— Чт-то? — в ужасе переспросил Лео. — Как так уехал?!

— Это у него надо спрашивать. Он что, денег тебе должен? — ухмыльнулся продавец.

Осознание произошедшего заняло пару минут. Если бы Лео обокрали на миллион реалов, он и то чувствовал бы себя более комфортно. Он в отчаянии начал метаться по улице, будто Фортескью мог еще выйти на него из-за угла, но вскоре к Лео вернулась способность более-менее адекватно соображать. Парень понял, что его провели, как последнего идиота, буквально надругались над его бедой и плюнули в душу, но самое страшное, что он сам добровольно позволил это сделать, преподнес свою голову на блюдечке с золотой каемочкой. И если бы только свою!

— Отец! — вскричал Лео. — Я должен предупредить его!

Он со всех ног бросился домой, чтобы узнать у матери адрес доктора Альбьери.

— Мама! — дрожащим голосом позвал он ее.

— Сынок, что такое? — испугалась Деуза. — Тебе снова нехорошо?

— Мама, я сделал кое-что очень плохое. То есть… меня обманули, понимаешь?

— Кто обманул? — растерянно хлопала глазами женщина.

— Этот… журналист, Брендон! Он оказался мошенником.

— Как?! — поразилась Деуза.

— Я вчера наболтал ему всякой чуши про себя и про Альбьери, а он взял и уехал. Мама, он опубликует интервью, нам обоим придет конец!

— Господи, да что… что там такого в этом интервью?..

— Бред, обычный бред, глупая шутка, — Лео решил, что матери не нужно знать правду. — Но эта шутка может дорого мне стоить. Прошу, дай адрес доктора Альбьери, ты же знаешь его! Это вопрос жизни и смерти!

— Ладно-ладно, — пробормотала ничего не понимающая Деуза, написала на листке адрес и протянула его сыну. — Вот, Лео, возьми.

Он хотел было бежать, но вдруг его осенила еще одна догадка. В случае чего — где искать подмоги? Однажды Лукас сказал Лео, что тот может рассчитывать на его помощь, почему бы не воспользоваться предложением? В критической ситуации все средства хороши.

— Мама, — Лео развернулся у порога, — помнишь, ты говорила как-то, что видела Лукаса Ферраса?

— Ничего такого я не помню, — строго поджала губы Деуза.

— Мама! — всего один умоляющий взгляд растопил материнское сердце.

— Хорошо. Он пасынок твоей крестной, Иветти, давай, я напишу тебе их адрес.

— Спасибо! — Лео расцеловал мать и побежал разбираться с последствиями своего необдуманного поступка.

========== Глава 29. Знакомство ==========

Лео несся по улице, едва не сбивая по пути нечаянно подвернувшихся прохожих. Огромное внутреннее напряжение, словно машинный двигатель, не позволяло ему чувствовать усталости, а гнало и гнало вперед. «Только бы успеть, только бы успеть», — без конца мысленно повторял парень, хотя он и не совсем понимал, каков в точности план его действий. Прийти к Альбьери с повинной, сказать о том, что он натворил, что доктор будет опозорен на весь мир, а самого Лео будут водить по телешоу, как диковинную обезьянку, и ставить на нем лабораторные опыты? Какая страшная участь, неужели с этим совсем ничего нельзя сделать?

Он был уже на подходе к дому крестного, когда услышал многозначительный гул толпы и сигналы автомобильных клаксонов. Лео предусмотрительно спрятал лицо в складках воротника и, не дыша от трепета, приблизился к источнику шума. Дом ученого окружили журналисты, вооруженные микрофонами, диктофонами, камерами и прочей, одной им известной, техникой. Судя по всему, Альбьери находился внутри и держал оборону — окна были наглухо задернуты шторами.

«Что я наделал, что я наделал!» — в отчаянии подумал Лео. Он развернул листок с адресом дома Феррасов. Возможно, они смогут помочь, ведь Лукас и его отец достаточно влиятельные, небедные люди, а больше Лео было не к кому обратиться. Он отдышался немного после своего сумасшедшего забега и отправился в новый путь.

У семейства Феррасов был самый обычный, ничем не примечательный день. Леонидас вместе с одним из сыновей уехал на работу в компанию, а Иветти и другой близнец предпочли остаться дома — мать семейства только что успешно организовала очередное дефиле и заслужила отдых, Франсишку же наслаждался учебными каникулами.

— Я включу футбол, — сказал он и щелкнул кнопкой от пульта телевизора.

«Сенсационное заявление было сделано сегодня в статье газеты «Британские известия». Первый человеческий клон рожден в Бразилии — правда это или вымысел?» — тараторил диктор с экрана.

— Мама! — вскричал Франсишку. — Мама, иди сюда! Скорее!

— Что такое, сынок? — прибежала на крики Иветти.

— Смотри, тут говорят, что Альбьери сделал клона!

— О, Боже мой! — она распахнула широко глаза, побледнела и чуть не упала в обморок.

— Мама, ты плохо себя чувствуешь? — обеспокоенно поддержал ее сын.

— Франсишку… это же… это… — Иветти потеряла дар речи. — Это же мой крестник, Лео! Это о нем!

— Что?.. — Франсишку не принадлежал числу пугливых или впечатлительных людей, но от этой новости сам чуть не грохнулся на пол.

— Я звоню Лукасу, — она схватила сотовый телефон и дрожащими руками начала набирать номер. — Алло! Лукас?

— Иветти, слушаю тебя! — ответил мужчина.

— Лукас, я только что слышала по телевизору…

— Да-да, я в курсе. Я уже попросил знакомых из Лондона отправить мне по электронной почте эту злосчастную статью, я должен прочитать все сам.

— А что Львеночек? — растерялась Иветти. — Как мне его подготовить? Он наверняка обо всем узнает!

— Не волнуйся, я подъеду чуть позже, хорошо? Пока ничего не предпринимайте.

— Ладно, Лукас, до встречи, — произнесла женщина и отключила телефон.

Лео подошел к воротам большого, уютного особняка, чем-то напоминающего дом Мел. Его поразило странное чувство, похожее на то, как человек чувствует себя, возвращаясь в позабытые места детства. Смутное, призрачное воспоминание — Лео точно знал, откуда оно взялось.

— Сеньор, здесь живет Лукас Феррас? — обратился он к охраннику.

Тот уставился на него стеклянными глазами, пытаясь сообразить, кто перед ним.

— Скажите ему, что пришел Лео! — попросил таинственный гость.

— Одну минуту, я свяжусь кое с кем, — ответил охранник.

На крыльцо дома вышла темнокожая женщина немолодых лет, вероятно, служанка. Она деловито зашагала по направлению к воротам, но вдруг остановилась, как вкопанная, увидев Лео. Женщина беспомощно шевелила губами, силясь что-то сказать, а из глаз ручьем текли слезы.

— Диогу!.. — еле прошептала она. — Диогу, мальчик мой!

— Я не Диогу, меня зовут Лео, — возразил парень, поняв, что его перепутали с покойным. — Я пришел поговорить с Лукасом по очень срочному делу.

— Далва! — во двор выбежал Франсишку, вовремя заметивший разыгравшуюся у ворот сцену. — Пропусти его, — сказал он охраннику и повел няню в дом, поддерживая ее под локоть. — Далва, все хорошо, это крестник моей мамы, просто он очень похож на Диогу.

— Он… он не похож, это и есть Диогу! — разрыдалась Далва.

Лео так и остался растерянно стоять возле крыльца, пока к нему не вышла шикарного облика блондинка средних лет. Парень догадался, что это его крестная, хотя не видел ее ни разу в жизни, не считая младенческих времен. Она обратилась к нему ласково, без тени страха или удивления:

— Здравствуй, Лео. Ты же Лео? Деуза показывала мне твою фотографию, я сразу узнала тебя.

— Д-да, — Лео не ожидал такой реакции, внутренне готовясь вновь оказаться в качестве объекта мистического ужаса.

— Я твоя крестная, Иветти, — представилась женщина и заключила его в объятья. — Господи, как же ты вырос! Я помню тебя совсем крохотным! Деуза жила у меня какое-то время после родов, ты знаешь? Ох, что же это я, — спохватилась Иветти, — идем скорее в дом, не стой у порога!

Она провела крестника в просторную, уютную гостиную и усадила на мягкий диван.

— Сейчас принесу тебе что-нибудь, а то Далва у нас впечатлительная. Не удивляйся, что она расплакалась — Далва была очень привязана к Диогу, своему воспитаннику, а ты очень на него похож.