Когда Мардан узнал об этом вопиющем факте, совсем расстроился. Подумать только, на что способна человеческая натура. Люди больше звери, чем сами звери. К тому же несознательные животные проявляют жестокость неосознанно, по инстинкту, а люди – сознательно.
Чем выше поднимались, тем больше ощущались перемены в природе. Зелёный покров сменялся серым.
Сколько времени прошло, как они начали свой путь? На первых порах он часто смотрел на часы, и тогда ему казалось, что стрелки вовсе не двигаются. Им овладели уныние и безнадёжность, больше не стал смотреть на часы.
Интересно, ноги до конца смогут выдержать? А организм как? А самое главное, выдержит ли он сам? Подумал: в экстремальных условиях что важнее – организм или выдержка? Если сильнее организм, но нет выдержки, то докуда можно дойти? Самое главное – выдержка. А может, и нет. Сколько бы ни было выдержки, если организм слабый, одна только выдержка не в состоянии поднять тебя на вершину. Теперь, если ноги станут как гвоздями прибитые, выдержка, какой бы она ни была, не поможет оторвать ноги от земли. Он над этим вопросом долго голову ломал. В конце концов понял, что этот вопрос в точности схож с вопросом о том, что прежде – курица или яйцо?
За спиной опять послышался голос дяди Якова:
– Господи, помоги.
Эти слова укололи Мардана изнутри. Сразу обернулся назад, чтобы уточнить, какой смысл вложен в эти слова. Оказывается, дядя Яков был мастером раскрывать человеческую натуру, далее последовало:
– Нам Всевышний нужен только тогда, когда надо исполнить наше желание или когда мы попадаем в затруднительное положение. Тогда «Господи, помоги мне» говорим. А согрешив, «Господи, прости меня» произносим.
В этот раз во время его речи явно была заметна одышка.
А путь простирался долгий и долгий…
Когда вышли из Красной Слободы, где жил дядя Яков, было около пяти часов. Попутчики – Салмас и – Барон – ждали их в УАЗе. Барон за рулём сидел, а Салмас на заднем сидении, уступив переднее дяде Якову в знак уважения.
Когда выехали на дорогу, тётя Лиза за ними воду выплеснула. Мардан прослезился, вспомнил: когда ровно девятнадцать лет назад, 16 февраля 1993 года, он из Баку уезжал в Москву, ныне покойная мать так же его провожала, выплеснув вслед ему воду.
Несмотря на морозную погоду, она в домашней одежде вышла к воротам, чтобы проводить единственного сына в далёкие края (как потом выяснилось – навсегда), ждала, когда жёлтого цвета такси отъедет, и выплеснула кружку воды на землю, домой не пошла, пока такси не пропало из виду. Этот старинный обычай означает самые сокровенные пожелания: «Чтобы твой путь был ясным и удачным, как чистая, прозрачная вода». Он уехал, его путь был ясным и удачным. В Москве смог деньги зарабатывать, обзавёлся семьёй…
Бедная мать. Как она любила, ласкала, оберегала его! Иногда думал: интересно, а как сердце матерей выдерживает тяжесть нагрузки от любви вселенского масштаба к своему ребёнку? Он где-то прочёл, что сердце материнское с рождением каждого ребёнка разрывается пополам и одну половину мать передаёт своему ребёнку…
Через полтора часа после того, как вышли из Красной Слободы, дошли до Хыналыга. Мардан впервые в жизни увидел этот населённый пункт, построенный среди горных массивов. Ну конечно, он давно мечтал когда-нибудь побывать здесь. В Москве, когда русский бизнесмен рассказал ему о Хыналыге, когда услышал о том, как из многих мест люди с интересом приезжают в селение, жители которого разговаривают на своём языке, не совпадающем ни с одним языком мира, ему, как азербайджанцу, стало стыдно за то, что до сих пор он в этих местах не побывал.
Когда они проходили через Хыналыг, Мардан восхищался красотой этих мест. Здесь белые дома на высокогорье создавали особый контраст с зелёными и серыми горными массивами.
На высоте 2200 метров, на Главном Кавказском хребте, в долине Кудиалчай, к тому, что прочёл и узнал (во всем мире, возможно, это единственное селение, которое имеет свой отдельный язык общения. Хыналугский язык существует уже четыре тысячи лет. В этих местах есть кладбище Хыдыр Наби, мечети Шейх Шахбуз, Абу-Муслим, древние пещеры, которые имеют историческую ценность), ещё добавилось то, что дядя Яков рассказал:
– Может, слышали, Тора повествует о ковчеге Ноя. Ной этот ковчег изготовил по приказу Всевышнего для того, чтобы спасти от Всемирного потопа свою семью, всех животных и зверей. Самой вероятной из всех версий является та, что ковчег Ноя сооружён именно в этих местах. А жители Хыналыга, бережно сохранившие все обычаи, традиции, быт и язык древней Кавказской Албании, являются потомками Ноя. Раньше Хыналыг находился внизу, в долине. Около двух тысяч лет назад он был разрушен селем, и тогда жители перебрались на эту территорию. И название этих мест имеет интересное объяснение. Гора, что напротив, имеет красный оттенок. А когда восходит солнце, лучи, отражаясь от вершины, падают на это селение. Тогда оно обретает тёмно-оранжевый цвет, похожий на цвет хны.
Первую остановку пришлось сделать на экологическом посту. Прошли внутрь через стеклянные двери. За каждого человека надо было заплатить пятнадцать манатов (приблизительно шестьсот пятьдесят рублей. – Ред.) – обязательный взнос. Так как Мардан был и инициатором восхождения, а два его товарища были преклонного возраста, а третий помоложе, и его финансовые возможности были гораздо лучше других, он хотел сам внести взносы. Но не тут-то было. Дядя Яков протянутую им стоманатную купюру отстранил, достал своё старое, обшарпанное по краям кожаное портмоне, вынул три заранее приготовленные купюры по двадцать манатов и отдал недовольному сотруднику, собиравшему деньги.
На вопрос сотрудника: «Вам егерь нужен?» – Мардан раньше всех ответил: «Ну конечно, нужен».
– Для нас (Яков указал на Барона) на Шахдаг подниматься – что за водой ходить. Это, Бог даст, наше двадцать четвёртое восхождение. Незачем нам егерь, почему оскорбляешь?
После этих слов Мардану стало стыдно и неудобно, что он так недооценил дядю Якова, а может, и принизил его способности.
Так как на другой стороне горы находилась территория России, экологический пост должен был предупредить российскую сторону о том, что четыре альпиниста поднимаются на вершину.
Сообщил сотруднику, что он гражданин России:
– Российская сторона ничего не скажет. С этим нет проблем.
Этими словами Мардан старался доказать, что он тоже кое на что годится.
Но сотрудник, некоторое время не отрываясь от бумаг, сказал:
– Это ничего не меняет.
Эта процедура отняла немало времени.
Ещё на некоторое время задержались на посту. После тщательной проверки официальных разрешений пограничники, задав несколько вопросов о его российском гражданстве, в целях безопасности дали несколько советов и пожелали счастливого пути.
УАЗ с трудом двигался каменистыми дорогами вдоль реки, кидая вверх-вниз своих пассажиров. По похвале Барона, сидевшего за рулём и называвшего УАЗ джейраном, можно было подумать, что, кроме УАЗа и «Нивы», здесь ни на каком другом автомобиле проехать абсолютно невозможно. Только УАЗ и «Нива» могут по этим каменистым дорогам вверх двигаться. Мардан отреагировал сразу:
– Могу вас заверить, что УАЗ и «Нива» – пережитки Советов. В советские времена только две модели машин имели четыре ведущих колеса. Тогда об иномарках и речи не могло быть. Мужики, сейчас есть такие внедорожники стремительные, хоть в пустыне, хоть в воде – везде пройдут. Вы просто не знаете о последних моделях Hummer, Mersedes-AMG, BMW-X6. Лично у меня есть такая модель Porsche Cayenne Tornado, что прямо в горы прёт.
После всего сказанного Мардан успокоился. И на реплику Барона: «Ты не путай разные вещи» – не обращал внимания. А потом остаток пути с заднего сидения засыпал вопросами дядю Якова, сидящего впереди:
– Что за часы у вас на руке? Я сам ношу дорогие часы. Есть у меня настоящая коллекция. Есть Patek Fhilipp, Rolex, Corum, только вот таких никогда не видел.
