Вахта будущего
Виктор проснулся. Полежав немного, чтобы разогнать остатки сна, он открыл глаза и взглянул на часы. Две минуты до сигнала будильника - неплохо он натренировался просыпаться вовремя. Интересно, имплант самодиагностики как-то может помогать в этом? Надо будет почитать, находили ли такие эффекты... Вспомнив про диагностику, Виктор взял в руки портативный терминал, лежавший на столике, и взглянул на экран. Все параметры в норме. Другого Виктор и не ожидал, он чувствовал себя отлично, но проверка никогда не помешает. Ладно, пора в душ, потом завтрак и на вахту.
Выйдя из квартиры, Виктор прошел через просторный холл, спустился на пару этажей - с семнадцатого на пятнадцатый - и направился в столовую. "Девять вариантов завтрака - круглосуточно!" - гласило светящееся объявление. Помнится, Виктор очень обрадовался, когда увидел его первый раз. Непрерывное производство, хотя и автоматизировано настолько, насколько это возможно, все равно требует присмотра человека - в любое время суток. Вот и приходится завтракать перед четырехчасовой вахтой, в то же самое время, когда другие уже доедают поздний обед... Устроившись за небольшим столиком на просторном балконе, Виктор, не глядя на экран - меню он успел выучить почти наизусть, - продиктовал заказ и стал рассматривать открывавшуюся с балкона панораму.
Великолепный вид, никогда не надоедает. Стены слева и справа, образующие дугу, изрезаны балконами и террасами с дорожками для прогулок, обрамленными цветниками. Внизу еле слышно шелестит самодвижущаяся дорога. Ближе к центру зеленеет парк, едва заметно покачиваются громадные резные листья величественных пальм, фиолетовые цветы усыпают кроны жакаранд. Сквозь листву поблескивает вода прудов и бассейнов, образующих водяное кольцо. Наконец, в самом центре парка устремляется ввысь монументальная белая колонна. Виктор бросил взгляд на висевший на стене экран метеостанции. Наружная температура - минус пятьдесят два градуса Цельсия, внутри, под куполом, - плюс двадцать пять.
Многослойный купол, целиком вмещающий небольшой город. Идея не новая, первые проекты появлялись еще в третьей четверти XX века, но реализоваться тогда им было не суждено. Купола начали возводить только после... в общем, после. Ими накрывали практически все поселения в местах, где твердая вода покрывала землю дольше, чем по полгода. Человек по сути своей - существо тропическое. Воду в твердой фазе внутри купола можно было встретить только в холодильнике, или в бокале с коктейлем.
Планировка городка под куполом представляла собой почти идеальный круг. По краю, примыкая к внутренней поверхности купола, шли жилые блоки, разнообразные бытовые учреждения, от столовых до прачечных, складские помещения, детские сады, школы, больница. Больница одна и то почти пустует, потому что превентивная медицина достигла прямо-таки поразительных высот эффективности. Отделению травматологии, правда, недавно нашлась работенка - несколько реконструкторов решили попробовать возродить гонки на собачьих упряжках. К счастью, серьезно никто не пострадал, всех быстро вылечили. Не от тяги к экстремальным приключениям, конечно...
Квартиры располагались как со стороны зданий, обращенной внутрь, купола, так и у наружной стены. Кому-то нравится смотреть на бескрайние снежные просторы, кому-то - на цветущий парк. Виктор выбрал второй вариант, ему хватало белого безмолвия во время рабочих вахт. Стена купола прерывалась лишь в двух местах. С одной стороны труба перехода соединяла город с вокзалом - станцией монорельса, накрытой отдельным, меньшим куполом. С другой - такой же переход вел в ангар для техники, а из него через шлюз - во внешний мир.
Внутри подножия центральной колонны, поднимающейся до самой верхней точки купола, в самом центре круга, находилось сердце города: термоядерный реактор, создававший тропический оазис посреди ледяной пустыни. Северный зимний день короток, а Солнце даже в полдень едва выглядывает из-за горизонта так, что его и не видно за строениями, примыкающими к внутренней поверхности купола. Но под потолком вокруг колонны висят пять ослепительно сияющих плазменных сфер. Они светят и греют не хуже настоящего Солнца, и в то же время не излучают вредного ультрафиолета. Сферы не перемещаются, только притухают вечером и снова разгораются утром, почти независимо от сезонов. Под куполом, скорее, тропики: продолжительность дня и ночи хоть и меняется в течение года, но не слишком сильно. Кромешной тьмы не бывает никогда, но если кому-нибудь хочется посмотреть на звезды или северное сияние, достаточно подняться в смотровую галерею, кольцом охватывающую центральную колонну почти на самом верху, над искусственными солнцами.
Даже плитка тротуаров и почва внутри купола теплые, хотя снаружи царит многолетняя мерзлота. Но сооружения города уходят вглубь земли, вплоть до коренной породы, а верхние слои прогреты настолько, что пальмы, бананы и даже деревья манго прекрасно себя чувствуют, не говоря уже о людях. Никаких сапог и валенок в городе не было, а унты можно было обнаружить только среди реквизита местного театра и у тех самых реконструкторов - сделанные из современных материалов, конечно. Остальные выбирались наружу совсем в другой одежде...
Позавтракав, Виктор направился к ангару. Двери в переход совсем недалеко, нужно лишь спуститься вниз и немного пройтись. Даже услуги самодвижущейся дороги не требуются. Попав внутрь ангара, он свернул в "гардеробную". Выход наружу на самом деле - дело непростое и не быстрое. Ворота сделаны в виде шлюза, чтобы не пускать внутрь ледяной воздух, а перед тем, как попасть в шлюзовую камеру - неважно, пешком или за штурвалом ровера, - нужно соответствующим образом экипироваться.
Непростое дело - облачаться в костюмчик для выхода наружу. Или забираться в него, ведь процесс можно рассматривать с разных точек зрения. Причины, побудившие инженеров создать эту универсальную платформу, просты. Слишком много на Земле, да и не только на ней, враждебных условий, от которых лучше изолироваться совсем - значит, нужен скафандр. Зачастую этим условиям сопутствуют и сильные нагрузки, и физические воздействия - значит, скафандр должен быть прочным, а лучше содержать экзоскелет. Но прочный скафандр очень тяжел, в нем не то что не побегаешь и не поподнимаешь тяжести, его просто на себе не утащишь - значит, нужны сервоприводы. Следовательно...
Экзоскелет, встроенный в прочный скафандр, защищенный плитами из композита, оснащенный сервоприводами и мощнейшим портативным источником питания, который даже может передвигаться самостоятельно, без человека внутри, на дистанционном управлении. В просторечии - "силовая броня", выражение, пришедшее из старой фантастики...
