– Конечно, да, это же твой выбор. И вообще, Дашенька, ты умничка, ты какая-то настоящая, не могу это выразить словами, но мне с тобой так легко. А ещё ты у нас невеста перспективная, с квартирой.

– Сама не знала, сколько же у меня достоинств! – рассмеялась девушка. – Спасибо, друг мой, открыл глаза.

– Обращайтесь! – в том же тоне ответил он.

– Мне с тобой тоже очень легко, – уже серьёзно сказала Даша.

Илья улыбнулся девушке, видно было, что он остался доволен её словами.

После эмоциональной разрядки и некоторых откровений Илья изменил решение и вновь вернулся к своему вопросу:

– Даша, ты серьёзно готова выслушать меня? Сразу говорю, тема странная…

– А мне нравятся странные темы и всё необычное тоже. Всё, что не от мира сего – это ко мне. Смеяться не буду, и не надейся, – то ли в шутку, то ли всерьёз сказала девушка.

– Тебе верю… не знаю – почему, но верю. Самому уже хочется выговориться, а не с кем, не поймёт никто.

– Я пойму, – уже серьёзно ответила Даша. – Можем прогуляться по набережной, там хорошо сейчас, у реки легче делиться сокровенным.

– Принимается, – сразу согласился Вересов, перестраиваясь в крайний ряд для поворота.

Почти сразу Вересов нашёл удачное место для парковки рядом с набережной. Ещё в машине он освободился от тесного галстука, чтобы поскорее отрешиться от суетливого офисного духа. Неспешным шагом они направились вдоль реки, сливаясь с такими же беззаботными людьми, вырвавшимися на свежий воздух из душных кабинетов. Август уже вступил в свою вторую половину, но всё ещё радовал тёплыми солнечными деньками. В последнее время, особенно в этом году в городе участились порывистые ветра, даже до ураганов доходило дело, и вообще, погода стала изменчивой, словно капризная женщина. Илья не понимал причин таких природных сюрпризов и не пытался выяснять, хотя всё замечал. Но сегодня погодка была просто чудесной! Вместе с людьми по набережной прогуливался игривый ветерок, оставляя свои следы на тротуарной плитке и причёсках прохожих. Дышалось удивительно легко! Обменявшись на ходу двумя – тремя фразами по поводу прекрасной погоды и ещё каких-то незначительных мелочей, молодые люди взяли молчаливую паузу, наслаждаясь теплом и ещё несмелой, но уже ощущаемой близостью между ними. Даша впервые распустила при нём свои роскошные русые волосы, они волнами спадали на её грудь и спину, придавая её милому лицу и стройной фигурке особую прелесть. Девушка казалась ему сказочной феей, осчастливившей его своим неожиданным появлением в этом мире. Он украдкой любовался Дашей и не спешил нарушить молчание, чтобы не вспугнуть словами это необъяснимое, прекрасное ощущение.

– Илья, ты хотел мне что-то рассказать? – наконец произнесла Даша.

– Да, Дашенька, да… как не откладывай, всё равно придётся, коль обещал, – задумчиво ответил он. – Ели хочешь, присядем где-нибудь.

– Можно спуститься на нижнюю набережную поближе к воде, там бордюрчики есть, – предложила девушка.

– Веди, моя таинственная нимфа, я в твоей власти.

С озорной улыбкой девушка взяла его за руку и потянула за собой вниз по ступенькам.

Расположившись рядом на гранитном бордюре возле самой воды, они пару минут наблюдали за спокойным течением реки. А потом Илья начал свой рассказ, стараясь припомнить все детали своего сновидения. Дарья слушала очень внимательно, не перебивая, лишь ободряя его кивками головы.

Закончив свою «исповедь», Вересов обратился к девушке:

– Даш, такого странного сна я ещё не видел, всегда как-то всё по инерции течёт, и довольно туманно, картинки сами собой меняются, а тут будто высветили сцену, специально сфокусировали на вопросах и ответах… Что скажешь?

Выдержав паузу, девушка произнесла:

– Знаешь, кажется, я поняла, о чём тебя спрашивал голос…

– Ну и? Не томи, Даша!

– Это не просто объяснить, но я попытаюсь… А хочешь, проведём небольшой эксперимент, для большей образности? – заинтриговала его девушка.

– Эксперимент? Ну-у, если для дела…

– Именно для дела, – заверила его Даша.

– Лишь бы не пропасть на неведомых дорожках в стране невиданных зверей, – усмехнулся Илья.

– Не пропадёшь. А если всё-таки… верну, даже не сомневайся, я же волшебница, – с трудом сохраняя серьёзное лицо, сказала девушка.

– Ну, тогда я спокоен, говори условия.

– Условия несложные. Илья, погляди на свою жизнь как бы со стороны, просто как свидетель или наблюдатель, вглядись в каждый жизненный сюжет и увидь там свою роль, просмотри свои мысли, чувства, желания… Что ты о них сможешь сказать, что ощутишь там?

– Всю жизнь, что ли смотреть? Прямо сейчас? Даша, так и до зимы можно просидеть.

– Нет, до зимы не надо, а то замёрзнем, – блеснули смешинки в глазах Даши, – всё куда проще.

В ожидании продолжения Илья неотрывно глядел на девушку.

– Возьми хотя бы сегодняшний день, разбей его на самые важные фрагменты и переживи в ощущениях со всеми контрастами, – уже серьёзно сориентировала его Дарья.

– Хм… не совсем тема вырисовывается, но ладно, поломаем мозги, – не стал спорить Вересов, углубляясь в свои воспоминания.

Мысли унесли его к началу рабочего дня, и он попытался выделить самые заметные картины своей дневной жизни.

Самыми переживаемыми за весь день оказались – встреча с Полонской и позже телефонный разговор с Ритой и Катюшей.

В сюжете с Викторией ему довелось пережить двойственные ощущения, на Илью вновь нахлынул огонь её неистовой страсти, он казался обжигающим и в то же время каким-то душным, навязчивым, он будто вязал его чувства, его волю и не давал им свободы. Илья чувствовал себя пленником, потерявшим рассудок, пока не сказал – нет. Затем он примерил на себя гнев Викиной обиды, это ощущение уже сжимало, холодило его сердце, сдавливало своей колючей хваткой. А после разговора с родными, особенно с Катюшей, от сердца как-то отлегло, стало теплей и светлей внутри.

Разница просто поразила Вересова, он словно вновь побывал в недавней реальности. Скоротечный обмен взглядами с наблюдавшей за ними Полонской тоже зацепил его, видимо, в эти секунды женщина поливала его не самыми цензурными выражениями. Ну, а ощущения на набережной и вспоминать не пришлось, они были свежи в его памяти.

– Да уж, поучительный экскурс в себя, да, – произнёс Вересов, встряхиваясь от пережитых ощущений. – Но в чём мораль, Даша?

– А ты ещё не понял?

– Не совсем, подтолкни неуча.

– Хорошо, мой добрый шутник… представь, что в каждом из этих эпизодов на центральном месте был ты, события вращались вокруг тебя, и невольно вовлекали в свою игру. В одной сценке ты соглашался на какую-то роль, она захватывала твои мысли, чувства, порождала определённые переживания, а потом обстоятельства менялись, и ты принимал другие правила игры. Вижу, ты и сам это прочувствовал… Правда?

– Угу, всё как в жизни…

– Так вот, остаётся понять, кто играл все эти роли, кто переживал их в себе. Роли разные, а исполнитель-то один. Это всё равно, что глядеть на своё отражение в зеркале, оно может улыбнуться тебе, а может и язык показать или противную гримасу скорчить. Кто же там настоящий? Кто ты настоящий? Почувствуй себя.

– Подожди, подожди, Даша… кажется, что-то проблеснуло… нужно, как бы раздеться, снять с себя все «ролевые одежды» и увидеть себя совершенно голеньким, без всяких прикрас и налётов. Так ведь?

– Уже теплее, – радостью осветились её глаза. – А хочешь почувствовать себя?

– Конечно, хочу! Ещё спрашиваешь.

Даша сжала своими тонкими пальцами руку Ильи и глубоко вздохнула.

Вересов ощутил, как по его руке потекло приятное тепло, всё выше и выше прямо к сердцу и сердце буквально воспламенилось, запульсировало жизнью. Ему стало так хорошо!

– Илья, посмотри на этот божественный закат, на игру солнечного света, посмотри на эти чарующие краски – розы, бирюзы, лазури… словно незримый художник смешал их своей волшебной кистью… А эти невесомые пёрышки облаков, они полны свободой, они дышат жизнью… Вслушайся в этот чувственный шёпот воды, она делится с нами своими тайнами… Илья, ты видишь эту красоту, слышишь, чувствуешь её?