Обнимая ладонями тёплую кружку с глинтвейном, Ксюша грела озябшие руки и смотрела в окно. Там, в предпраздничном круговороте спешащих людей, витала атмосфера прощания и встречи.

Превратившийся в коричневатую кашицу растаявший снег взывал бегущие силуэты остановиться, задержаться, остаться. Но нет! Все торопились попрощаться, чтобы встретить новое начало нового времени. И, точно маленькие проблески надежды, мигали разноцветные гирлянды, свесившиеся с обшарпанных карнизов зданий и киосков.

Да, Ксюше казалось, что каждый из пробегающих мимо тёплого витринного окна, таил в себе переживания. Все сетовали – тяжелый год. И многие скрывали свои настоящие чувства. Наверное потому, что люди уже давно боялись говорить откровенно даже с собой.

Её взгляд переключился на собственное отражение в витринном стекле. На неё, будто из потустороннего мира, смотрела незнакомая брюнетка – бледная и изможденная, без капли макияжа на лице, зачем-то набросившая на себя плед шоколадного цвета. Ах да, – плед скрывал мрачный вид старого свитера, выцветшего от времени и покрытого катышками.

Все дело в том, что Ксюша скрывалась: в тихом кафе она пряталась от всего мира. Потому что устала слышать, что все плохо. И дико устала об этом думать.

Хотелось в ароматах ванили растворить все боли этого года и набраться сил для рывка в лучшее будущее. Оно ведь должно наступить! Наверняка оно ждет нас неподалёку, возможно, за этим угловым киоском с неоновой надписью «Заходи сейчас…»

И Ксения всеми выжившими фибрами души настраивалась начать новый календарь с установок, что все непременно будет хорошо. А еще – с веры в невероятное. И с точного понимания, что многое зависит не от нас: где-то смиряйся, где-то борись. Проблема в том, что её борьба с каждым разом усложнялась, силы терялись, вера иссякала. Она крайне нуждалась в источнике позитива!

Уходить не хотелось. В кафетерии царила домашняя обстановка. Как будто в твоём жилище кто-то невидимый украсил огоньками камин, набросил на плечи тёплый клетчатый плед, застелил мягкий коврик под ногами. Белые винтажные скатерти на маленьких столиках с винтажными новогодними елочками добавляли уюта. Окна, разрисованные зимними рисунками, и апельсинового цвета гирлянды согревали мыслью, что скоро все будет хорошо. Но только если не будет хуже…

Ксюша верила в лучшее будущее, но… точно так же она надеялась в прошлом году. Тогда её надежды, мягко скажем, не оправдали себя.

Заглянув в опустевшую чашку, Ксения с досадой отметила, что не отказалась бы еще от одного глинтвейна. И пусть он сегодня показался каким-то не достаточно пряным, она все же решила повторить успокоительный ритуал, но несколько позднее. Сейчас нужно выбрать подарки и отправить их почтой.

Схватив со стула небрежно брошенный шарф, Ксения с изумлением застыла – под ним оказалась какая-то книга… Или не книга? Она присмотрелась. Блокнот бирюзового цвета в твердом переплете с чудными вензелями.

«Наверное, кто-то забыл, – подумала она и хотела окликнуть официантку, чтобы отдать его, но прочла на обложке зазывающую надпись: «Открой! Это тебе!»

«Может, правда, мне?» – отозвалось в сердце, а по телу прошел холодок.

Так, и что делать? Нужно быстро заглянуть в блокнот, убедиться, что это не твое, положить на место и уйти со спокойной душой… А может, и не стоит заглядывать? Да ладно! Что такого-то?

Ей в глаза сразу бросилась надпись, аккуратно выведенная каллиграфическим почерком: «Вспомни прошедший год! Да-да, именно ты! Вспомни. Как он тебе? Хочешь что-то изменить? Всё в твоих руках! Просто садись и начинай писать! Прямо сейчас. Инструкция внутри. PS: и не надейся, что блокнот попал к тебе случайно».

Пф-ф-ф, бред какой-то… Положить его назад и уйти!

Стоп. А если не бред? Пусть это наивно… а вдруг что-то будет?

Да и что такого – переписать свою катастрофу с другого ракурса?! Ведь это будет в инструкции? Или что-то другое?

Глупо терять время на эти размышления, как будто речь о чем-то серьезном. И всё же… Если попробовать и ничего не получится, она ничего не потеряет, верно? А если есть шанс всё изменить, но она его не использует? Тогда она продолжит терять себя! Тогда можно забыть обо всех мечтах и элементарном человеческом счастье.

Ксюше вспомнился дневник, который она вела в юности. Что-то есть в этих простых вещах сказочное… они, и правда, способны провести некую терапию. Да, сейчас ей не семнадцать, а двадцать пять! И что? Она крайне нуждается в чудесах, как и раньше!

Но это пустяки. На самом деле, Ксения понимала, что блокнот может сыграть для нее роль волшебного пинка, ибо ничего не делать и ждать перемен – большая и осознанная глупость. И она точно предчувствовала, что бездействие может ее привести к печальному финалу.

С пульсирующей дрожью в груди Ксения позвонила в колокольчик и, спрятав блокнот под стол, попросила кофе. Казалось, призыв «садись и начинай» подействовал на нее сказочным образом.

«Почему меня так волнует эта ерунда?» – думала девушка, медленно перелистывая страницу. Ответ она надеялась найти чуть позднее.

Следующий лист содержал первое задание, а под ним – пустые строки, как в бланке. Никаких особых рекомендаций. Просто черной пастой на желтоватой бумаге от руки написано: «Вспомни событие, которое привело тебя в состояние депрессии, и измени его одной фразой». 

Вспоминать не пришлось, ибо то событие все еще заставляло душу плакать навзрыд. Карандаш, который она исправно носила с собой, уже был наготове, потому графа для ответа оказалась незамедлительно заполненной: «Я родила ребенка».

Блокнот захлопнула, бросила в сумку – оставлять его тут не было никакого смысла, поскольку она уже его исписала, и таким образом сделала собственностью. Дымящийся кофе остался нетронутым, а Ксения уже скользила сапогами по растаявшей кашице, которая только вчера была снегом.

Она понимала, что спешкой пытается отвлечь себя от болезненных воспоминаний. Но после того, как внесла заветную фразу в блокнот, Ксюша не сможет успокоиться, пока заново не переживет то злосчастное время.

Ровно год назад в новогоднюю ночь она загадывала заветное желание. Через месяц узнала, что совсем скоро оно исполнится. Ее окрыленная душа всеми фибрами готовилась стать мамой, а глаза с нетерпением искали все, что связано с детьми: забавные костюмчики и милые крошечные пинетки, детские книжки, колыбельки и колясочки. Она уже представляла, в какой садик, а потом и школу пойдет ребенок. Она чувствовала, как гладит его и целует пухлые щечки. Она всем сердцем ощущала себя мамочкой…

Но в начале марта все решилось иначе: Ксюша не смогла удержаться на обледеневших ступенях и скатилась вниз, сильно ударившись копчиком. Больница, операционная, быстрое возвращение в родные стены с дырой в сердце. Всё разрушилось.

Сейчас воспоминания разбередили в ней знакомые чувства безысходности и непрестанных слёз.

«Ну, успокойся, милая! – говорила тогда подруга, обнимая её. – Это ведь не приговор! Вы ещё одного сделаете. Многие переживают такую трагедию…»

Столько иронии казалось в этих утешениях! Это потом стало понятно, что все хотели её успокоить и не знали как.

Но всё же Ксюша на какое-то время перестала общаться со всеми друзьями и переключилась на домашнее заточение, которое продлилось последующим карантином.

Спустя пару месяцев она поняла, что ключевым моментом оказалась не потеря ребёнка, а потеря себя и желания возвращаться к прежней жизни.

***

Ксюша проснулась от звонка, раздирающего пополам ее пространство. Подскочив с кровати, она в негодовании бросилась к дверям. Кого могло принести среди ночи?