– Это папаша Чучи что ли? – шепчет кто-то за моей спиной.

Папа вытягивается тугой пружиной, разворачивается на каблуках и делает шаг к говорившему.

– Ее Настя зовут! – чеканит он, наклонившись прямо к лицу ученика.

Я не вижу, кто это. Выглядываю из-за папиного плеча и просто умираю от счастья. Это крыса Ирка отведала сейчас праведного гнева полковника Смирнова.

Я обожаю тебя, папа!

Первый день в новой школе! Это невероятно волнующее событие. И такое пугающее… Что меня ждет там? Как встретит меня мой новый класс? Не повториться ли все с начала? Столько вопросов! А ответы прячутся где-то за горизонтом. И неизвестность заполняет меня до самых ушей… Неизвестность и надежда на лучшее… И это уже завтра!

Переезд – дело не из легких. Бесконечный сборы, коробки и пакеты… И мамы нет, и брат валяет дурака… Сбор всей домашней утвари лег на наши с бабушкой плечи. Это так утомительно…

Мужчины разбирали и упаковывали мебель. Ну, как мужчины… Папа в основном. Он взял несколько дней за свой счет, чтобы забраться этим нелегким занятием, вооружился отверткой и евроключом и с головой погряз в болтиках и эксцентриках… Прикрикивая, время о времени, на Даню, чтобы тот не отвлекался и помогал…

Но он все равно ловил ворон, каждую свободную, и даже не свободную, минуту погружаясь в мир Интернета, мемов и веселых картинок. Да, братик показал себя во всей своей красе. И папа, наконец, понял, что его любимчик совсем недостоин этого звания! Что его драгоценный сынуля, гордость семьи и единственный продолжатель рода не более чем обычный бестолковый лоботряс.

Как ему удается быть отличником – для меня неразрешимая загадка! Он ведь постоянно отвлекается, не может сидеть на месте ни минуты… Но математику щелкает, как орехи, и никогда не делает ошибки в письме… Как? КАК? Я трачу на учебники уйму времени, почти всегда слушаю учителя на уроке, но ничего не понимаю… Может я просто дура? Ну, не всем же дано быть гениями…

В итоге, Даню отправили помогать бабушке упаковывать вилки, а я заняла его место рядом с папой. И сразу весь переезд засиял новыми красками. Из монотонной скучной тягомотины все моментально превратилось в интереснейшее приключение. Оказалось, что я обожаю разбирать мебель, и собирать ее тоже, как выяснилось позже… Это так увлекательно! И так быстро закончилось…

Я даже расстроилась… Два дня всего! И мы собрали все назад на новом месте и большую часть вещей разложили по своим местам. А еще меня расстроил тот факт, что в нашем новом жилище маловато комнат и мне придётся всю оставшуюся жизнь делить свою берлогу с бабушкой! Хорошо, что не с Даней! Я бы не смогла… С бабушкой тоже будет нелегко, она же будет вечно наводить порядок, совать свой любопытный нос в мои дела и давать бесконечные советы…

Эх, мне будет тебя сильно не хватать «своя комната»…

Но это мелочи. Сейчас меня занимают совсем другие проблемы. Все мое естество бунтует против перемен, а их все больше, они накатываются словно снежный ком, и трепещут под ложечкой, не давая уснуть.

Завтра в школу! Завтра в школу! Завтра в школу!

Боже, как страшно!

Я бы сказала, что проснулась рано. Но правда в том, что я и не засыпала. Ворочалась из стороны в сторону и гоняла по пустой голове пустые мысли. Едва за окном забрезжил рассвет… Да, нет… Не забрезжил он еще! Темнота, хоть глаз выколи, а я уже перед зеркалом сижу и сморю на свое отражение с омерзением!

Ну, в самом деле! Нужно было поспать, хоть, часок! Я чувствую себя ужасно уставшей, а выгляжу и того хуже. Красные глаза в объятиях темных кругов вообще не способствуют моему идеальному образу! И как мне теперь все это замазывать? Кажется, что скрыть такое вообще невозможно!

Но косметика придумана давно, и она придумана не даром! Консиллер, тональник и маскирующий карандаш делают свое дело, и все недостатки кожи остаются в прошлом. Подкрашиваю бровки, рисую глазки, углубляю скулы… С каждым разом получается все лучше, все естественнее… И рука сама уже знает, как правильно взять кисть, в какую сторону вести штрих, куда накладывать цвет…

Я словно художник, ваяющий произведение искусства. Словно скульптор, превращающий кусок невзрачного камня в античную статую необыкновенной красоты. Словно ювелир, создающий драгоценность из… Ну, вы поняли.

Зря я переживала. Косметика сделала свое дело, превратив меня снова в красавицу. Ну, по крайней мере, мне так кажется. Пора на выход!

– Что это ты размалевалась как попугай? – гремит недовольно папа, – Немедленно смой эту боевую раскраску!

– Нет! – отвечаю категорично я.

Как это: «смой»? С ума что ли сошел? Я столько времени потратила, чтобы ее нанести! А он: «смой»! Да, ни за что!

– Умываться! – грохочет он, показывая пальцем на ванную, – НЕМЕДЛЕННО!

Черт… Я не могу… Я не хочу… Папа, пожалуйста, не надо!

– Слышь, курица! – врывается в комнату Даня, – Ты идешь или нет? Я не собираюсь из-за тебя опаздывать в первый день!

– Мне некогда, – цепляюсь я за соломину, так внезапно протянутую мне моим засранцем братом, – Я пошла!

Хватаю рюкзак и выскакиваю за дверь.

– Спасибо, – говорю я ему, – Ты меня спас!

– Не прей, – отвечает он, – Должна будешь.

Мы никогда не были с ним близки. Даже наоборот, я бы сказала, мы с ним всегда друг друга недолюбливали. Я настолько ему не интересна, что он даже ни разу не поинтересовался, что происходит у меня в школе. Знал ли? Наверное, знал! Не мог, не знать… Но никогда ничего об этом не говорил. Никогда и никому! Вообще!

И Чучелом меня никогда не называл. Курицей, овцой, дурой…. Как угодно, но только не чучелом. Это странно… Такая форма братской любви? Никогда бы не подумала, если бы не сегодняшний инцидент! Надо будет сделать ему какой-нибудь подарок в качестве благодарности. Подарю ему вечером шоколадку. Он любит сладости!

Он убежал вперед. Запрыгнул в автобус и смотрит в сторону. Не хочет палить наше родство. Я его могу понять.

Времени еще полно. Пойду пешком. Разомну напряженные мышцы, подышу воздухом, немного соберусь с мыслями.

Наша новая школа находится на окраине города. Она не залита в бетон, как прошлая, а утопает в зелени, подернутой желтыми и красными оттенками сентября. Само здание расположено в парке, к нему ведут ухоженные, выложенные плиткой тропинки, по краям которых, то тут, то там выставлены лавочки и цветущие клумбы. Необыкновенно! Мне очень нравится!

Иду по одной такой дорожке, любуясь окружающим убранством и пением птиц в ветвях деревьев, не обращая внимания на окружающих меня детей.

– Кто это? – слышу за спиной.

Слегка напрягаюсь, прислушиваясь.

– Давай узнаем, – слышу задорный мальчишечий голос, – Привет, красотка!

Два парня из старших классов подскакивают ко мне и вульгарно ухмыляются.

– Ты каким ветром здесь?

– Я, типа, новенькая, – отвечаю я, смущаясь.

– В каком классе? – спрашивает тот, что посимпатичнее.

– В девятом, – отвечаю я, протискиваюсь меду ними и продолжаю идти.

– В каком девятом? – не унимаются парни, следуя рядом.

– Не знаю еще, – отвечаю я, пожимая плечами.

– Хоть бы в «А», – скрещивает пальцы тот, что пониже.

– Да вот еще! – возмущается симпотный, – У вас же мест нет! Точно в «В»! – расплывается он в улыбке.

– А зовут тебя как? – вдруг спохватывается он.

– Настя.

– Ана-аста-аси-ия, – тянут они хором, – Кру-у-у-уть…

– Я Игорь, а это Сева, – говорит симпотный, тыркая друга под ребро.

– Очень приятно, – отвечаю я.

– Ты это, Насть, – говорит Игорь, преградив мне путь перед самым входом в школу, – Если тебя будут обижать, ты сразу к нам, окей? Мы с Севой тут люди известные! Берем тебя под свою защиту…

Это так странно… И смешно…

Я киваю, огибаю Игоря и поднимаюсь по лестнице.

Знаете, мне тут уже нравится!