Уф, наконец-то! Теперь можно идти к роверу. Виктор зашагал через ангар к своей машине.
- Привет, Саш! - помахал он рукой Александру, тоже собиравшемуся на вахту. Шлемы все надевают прямо перед выездом, так что пока еще можно узнать, кто где. Вот и его напарник, Сергей, подошел.
Большинство операторов не выходят наружу. Часть техники автоматизирована, и за ней, после назначения задач, требуется лишь общий присмотр. Часть управляется дистанционно, из-под купола. Но присутствие операторов непосредственно на месте работ тоже бывает необходимо. Александр и Сергей следят за работой роботов в горнодобывающем секторе. Хотя сам процесс добычи полезных ископаемых изменился за последние десятилетия почти до неузнаваемости, нужда в них не исчезла. Что-то, конечно, перестали добывать, например, алмазы - зачем, если их можно синтезировать, сколько угодно и какие угодно? А вот редкоземельные металлы, уран, золото...
Но Виктор занимается не извлечением богатств из недр Земли, он строит купол номер два. Большой купол, жилой - мелочь вроде вокзала или ангара не считается. Согласно проекту номер два почти вдвое больше первого...
Виктор сегодня без напарника. Ваня сегодня занят важным делом, готовится к экзаменам в университете. Практика - практикой, а диплом инженера получать надо. Вообще, заступать на вахту полагается вдвоем, но что может случиться, если вся техника и все процедуры многократно и досконально проверены еще во время строительства первого купола? Разве что Джека погулять взять, раз он не спит, а крутится рядом.
С первого взгляда, особенно издалека, Джека частенько принимают за сибирского хаски. Очень крупного хаски. Но нет, Джек принадлежит похожей, близкой, но все-таки другой породе. Пришелец с той стороны океана, аляскинский маламут. Сорок килограммов живого веса, но ни грамма лишнего, великолепная, пушистая серо-белая шуба, добродушнейший нрав и неиссякаемый запас энергии. Вожак реконструкторской упряжки и любимец буквально всех жителей. Но для представителя породы, выведенной инуитами для того, чтобы таскать по снегу нарты с тяжелой поклажей, под куполом Джеку слишком жарко, а лютый мороз снаружи не пугает ни капельки. Поэтому он ежедневно отправляется на прогулки в белое царство вместе с вахтенными.
Устроившись в кресле ровера и надев шлем, Виктор дал машине команду двигаться в шлюз. В большинстве ситуаций ровер может ехать на автопилоте, ручное управление требуется редко.
Наружные ворота открылись. Уже совсем стемнело, небо ясное, сверкают звезды, снег блестит в свете почти полной Луны... Выглядит потрясающе, если забыть про мороз. А забыть легко, потому что силовая броня поддерживает внутри заданный микроклимат. Ровер быстро добрался до места работ.
- Как вахта, Сереж? - обратился он к своему предшественнику.
- Нормально, в общем. Сломали один бур в пятом секторе. Не так долго и проработал, странно...
- Надо будет показать обломки разработчикам.
- Обязательно!
- Собрали, все что смогли! - откликнулся Алексей, напарник Сергея.
- Ладно, - подумал Виктор, - бур - это не так страшно. Бывает.
- И снег где-то через час начнется, - предупредил его Сергей.
- Да, я видел прогноз. Ничего особенного. Может, придется работать помедленнее.
Виктор заступил на вахту. Сбор данных, анализ, уточнение заданий роботам, визуальный осмотр на месте - последнее особенно сложно сделать удаленно... Потрясающая работа! Видеть, как постепенно, день за днем обретает форму основание нового купола - такое ни с чем не сравнить. А какая здесь техника! Вот и снег пошел. Погода меняется быстро, набежали тучи, белая пелена начала затягивать небо. Но роботы не боятся метели. Незаметно пролетел еще час...
Уведомление, вспыхнувшее на встроенном в визор шлема проекторе дополненной реальности и сопровождающееся тремя короткими трелями, явно относилось к категории срочных. Предупреждение о предстоящем землетрясении?! Да, край Евразийской литосферной плиты не так уж и далеко, и тряхнуть здесь может, в теории. Когда такое было последний раз? О потенциальной сейсмоопасности, конечно, предупреждали, но Виктор даже не мог вспомнить случаи из учебников. Хорошо, что сейсмологи научились предсказывать землетрясения если не за день, то хотя бы за час.
Инструкции на такой случай, к счастью, имелись. Разумеется, такое же предупреждение получили и все операторы, работающие удаленно. Прекратить все текущие работы, отвести машины в безопасное место... А пурга становится все сильнее.
Первый толчок Виктор едва почувствовал. Да, земля слегка задрожала, но отчего - начавшееся далекое землетрясение или громадный гусеничный робот-бетоноукладчик, маневрирующий в паре десятков метров? Только еще одна вспыхнувшая перед глазами строчка предупреждала, что дело не в тяжелой технике. "Надо идти к роверу", - подумал Виктор и в этот момент земля в самом буквальном смысле ушла у него из-под ног.
Диагностика. Нужна диагностика! Точнее, даже две - самодиагностика себя и самодиагностика брони. Так, с организмом все в порядке. Пульс просто бешеный, но это в данном случае нормально. Переломов нет, сотрясения нет и вроде даже ничего не болит, хотя при такой концентрации адреналина полагаться на ощущения явно не стоит. Броня не повреждена, все сервоприводы целы. Фонарь на шлеме работает. Положение... горизонтальное. И правая нога чем-то придавлена. Земля снова задрожала, но не сильно, хотя сверху что-то посыпалось.
Значит, с ним и с его броней ничего не случилось. Впрочем, так и должно быть. Броня - штука универсальная, визор может выдержать даже попадание пули пятидесятого калибра, не говоря уже падении с нескольких метров. Сам костюм сконструирован так, что, находясь в нем, просто невозможно что-то сломать или растянуть - броня и ограничители не позволят. Внутри мягкое и упругое покрытие, которое гасит удары - даже синяков не будет, скорее всего.
Виктор сел и осмотрелся. Понятно, он свалился в яму. Конечно, по проекту это технологическое углубление, но теперь - именно яма. Довольно-таки глубокая, с двумя вертикальными стенками из армированного бетона, а две другие стенки крутые и осыпаются. Обрушилась неукрепленная стена в секции сверху, ее просто не успели забетонировать: это как раз было в плане на сегодня, но подвел тот самый сломавшийся бур. И на ногу упала какая-то железяка.
