Зелека пытала Диора, а Киллид за всем с удовольствием наблюдал.

Девочек пытал уже Киллид, а после уже Диора взирала на всё с ликованием и счастьем.

А после присоединилась еще одна сука и очередной падальщик. Хеах и Ингерна. Шестой и восьмой перст бога Войны. Они истязали моих близких и родных миг за мигом, час за часом. Киллид сдержал слово, они были живы… еле живы.

По словам Зелека девчонки звали меня постоянно, звали секунда за секундой, их плач и крики он слышал постоянно. А я не пришел, я не смог, я был близко и так далеко, я попросту слабак, который не смог защитить своё.

Головой понимал, что так, скорее всего и будет, такое может произойти. Но вот сердцем, сердцем я надеялся на лучший исход, для себя и для них. Но кто я такой, чтобы надеяться на подобное?

«Прекрати себя истязать! Мужик решает вопросы, а не плачет у разбитого корыта. Ты отменил старый план, но у тебя есть новый, да он рисковый и ты можешь умереть. Но если решил, так следуй ему. Осталось потерпеть совсем немного, один бой с собственным другом. А насчет твоих близких, так они живы и это самое главное. Тебе лишь стоит одарить их заботой и любовь, и всё станет на свои места, у страха глаза велики! Ты ведь уже не мальчик, приди в себя! — строго проговорил Некто».

А на меня, будто ушат холодной воды вылили, и слова духа в очередной раз прозвучали отрезвляюще. Вырывая меня из пучины собственных мыслей.

Сегодня мой бой и Сина был самым первым в первой группе. И я почувствовал, как в нагрудном кармане завибрировал камень, предупреждая меня о готовности.

Я обернулся и оглядел всех присутствующих. Каждый занимался своим делом, но вот моё мрачное настроение заметил каждый, и так или иначе изредка, но на меня странно косились. Тани занималась своим излюбленным делом, что-то мастерила на одном из диванов.

Станиш и Архимагистр Штайнс вели беседу о пользе артефактов для обычных людей.

Риза и Кастар находились рядом с Касси и были похожи на два оловянных солдатика.

В то время как сама Касси, а также Масти, Ильси и Этайна мило беседовали на свои дамские темы. Они вполне обыденно отнеслись к моим «процедурам» с Нэссой, но пару недовольных и ревнивых тычков от демоницы я схлопотал.

Аетэль рассматривала присланный от Миллары отчет по делам баронства. Алойз в свою очередь, периодически что-то подсказывал той на ухо, и баронесса понятливо кивала.

Сегодня не было Саара, тот захотел остаться с Зелеком, так, на всякий случай.

Ханнис еще не явилась, после встречи с загадочной подругой, хотя за суккубу я мало переживал, та себя в обиду никогда не даст.

А вот, что касается Нэссы, та всю ночь не отходила от наёмника и трудилась не покладая рук. И стоило, её резерву хоть чуть восполнится, как она сразу рвалась к работе. Сейчас целительница довольная и уставшая спала в моей комнате, под защитой Анубиса и теней Касси, ведь задремать она смогла только под утро.

И последний штрих в будущем представлении. Я взял в руку камень перемещения и окутал его своей уплотненной энергией, в попытках подтвердить догадку. В будущем она здорово должна помочь.

После отчета минуты, пошла первая, вторая, третья секунда. И я смог выдохнуть, и впервые за сегодня выдавить из себя улыбку.

Я взглянул на арену и увидел, что Син уже на ней. Значит, Некто был прав и догадка подтвердилась.

— Дамы и господа, не скучайте здесь, — улыбнулся я всем.

В попытках приподнять душевное настроение самому себе и всем собравшимся. В тот же миг, рассеивая энергию на камне, тем самым снимая блокировку с него.

Мгновение, и я в очередной раз исчез в синей вспышке портала.

— Дамы и господа! Первый бой на сегодня! Неподражаемый Шалый, о всех его заслугах гремит весь Летэс и думаю, не стоит повторять кто он такой и что сделал, против него сегодня выйдет Синхилм Асгалэн, третий в истории Илларана маг, который смог подчинить себе стихию льда как родную! — надрывался громогласно мейстер. — Кто же сегодня победит? Кто будет ликовать? Безумный воитель, бросивший вызов всем и вся? Или тот, кого на родине называют Ледяной Жнец? Сейчас это мы с вами и увидим! — заревел церемониймейстер.