От отряда разведки, а это похоже был именно он, в результате ничего не осталось, а мы даже практически и не пострадали. Единственное только жалко, что демон не пережил праведного гнева воительницы и уже ничего интересного нам не расскажет.

— Эм, я, конечно, все понимаю, но он бы нам и живым пригодился, — заметил, озадаченно разглядывая порубленное тело демона.

— Простите конунг, — виновато развела она руками. — Само так получилось.

— И что мне с тобой только делать?

— Понять и простить, — я даже покосился на нее, не издевается ли.

Оказалось, что нет, она и правда понимает, что переборщила.

— Ладно, черт с ним. Думаю это не единственный такой отряд в этих краях. Успеем еще их повылавливать. Так, народ, движемся дальше, время не ждет.

Мне начинает казаться, что чем дальше в лес, тем толще партизаны и больше неприятности. Стоило нам только подойти к деревне и объединиться с отрядом наблюдения, как Маэто тут же меня обрадовал тем, что в деревню пришел большой отряд демонов.

И ладно бы, если они устроили драку со странными торговцами, так нет же, этот отряд тоже прибыл с укрытыми повозками, и они явно не собирались друг с другом воевать. При этом в охране у них были не какие-то бесы, а полноценные боевые единицы в виде двух десятков одержимых, трех суккуб и пятерых гончих. Главным у них был явно не простой НПС, а герой, что говорило о многом.

— Удалось хоть выяснить, что за торговцы и что в повозках?

— Да, — кивнул хмурый Маэто. — Это гильдия работорговцев и в повозках у них как раз находятся рабы. Так же как и у прибывших демонов.

— Значит эта деревня у них что-то вроде торгового поста для торговли с демонами, — решил я напряженно рассматривая виртуальную карту и прикидывая наши силы.

— Что у работорговцев?

— Одни наемники, но достаточно большого уровня, чтобы быть наравне с демонами. Человек двадцать, не больше. И еще, — встрепенулся он. — Я заметил, что оба отряда держатся настороже и отдельно друг от друга.

— Как думаешь, как долго они еще будут здесь?

— Максимум сутки если не договорятся о цене раньше.

— Черт! — В сердцах пнул я пень, что так неудачно подвернулся под ногу. — Как же не вовремя. Сколько там рабов?

— Мне не удалось выяснить, но все клетки заполнены, это точно.

Можно ли надеяться на помощь от рабов, если их освободить? — Прикинул я, но тут же отверг эту мысль. — Нет, лучше на это не надеяться, так как обе стороны могли бы подстраховаться от такого случая

Эх, будь у меня отряд раза в два больше нынешнего, мы бы с ними справились, но не с такими силами. Да и ночи ждать нет смысла, так как в темноте демоны получат только лишь преимущество. Хотя это и значит, что наемники постараются убраться еще до вечера. Подкараулить их на дороге? Тоже не самый лучший вариант.

— И что же нам делать? — Поинтересовалась, расстроилась воительница. — Мы же не отпустим их так просто, правда?

— Хм, — обвел взглядом лица остальных и понял, что они солидарны с Элис — никому не хотелось оставлять рабов. — Кхм.

Тоже мне воины Спартака нашлись. Все равно всех рабов не освободить и всем не помочь. Да и забывают, похоже, они, что я все же викинг. Как бы им напомнить об этом так, чтобы репутация и боевой дух не упал?

— Мы не Боги, чтобы всем помогать и уж тем более, я не похож на ангела. Однако в одном ты права точно, демонов отпускать нельзя. Чем больше мы их перебьем сейчас, тем меньше их будет при защите замка.

— И как милорд? Мы, конечно готовы сражаться, но их намного больше, — забеспокоился Ральф.

— Это только, кажется так, — ухмыльнулся, отчего он даже отстранился.

А в голове у меня уже вырисовывался план действий. Видимо придется вспомнить то, чему меня учили.

***

Переговоры затягивались дольше, чем планировалось изначально. Никто из двух сторон не хотел уступать в цене за товар и в бывшем доме старосты уже битый час шли жаркие споры. Иногда доходило до криков и обвинений, но за оружие никто их охраны хвататься не спешил, привыкли. Тем не менее, это не мешало двух группам настороженно следить друг за другом.

Снаружи обстановка была не легче и по большей части наемники, и демоны ожидали нападения друг друга, нежели чем опасности извне. В случае же если их начальство все же не сойдется в цене, то этот вариант событий был вполне вероятным.

Именно поэтому никто так и не заметил, что происходило на одной из настенных площадок, где караулил одинокий наемник. Отвлекшись в очередной раз на демонов у повозок караульный, пропустил тот момент, когда на шеи сомкнулся аркан из веревки, и его выдернуло за стену. Благо смотровая площадка не была снабжена даже бортиком. Он не успел даже закричать, а другие караульные на это не обратили внимание.

— Вроде все тихо, давай быстрее, — двое мужчин под стенами частокола оглушили утащенного ими караульного и принялись того раздевать.

Вскоре один из них переоделся в одежду наемника и прирезав того, он забросил веревку зацепившись за стену.

— Давай, только тихо там, — приказал второй и переодевшийся полез наверх.

Осторожно выглянув из-за стены частокола, он перелез ее и занял место убитого караульного. Его напарник убедившись, что никто не поднимает тревоги, тоже взобрался наверх и перелез на другую сторону.

***

— Уважаемой Дагог, я признаю, что вашей госпоже удалось собрать очень перспективные экземпляры, но при всем моем уважением к Ней, я не могу согласиться на такую цену, — в который раз пытался донести до своего клиента торговец. — Вы же сами видели, какой отборный материал я привел! Из этих существ получатся отменные рабочие и воины госпожи Друэлы.

— Но их мало! — Так же не шел на уступки инкуб. — Мы с Вами договаривались, что вы привезете как минимум полсотни существ, которые смогут стать одержимыми. А что я вижу взамен? Из них всего два десятка могут стать солдатами нашей госпожи, а остальных разве что на рудники и лесоповал отправлять. Они никак не могут стоить столько, сколько стоят те девушки, что мы привезли.

— Но они уже попорченные! — Торговец подскочил со своего стула. — Вы демоны вообще умеете держать себя в руках и не портить товар?!

— Мы их почти и не трогали, — пожал плечами демон вольготно за столом.

— Гррр, — человек сел обратно и злобно посмотрел на того. — Знаете, мне это уже начинает надоедать. У меня складывается такое впечатление…

Договорить ему не дал шум в коридоре и какие-то крики.

— Что там происходит?

В этот момент распахнулась дверь, а в помещение ворвался наемник с окровавленной головой и с мечом в руках.

— Предательство! Демоны напали на нас!

— Что?! — Удивились торговец и инкуб.

— Умри! — Наемник кинулся на демона, но тот хоть и был удивлен от рокового удара смог уклониться.

Ответным ударом наемника вынесло обратно в коридор.

— Ах, ты сволочь! — Вскочил торговец, доставая из длинного рукава свиток. — А я-то думал, чего ты все затягиваешь!

— Что? Нет… — но человек его не слушал, активируя свиток.

Заклинания изгнания, что было запечатлено на нем, обрушилось на инкуба хоть и не в полную силу, но изрядно потрепало его. Он закричал и сорвавшись с места насадил человека на когти, что выросли на руках.

— Тебе, кха… это не забудут… — прохрипел перед смертью торговец.

— Это мы еще посмотрим, — ухмыльнулся, но дернулся и с удивлением посмотрел на клинок, что вышел из его груди.

После заклинания у него и так практически не оставалось жизненных сил, так что этот удар в спину добил его окончательно.

***

Вытащив меч из тела демона, я покачиваясь отошел и сел на стул. Тот удар, которым он откинул меня вначале, был очень сильным. Боюсь, что если бы не торговец с козырем в рукаве, то этого монстра мы бы не завалили и всем отрядом.

Вообще все получилось крайне удачно. Вся сложность была лишь в том, чтобы раздобыть униформу и проникнуть в бывший дом старосты, заставив поверить наемников, что демоны напали на них. К счастью обе группы больше были заняты наблюдением друг за другом, нежели чем беспокоились о внешней опасности. Сейчас в доме и судя по карте, во всей деревне шли ожесточенные бои, так что оставалось только дождаться исхода, чтобы добить выжившего.