Еженедельный международный праздник под названием «пятница» вступал в свои права.

Что может быть лучше этого замечательного во всех отношениях дня? Только последующие два выходных. Хотя воскресенье, как известно, омрачается уборкой и грядущим понедельником. Поэтому в сухом остатке имеется лишь полтора беззаботных дня для себя любимого, которые в этот раз я хотел посвятить друзьям и отношениям. Правда, отношения — это громко сказано. Сейчас у меня только намечалась стадия «договориться о свидании». Было бы хорошо искоренить дурную привычку отправлять сообщения в мессенджере, сутками ожидая ответа, и наконец просто позвонить интересующей меня девушке, анкета которой висела на сайте знакомств. Это сэкономило бы кучу времени.

Увы, нет. Я как обычно выбрал путь «ждуна», снова и снова проверяя личный аккаунт на сайте знакомств. К сожалению, индикатор новых сообщений стабильно стоял на нуле. Логично, ведь я только вчера зарегистрировался, и за весь вечер выбрал себе лишь три кандидатуры из сотен просмотренных. Правда, написал всего одной, но зато самой красивой — темноволосой девушке по имени Котонэ, которая производила впечатление благородной аристократки с немного печальным взглядом. Обожаю такой типаж!

Всё утро залипать в смартфоне, это конечно хорошо, но я уже опаздывал на работу. Поэтому спешно оделся, насыпал корм своему чёрному коту Хайку, и даже позавидовал мохнатому лежебоке, который спокойно досыпал на диване. Ему никуда не надо было спешить. Пулей вылетев на улицу, я побежал к подземке, лавируя между широких луж. Ночью прошёл сильный дождь, и на улице было свежо от озона.

Токийское метро встретило ежедневным аттракционом с прозаичным названием «впихнуть невпихиваемое». Толпа на платформе утрамбовывалась в толпу в вагоне. Именно в такие моменты я как никогда ощущал духовную близость со своими соотечественниками, вдыхая резкий запах одеколона от стоящего неподалёку клерка или того хуже, запах пота от разнорабочего. Иногда, правда, получал и приятный бонус в виде цветочного аромата студентки. Эх, мне бы такую...

Через семь минут я оказался на своей станции в центре города. Как и все побежал вверх по эскалатору, надеясь сэкономить лишний десяток секунд, чтобы потом перед входом в здание замедлить шаг и отдышаться. И вот она родимая! Высоченная башня компании «Джинко Текна», в которой я работал последние пять лет. Источник моей финансовой независимости, а так же головной боли. Не знаю, как другие, но релаксировать на работе у меня никак не получалось. Всегда аврал и нервотрёпка.

В вестибюле я прошёл через турникет и поздоровался с охранником. Позади меня уже собирались сослуживцы, поэтому я ускорил шаг, направляясь к лифту. Не хотелось ни с кем разговаривать — как обычно у меня был включён режим утреннего социопата. Посильнее нажал на кнопку, надеясь что это хоть как-то поторопит лифт. Но нет, как на зло нерасторопная махина нарочито медленно спускалась с десятого этажа.

— Коничива, Хироюки-сан! — произнесли подошедшие сотрудницы бухгалтерии, когда двери открылись.

Я вежливо поклонился в ответ, после чего мы вместе начали загружаться в лифт.

— Привет тебе, Хиро-кун! — протиснулся между ними ещё один мой сослуживец Коджи Цубаки. Коренастый мужичок лет сорока с лоснящимися волосами. Его лицо всегда блестело в свете искусственного освещения, словно было обмазано жиром.

— Здравствуй, Коджи-сан, — поприветствовал я, отступая вглубь лифта.

Он приблизился ко мне вплотную, из-за чего его неприятное дыхание облачком повисло у моего уха, в которое тот начал быстро, но почему-то шёпотом, говорить.

— Господин директор написал тебе на почту?

— Что написал? — удивился я. — За утро новых писем не было. Тем более от него. Зачем ему вообще мне писать?

— Странно. Я слышал, как вчера он говорил заму Токугаве, чтобы она отправила тебя в архив за документами с презентации нашего самого первого микропроцессора. Разве ты забыл, что через месяц выходит в продажу «Хинкай X»? Очень важно успеть к этому моменту подготовить презентацию об истоках наших побед!

О боги! Почему я?

Он говорил о плоде труда сотен специалистов, которые продвинулись в разработке кремниевого микропроцессора настолько далеко, что теперь его можно было уместить на булавочной головке. Производство подобных процессоров открывало перед миром широкие возможности для повсеместной компьютеризации жизнедеятельности человека. Ещё большая скорость отклика и меньший размер гаджетов. Как говорится, прогресс не стоит на месте.

Тем временем приближался мой этаж.

— Сроки? — начиная нервничать, спросил я.

— К оперативному совещанию, — нарочито грустно произнёс он. — Сегодня запланированы обсуждения по этому вопросу.

То есть, через тридцать минут?!

— Спасибо, — буркнул я, оставшись в лифте, когда все остальные высыпали на этаж. — Постараюсь успеть к началу! Коджи-сан, пожалуйста, скажи об этом Токугаве, чтобы мне не влетело за опоздание!

Цубаки часто закивал и показал большой палец.

— Конечно скажу! До встречи, Хироюки!

Я тут же вдавил кнопку минус первого этажа и, когда закрылись двери, остался в гордом одиночестве слушать расслабляющую мелодию в кабине, пока она медленно преодолевала расстояние до архива. Но сейчас мне было не до расслабления. В голове роились вопросы вперемежку с нарастающим напряжением. Почему мне не сказали об этом вчера? Что мешало взять эти чёрно-белые фотографии и сопроводительные документы в электронном виде из файлового хранилища? Почему оригиналы понадобились именно сейчас?

Наконец я спустился до минус первого этажа, и отправился к архиву. Прошёл через запертую дверь, к которой у меня имелся доступ. Архивариус уже был на месте, поэтому я сразу же набросился на него с просьбой отыскать мне эти чёртовы документы и фото.

Ичимару Кодзи, архивный сотрудник пенсионного возраста, не особо спешил мне помочь. Махнув рукой, он отправил меня к компьютеру для поиска нужной ячейки. Пришлось упомянуть, что дело срочное и находится на контроле у руководства. Тогда только старик соизволил подняться с кресла и самолично заняться поиском.

— И что за спешка такая? — возмущался он, стуча по клавиатуре кривыми пальцами. — Сколько себя помню, так меня торопили только пару раз за все годы: когда в здании случился пожар и когда решили расширять кабинеты на втором этаже, но не знали схему старой проводки. Сейчас-то что стряслось? Директор испытал срочную потребность просмотреть старые фотки? Ностальгия заела?

— Сам не знаю, — честно признался я. Мне самому было неудобно напрягать его, но раз дело было срочным, пришлось это сделать. На часах было без десяти. — Это долго?

— Подожди. Зрение уже не то, — ответил он, поправив очки. — Сам бы лучше поискал. Быстрее бы справился.

На пожелтевшем от времени компьютере была установлена стародавняя программа с интерфейсом, похожим на первые операционные системы вроде Дос. Мне стыдно было признаться в этом, но я просто не мог понять, как производить там поиск. Поэтому помощь человека, работавшего почти с самого основания компании, была мне сейчас крайне необходима. Тем более, как все знают, за опоздание на работу можно запросто получить увольнение. Но я же не виноват, что до меня так поздно донесли эту информацию!

— Нашёл, — наконец произнёс старый архивариус. — Двадцать четвёртый стеллаж.

— А буква? — воскликнул я, уже побежав в ту сторону, куда указал Кодзи.

— «П» конечно! Первый микропроцессор, — с раздражением сказал старик, видимо посчитав меня тугодумом.

Добравшись до стеллажа, я быстро нашёл наклейку с той самой буквой, и открыл ящик. Внутри лежали папки с пожелтевшими листами. Ещё минута потребовалась для того, чтобы найти эту проклятую папку с фотографиями. Я даже не стал её открывать — сразу же побежал обратно к лифту, не забыв по пути поблагодарить старика. Но он только ворчал вслед, чтобы я расписался в журнале.