Три девушки и один мужчина, слегка сощурились от яркого света факела. Все выглядели истощенными и измученными, ссадины и синяки были самыми маломальскими повреждениями на телах.

— О чем ты, урод? — отозвался мужчина.

— Вам дружок всё еще держится на Резне, убил воителя и мага, многие удивлены и он сейчас у всех на слуху, хотя в открытую бросил вызов всей пастве нашего повелителя. Вы ведь представляете, что теперь с ним будет. И сколько у него теперь врагов не только в Летэсе, но и по всему Илларану, — насмехался тюремщик. — Видимо, он вас очень высоко ценит, что пошел на такой безрассудный поступок.

Три девушки хоть и выглядели истощенными и усталыми, но взгляд у них был еще не сломлен.

— Пал вырежет всю ваш шайку под корень, — ухмыльнулся мужчина. — Только подождите. Вы просто не поняли, с кем связались, — хохотнул довольно Зелек.

В попытках спровоцировать двух тюремщиков и хоть как-то поднять душевной настрой себе и своим сокамерницам. Но в душе он понимал, что живым из этой камеры вряд ли выберется.

По множественным ранам на руках, шее, ногах и обожженному магическим пламенем лицу Зелек пострадал больше девушек.

Именно эти двое надзирателей приходили чаще остальных сюда, чтобы передать последние новости. Тем самым подтачивая ту самую надежду, теплившуюся в сердцах заложников.

— Вижу, вы еще не сломались, — недовольно сплюнул один из них. — Тогда я преподнесу вам хорошую новость, — мерзко улыбнулся он, осматривая заключенных по очереди. — По слухам наш бог весьма сильно опечален и разозлен таким развитием событий и тем, что ваш дружок еще жив. Поэтому в Летэс он направил еще подмогу, в лице двух полубогов. А теперь скажите мне, что обычный воитель сможет противопоставить четырем полубогам? — довольно протянул он.

Наблюдая за испуганными и еще сильнее побледневшими лицами девушек и нахмуренного Зелека.

— Теперь мне ваше выражение лиц нравится больше, — вновь загоготал второй. — Но ничего, жить вам осталось недолго, как и вашему спасителю. Как только сдохнет он, Киллида уже ничего не будет сдерживать и вас троих быстро трахнут и оприходует местная стража и охрана. Больно вы смазливы, — тот в очередной раз мерзко облизнулся, оглядывая фигуры лаэс. — А тебя, — тюремщик указал на Зелека. — Ждет кое-что похуже, я слышал, что кто-то распорядился скормить тебя дарарам, мерзкое зрелище будет, но я посмотрю.

Оба довольно засмеялись и покинули подземелье. Через миг дверь наверху захлопнулась, кристаллы света погасли, возвращая ту самую давящую тьму и мрак в камеру.

А после произнесенных слов тюремщиков, теплившийся шанс на спасение в сердцах у девушек и парня стал гаснуть с неумолимой силой, на смену крупицам надежды приходили душевные терзания за поступки друга и господина, а также отчаяние, пустота и безнадёга.

— Девчонки, как думаете, каковы шансы Паллада на победу? — обратился Зелек к близняшкам. — Риста, Руста, вы больше знаете своего господина, каковы ваши мысли?

— Не переживай, Зелек, — успокоила его Риста. — Хозяин придёт, сам увидишь!

И впервые за долгое время лучезарно улыбнулась. Потому как в сердцах обеих лаэс, их господин обрел несокрушимую любовь и доверие.

От чего молодой наёмник даже усмехнулся.

— Надеюсь на это, очень надеюсь…

Третий день жеребьевки, и та самая сумбурная и гомонящая атмосфера.

Как ни странно, но сегодня обходилось без каких-либо стычек, по крайней мере, пока что. Косых и неприязненных взглядов в мою сторону было много, но только и всего.

После Глэйса и его дружка, никто так и не решился теперь лезть ко мне, проверять мои навыки и способности, а то, что такие есть, это бесспорно. Как-никак, но это доставляло удовольствие, и в тоже время меня не отпускало ощущение надвигающейся беды и бури, да чего греха таить, чуйка на это намекала, на что-то плохое. Все от себя зависящее я сделал и даже больше. Далее осталось уповать на собственный ум, умения и боевые навыки. От этого сейчас будет зависеть всё.

Неприметно стоя у стены, с Синхилмом и Туаталом мы попросту говорили ни о чем, и совсем незаметно, сам собой зверь Хаоса моментально прирос к нашей компании. Распорядителей жеребьёвки пока не было, и мы коротали время за обычной беседой.

— Смотрю, ты нашел себе друзей, таких же неудачников, как и ты сам, — раздался сзади ехидный голос, который теперь я смог бы узнать из тысячи. — Знаешь, а если ты сейчас прирежешь этих обоих прямо здесь и сейчас, я подумаю вернуть тебе твоих баб и друзей, — не унимался голос за спиной.

«Снова этот воробей со своей собачонкой».

Успокоиться и перейти на страсть. В эту же секунду все эмоции как отрезало, оставляя только сковывающий душу холод и безразличие ко всему.

А вот Туатал и Син уже порывались что-то сказать в ответ, но тех я остановил многозначительным взглядом.

— А как тебе моё предложение? — равнодушно произнес я. — Дуэль прямо здесь и сейчас, думаю, ради такого боя распорядители сделают исключения для нас обоих, — проговорил я, оборачиваясь к Киллиду и Диоре. — Как тебе?

— Много чести для безродного бродяги, — рыкнула Диора, сплюнув на пол зала.

— А я сейчас не с тобой разговариваю, а с твоим дружком, — отрезал я, играя в гляделки с ней. — Ты просто баба заполучившая толику сил от своего божка, твоё дело раздвигать ноги и ничего более, может именно так ты и стала той, какая ты есть сейчас? — криво усмехнулся я.

— Еще хоть одно слово и ты сдохнешь! — рявкнула она, привлекая всеобщее внимание. — Не забывай, тварь, твои друзья и потаскухи еще у нас, хочешь, чтобы они сдохли раньше времени? — едко засмеялась полубогиня.

«Я придушу эту суку прямо сейчас, клянусь всем сущим, — зарычал я в душе, еле сдерживая себя».

«Держись, она и хочет этого, их сдерживает только приказ и хвала всем Картарам ты сообразил развести этого воробья на слово полубога, им сейчас ничто не угрожает, верь мне, пока жив ты, живи и они, — отрезвил меня Некто».

— Слово полубога так дешево стоит? — оскалился я.

— Диора, захлопни пасть! — осадил её Киллид. — Повелитель это дело доверил мне, не путайся у меня под ногами. Я буду делать так, как посчитаю нужным!

Та замолчала, но поочередно сверлила и меня и его убийственным взглядом.

— Заманчивое предложение от тебя. Но пока я вынужден отказаться, пока рано умирать, Шалый, слишком рано, мне нужно больше отчаяния и боли. Не переживай, смертничек, осталось тебе недолго, а потом я вдоволь позабавлюсь, ты сам знаешь с кем, — мерзко улыбнулся мне арат.

— С тем, что рано, я согласен, Киллид, — вернул я ему улыбку. — Чего хотел?

— Решил тебя порадовать. Ты так стараешься, рвешь жилы, чтобы вернуть своих. Хочу сделать тебе подарок, — едко проговорил он. — Если войдешь в сотню лучших, я верну тебе одного твоего друга, на моё собственное усмотрение, разумеется. Теперь все зависит от тебя, смертник, — улыбнулся он. — Где меня искать, я думаю, ты знаешь, если справишься, приходи один, так и быть отдам тебе кого-нибудь.

И развернувшись, на пару со взбешенной Диорой направился в сторону распорядителей. Жеребьёвка только началась.

«Этот воробей ведет себя так потому, что полностью уверен в собственной силе и непоколебимости. Он рьяно уверовал в то, что сейчас у него все под полным контролем. Думает, что в случае чего Алнот ему поможет. Но есть еще что-то. Что-то, о чем мы не знаем, — проанализировал ситуацию в целом Некто. — Готовься, Пал, любая ошибка и смерть».

— Пал, что это сейчас было? — недовольно вопросил Туатал.

— Война, Тал. Натуральная война, — хмыкнул я, наблюдая за полубогами.

— Расскажешь? И почему ты меня остановил, это всего лишь вшивый арат и полукровка, да он полубог, но и они не всесильны, — не унимался зверь Хаоса.

— Всему своё время. Парень ты надежный, Тал, — улыбнулся я. — Но задайся одним вопросом, нужны ли тебе лишние проблемы и проблемы отнюдь не маленького масштаба? Как только ты сам себе ответишь на этот вопрос, тогда я смогу тебе многое объяснить. В случае чего, от помощи я не откажусь. Как говорят у меня на родине, один в поле не воин, — вновь улыбнулся я.