- Не знаю – в тон ему ответила.

- Помоги, пожалуйста! А я потом тебе помогу!

- С чем ты мне поможешь?

- Увидишь! – снова твердо пообещал мне Виктор.

- Ну… добрая я, а ты моей добротой пользуешься. Хорошо, поехали! Как раз по пути в аптеку заскочим.

- Зачем? – насторожился Виктор, - нога все еще болит?

- Нет… есть такие специальные таблетки… ну в общем экстренной контрацепцией называются. Их пьют, если все произошло нечаянно и…

Виктор заметно нахмурился.

- Ты правда хочешь выпить такую таблетку? – разочарованно поинтересовался он.

- Ну конечно! У меня сейчас такой период… опасный. Так что вероятность нежелательной беременности высока.

Мама Виктора Хердовича встретила нас с распростертыми объятиями. В доме, не меньшем, чем тот, в котором нас свела судьба, но уже в охраняемом коттеджном поселке.

- Проходите, не стойте на пороге, - квохтала низкая полная румяная женщина лет шестидесяти.

Ни капли стервозности, высокомерия или злости, лишь приветливость и теплота во взгляде.

- Витя, познакомь меня с девушкой!

- Мам, это – Маша. Мы вместе работа…ем!

Ах работаем мы с ним… а я-то думала, что он меня взашей выгнал…

- Маш, а это Наталья Ивановна, - представил он мне мать.

- Да вы проходите, не стойте! – лучилась женщина дружелюбием. – Прямо за стол, проголодались небось с дороги!

Я оглядела поистине царские хоромы, они подействовали на меня удручающе. Сама-то в сарае по сравнению с этим домом выросла и даже в кошмаре не могла представить, что повезу знакомить Виктора на малую родину со своими родителями.

Проворные горничные быстро накрывали на стол, Наталья Ивановна интересовалась делами сына. Когда я уже почувствовала себя лишней в их компании, мама вспомнила обо мне.

- Ну а вы, Машенька, расскажите о себе.

- Д-да… что особо рассказывать? – замялась я, застигнутая врасплох с этим вопросом.

- Как это что? Откуда вы, какое у вас образование, кем работаете… чем увлекаетесь, какие планы на дальнейшую жизнь?

Я вытаращила глаза, ища помощи во взгляде Виктора. Какие у меня планы? Да если бы я сама знала, хоть что-то о своих планах!

- Мам, ну что ты сразу на девушку нападаешь? Мне даже как-то неловко за тебя.

- Я приехала с Севера. У меня высшее экономическое образование. В компании Виктора успела проработать два года до…

- До того, как мы стали встречаться! – ловко вывернулся Виктор. Ну и прохвост. Про позорное изгнание из своей конторы молчит, как партизан!

Мама несмотря на всю свою доброжелательность продолжала поднимать неудобные темы:

- Значит, через два года вы решили встречаться со своим начальником?

Я покраснела. Вообще-то все совсем не так. Мне бы и в голову не пришло строить глазки и крутить романы с шефами. Все получилось после того, как я ушла оттуда! Вернее меня «ушли»!

- Мам, ну так получилось! – оправдал меня Виктор, - Что уж теперь об этом говорить? Мы оба взрослые, и это у нас не однодневный… роман, а серьезные отношения!

- А не хотите ли вы меня порадовать известиями о прибавлении, если у вас так все серьезно? – прищурилась Наталья Петровна.

Я было хотела ответить категорическое «нет», но Виктор пихнул меня ногой под столом: «молчи, мол».

- Еще очень рано об этом говорить мам, но как только нам станет известно, мы сообщим! Сообщим же, Маш?

- Да… сообщим, - сглотнула я.

Зачем он это делает? Не стыдно ему врать матери? В то, что он не даст мне выпить контрацептив верилось с трудом. Зачем ему это? Зачем ему я?

Садились мы в машину уже затемно. Я была выжата морально, хуже чем физически. Не лёгкое это дело – знакомство с матерью, а уж когда всего лишь притворяешься, играешь в любовь, сложно вдвойне!

Виктор сел за руль, ободряюще сжал мое колено и рассмеялся:

- Маш, ты молодец! Держалась стойким солдатиком!

- Это было нелегко, - призналась я.

- Я знаю. И очень ценю это. Мама неплохая женщина. Она просто очень волнуется за нас с Васькой, от этого столько бестактных вопросов к будущей избраннице. Готов предстать на растерзание твоим родителям в ответ!

- Э-э-э, что?! – последняя фраза застала меня врасплох. – Зачем?

- Как это зачем? – изумился Хердович, - А ты не хочешь продолжать наши отношения?

- А ты хочешь? – взглянула я на него, пытаясь отыскать фарс.

- Маша, Маша… молодая ты еще. Ну а как ты думаешь, зачем я тебя к матери потащил? Придумал бы что-то, если бы не хотел!

- Ах, ты! - толкнула я его в плечо, и тут же погладила. – Мы друг друга знаем второй день!

- Два года, Маша. Мы работаем вместе уже два года. Думаю, срок достаточный!

- Ты аптеку не пропусти! – перевела я тему.

Мужчина вновь сник. Да что же с ним творится каждый раз, когда я упоминаю про таблетки?!

С основной трассы мы свернули на парковку огромного гипермаркета.

- Куда мы? – удивилась я.

- Уверен, аптека тут должна быть. – буркнул Виктор.

Первого января в торговом центре было пустынно, что неудивительно, и половина витрин закрыта. Но аптека работала. Я быстро объяснила провизорше что мне нужно, Хотела расплатиться своими деньгами, но Виктор молча сунул кредитную карту. Мы вышли, держась за руки и сжимая заветную коробочку.

Вдруг Виктор потащил меня не к выходу, а куда-то в сторону. К единственному открытому ювелирному бутику.

- Что это значит? – удивилась я не на шутку.

- А я тебе подарка на Новый год не сделал, - так же недовольно буркнул он.

- Виктор, не нужен мне подарок, поверь! Я с тобой искренне, не из-за денег! И не надо с таким лицом обиженным ходить! Что случилось?

Виктор остановился и сжал мое лицо ладонями.

- Тебе хорошо со мной, только честно?

- Хорошо. Иначе бы не осталась рядом.

- Тогда чего ты боишься?!

- Я боюсь? Да вроде, ничего. Уже все плохое произошло!

- Тогда отдай мне это лекарство! – и голос такой требовательный, не терпящий возражений. Теперь я узнала в нем того самого сурового бизнесмена, что наводил ужас на всех сотрудников компании.

- На… - протянула ему коробочку.

Виктор буквально выдрал ее у меня из рук и с яростью выкинул в мусорное ведро.

- Зачем?! – удивилась я.

- Затем, что я уже представил жизнь моего ребенка, а ты его хочешь…

- Вить… но мы ведь даже…

- Что мы даже? – после того, как коробка приземлилась на дно мусорного ведра Виктор заметно смягчился.

Он мягко подвел меня к магазину, а потом и к витринам. Мы шли по постепенно возрастающим ценникам туда, где кольца и серьги стоили просто нереальную для меня сумму. К нам тут же подбежала продавец-консультант, и по мере того, как босс продвигался к более дорогим изделиям, ее улыбка становилась все шире.

- Вам чего-то подсказать? Показать? – счастью ее не было предела. Небось процент с продаж имеет, знаем, сама как-то только за проценты и работала.

- Пускай моя невеста выберет себе подарок. – вдруг произнес Виктор.

А я покосилась на него. Зачем же перед этой незнакомой девушкой продолжать играть. К чему это?

- Милая, выбирай все, что захочешь.

Это проверка такая? Зачем ему ее устраивать? Да и мне кольца и серьги за десятки тысяч долларов ни к чему.

- Мне тут ничего не понравилось. – произнесла я тихо, но твердо.

У Хердовича и продавщицы одинаково вытянулись лица.

- Может вы посмотрите повнимательнее? – зачирикала девушка. – Вот такой набор рекомендую: белое золото, бриллианты, сапфиры. Серьги, колечко, браслетик и подвеска! Загляденье. Примерьте!

Она начала спешно вытаскивать набор в большой бархатной коробке под заинтересованный взгляд Виктора.

Он часом не офигел, и правда что ли собрался покупать мне украшение стоимостью в новенький автомобиль?!