Подождав ещё полчаса, он свернул своё наблюдение, а завтра решил продолжить поиски. Время было позднее, Илья хотел оставить машину возле подъезда, но вдруг вспомнил, что уже второй день возит в багажнике пробитое запасное колесо. Пришлось завернуть в гараж, благо, что он находился недалеко от дома. Поменяв «запаску», Вересов, наконец, отправился домой.

Ночь уже дышала осенней прохладой, а звёздное небо начало затягиваться налетевшими облаками. Илья свернул в тёмную подворотню между домами и сразу почувствовал запах сигаретного дыма. От стены ближнего дома отделились два человеческих силуэта и направились в его сторону. В сердце Ильи неприятно кольнуло, но он мысленно успокоил себя, готовясь ко всему. Вересов уже понял, что эти двое появились здесь не случайно. Когда между ними оставалось не более трёх шагов, парни остановились. Илья сделал тоже самое. В руке стоявшего впереди парня он увидел бейсбольную биту, второй – находился чуть сзади и явно что-то прятал за спиной.

– Ну чё, пиджак, вляпался? С тебя велено спросить, – хрипловатым баском бросил парень и без объяснений ударил битой.

Вересов среагировал мгновенно! Уклонившись в сторону, он подсел под нападавшего и развернул корпус вправо, одновременно прихватив руками его кисть и предплечье. Удар провалился в пустоту. Уже внизу Илья резко вывернул его руку рычагом в обратную сторону.

– А-а, твою-ю!.. – раздался дикий вопль.

Быстро оценив обстановку Вересов со всей силы толкнул противника в сторону второго нападавшего, который уже сделал шаг навстречу. Голова первого парня со всей мочи врезалась в живот его напарника, где находилась увесистая металлическая бляха ремня. Оба с воплями и стонами рухнули на асфальт. Под ногами Ильи блеснуло лезвие выпавшего ножа.

Всё произошло настолько стремительно, что нападавшие вряд ли сейчас могли адекватно воспринимать случившееся. Отбросив подальше биту с ножом, Илья двумя-тремя ритмичными вдохами-выдохами восстановил своё дыхание и переключился на второго парня, ещё судорожно глотавшего ртом воздух. Придавив его грудь ногой, Вересов вывернул кисть парня и коротко спросил:

– Кто тебя послал?

Не получив внятного ответа кроме ругательств, он ещё довернул кисть парня.

– А-а, больно! Скажу я, скажу…

– Ну? – Илья немного ослабил хватку.

– Да какой-то крутой попросил поучить одного фраера… ну, тебя…

– До смерти поучить, да?

– Да ты чё?! Не-е, я на мокруху не подписывался… так, слегка фейс и кости подректовать…

– Ну да, я заметил, что слегка. А зачем нож тогда взял?

– Перо я так, для понта… ну, пугнуть малость.

– Артист… пугнуть он решил. А если я твои суставы в другую сторону подправлю? Как на это смотришь?

– Да ты чё, братан, не надо, я всё, я завязал с этим. Гадом буду! – прогнусавил парень, брызгая слюной. Видно было, что его испуг не наигранный.

– Сопли подотри, не боись, дяденька убогого не обидит. А что за мужик вас нанял? – продолжил допрос Вересов.

– Да не знаю я его, ксиву он не показывал, но бабло наперёд отвалил…

– Как он выглядел? Опиши-ка мне его.

– Ну-у… немолодой такой, сухопарый, в сером пиджаке был… нос такой крючковатый, лупетки колючие, зырил как пером по нутру… бр-р…

– Глаза что ли?

– Угу.

– Что ещё?

– Да мутный такой тип, не из блатных, точно… да и всё, больше кореш мой с ним тёр, я так, на подхвате, да и темно было.

– А как он на вас вышел? – дожимал нападавшего Илья.

Парень на секунду замялся, но снова почувствовав резкую боль в руке, промямлил:

– Через братву он… а кто конкретно на нас ткнул – не знаю я.

– Как узнали, кого учить будете?

– Ну-у… он конкретно твой портрет обрисовал и показал где пасти.

– Вот, значит как, – задумчиво проговорил Вересов, отпуская руку парня. – Ладно, поверю на слово. Больше мне не попадайтесь, сам ведь знаешь, что будет.

– Угу, понял, не дурак, – кивнул парень, усиленно растирая кисть. – Знал бы, что ты такой боец, не подписывался бы.

– Башкой нужно думать, – проговорил Илья.

– Понял уже.

На крики в подворотне никто не сбежался, это было на руку Илье. Перед уходом он проверил второго нападавшего, тот уже подавал признаки жизни. Ему почему-то даже стало жаль этих горемык. Раньше бы не пожалел, а сейчас…

По дороге к дому он прокручивал в голове лица своих недоброжелателей и даже ближайших знакомых, но ничего схожего с описанием заказчика нападения не находил.

«Кому же я так дорогу перешёл? И конфликтов-то особых в последнее время не было… С Конышевым – не в счёт. Кто ещё? Вика? Оскорблённое женское самолюбие? А что, та может, сама же призналась, что стерва… и небылицы про нас с Дашей насобирала, как пить дать её работа… угу, отвергнутая женщина непредсказуема и вполне может опуститься до мести, не сто процентов, конечно, но кто его знает. Кто же ещё? Или всё же ребята с Сэвалса? Я же им, по сути, кислород перекрыл. Не знаю, не знаю, пока одни догадки», – размышлял Вересов.

Подходя к дому, Илья довольно отметил про себя: «Ха-ха, а навыки-то не пропьёшь».

Ещё в юные годы Вересов серьёзно увлёкся рукопашным боем, не раз побеждал на различных спортивных соревнованиях, потом успешно выступал за университетскую команду. Чтобы поддерживать свою форму, он до сих пор раз-два в неделю наведывался в зал для единоборств и вот сейчас эти навыки ему пригодилось.

Уже в квартире Илья вдруг почувствовал смену настроения, ему почему-то стало всё равно, кто мстил ему и за что, во всяком случае, он не желал зла никому. Состояние было странным, непривычным для него, будто всё это произошло не с ним, а с кем-то другим. Илья словно выпал на время из земной реальности, взирая на последние события как бы со стороны, без оценки и заинтересованности.

III

Действительно, шум от драки не привлёк внимания людей, или же просто никто не пожелал ввязываться не в своё дело, однако за стычкой наблюдали, причём очень пристально. И всё, что происходило потом, так же не осталось без оценки человека так образно описанного одним из нападавших. Всё это время он находился неподалёку, словно тень, слившись со стеной соседнего дома. И лишь когда Вересов скрылся из вида, высокий незнакомец проявил себя и размеренным шагом направился в сторону припаркованной машины. Судьба двух побитых горемык «крючконосого» совсем не интересовала. Разместившись в автомобиле, он достал из кармана пиджака дорогой смартфон и назначил кому-то встречу. Он не просил, а приказывал, по его голосу было понятно, кто здесь главный.

Покружившись по ночному городу, «крючконосый» припарковался чуть поодаль двух элитных домов, к которым прилегал небольшой скверик. Ждать ему не пришлось, его собеседник уже нетерпеливо топтался в условленном месте.

– Рассказывай, что нового, – без предисловий бросил «крючконосый», жестом руки приглашая мужчину следовать за ним.

Два тёмных силуэта неспешно направились по дорожке вглубь сквера.

– Всё по плану, шеф, она клюнула на мой «золотой крючочек», ещё немного и рыбка будет барахтаться в моих руках. Куда она денется! Если бы не её отъезд всё бы раньше решилось, – ухмыльнулся довольно красивый и ухоженный мужчина.

– Понятно. Только не переиграй, она же не совсем дура, может почувствовать неискренность, – с еле заметным акцентом ответил его собеседник.

– Не беспокойтесь, шеф, я хороший актёр, я уже и сам почти поверил, что влюблён в неё. Нет, сбоя не будет, всё дело во времени, женщины падки на лесть и красивые ухаживания, здесь главное не бежать впереди паровоза.

– Нет у нас времени, подотри эти романтические слюни, другие варианты ищи! – рявкнул «крючконосый». – Мы должны расшатать его равновесие и загнать в угол в ближайшие дни. Вот наша задача! А ты один из главных винтиков в этой схеме. Допустишь сбой – пеняй на себя! Дошло?!

– Да, шеф, я понял… уже заканчиваю с предисловиями и перехожу к последней фазе, её редуты не так крепки, сдастся как миленькая. Кстати, она сегодня звонила мне, сказала, что сильно скучает, ждёт встречи, считает дни до возвращения…