Ан нет, рано возрадовался. Как раз на моем пути прямо на дороге метрах в пяти что-то завихрилось и слегка замерцало. Спасибо памяти покойного Наркана, принцип действия большинства здешних ловушек мне известен, также то, как они выглядят в магическом спектре. Я подошел к обочине дороги, поднял обломок ветки и точным броском отправил в обнаруженный феномен. Как только предмет оказался в зоне действия вихря, его закрутило, завертело и перемололо. В мгновение ока деревяшка осыпалась на «асфальт» мельчайшей пылью. Налетевший ветерок подхватил практически невесомое облачко и унес в направлении густых придорожных зарослей.
М-да, не хотел бы я попасть под воздействие этой бяки. Ладно, идем дальше и внимательно смотрим не только под ноги — в воздухе могут быть сюрпризы намного опаснее.
Так, а это что такое у нас? На дороге посреди разбитых и полусгнивших колесных автомобилей покоилось массивное обтекаемое тело. Вне всякого сомнения, летательный аппарат. Насколько я разбираюсь в подобных вопросах, машина боевого назначения. Скорее всего, истребитель или штурмовик. А там кто знает, не исключено, что именно на борту этой хренотени и был доставлен мощный боеприпас, разрушивший город и отправивший на тот свет всех его обитателей.
Почему именно эта штука так привлекла мое пристальное внимание? А потому, что на фоне совершенно безжизненных автомобилей «самолет» сверкал как новогодняя елка. Осторожно приблизился к находке. Ловушек вокруг нет, хищной или ядовитой растительности также не наблюдается, а очко отчего-то жим-жим. Иными словами, инстинкт самосохранения настоятельно требует, как можно быстрее покинуть это место.
Интересно, откуда этот не обоснованный никакими логическими предпосылками первобытный ужас? Остановился, прислушался к внутренним ощущениям. Ага, понятно. Хищный облик боевой машины сам по себе является катализатором страха, а то, что она до сих пор находится частично в функциональном состоянии добавляет приличную толику этого самого страха. Сейчас ка-а-ак откроется какая-нибудь потаенная амбразура, наружу ка-а-ак высунется боевая турель и ка-а-ак жахнет разрывными снарядами! Или какой магический артефакт боевого назначения отработает по чересчур любопытствующему чужаку, посмевшему приблизиться к летательному аппарату военного назначения.
Однако я не какая-то безмозглая тварь, чтобы подчиняться позывам древних инстинктов. Аз есмь человек разумный, а это означает, что просто так оставить заинтересовавший меня объект мне не позволят внутренние хомяк и лягух. Именно эти два монстра дружно горланили, что риск — благородное дело и, если я все-таки струшу и сбегу, эти твари уйдут к другому представителю вида homo sapiens, более смелому и решительному. И вообще, на каком основании я считаю, что аппарат до сих пор представляет опасность для жизни? Пораскинув мозгами, понял, что никаких объективных предпосылок для этого не существует. А есть вполне объяснимый естественный страх перед неведомым, свойственный всякому живому существу.
Крадучись, будто советский партизан Второй Мировой, собирающийся взорвать фашистский эшелон, я приблизился к корпусу летательного аппарата со стороны хвостового оперения. До этого хорошенько рассмотреть самолет мне мешали сгрудившиеся вокруг корпуса автомобилей. Теперь моему взору он стал доступен. Так, интересно, а где у нас реактивные двигатели? И вообще непонятно, каким образом перемещался в воздухе данный летательный аппарат. Планер, вроде как, вполне обычный для современного боевого самолета моей реальности, при этом никаких внешних двигателей. По всем статьям выходит, что летало это чудо расчудесное посредством какой-то волшбы. Прочности этого летающего монстра могут позавидовать лучшие модели земных танков. Приземлившись на транспортную магистраль на плоскость, летающий монстр собрал в кучу десятки автомобилей, при этом его корпус практически не пострадал, лишь на хвостовом оперении появились незначительные повреждения.
Внимательно осмотрел скол. Не металл точно — какой-то пластик или композит.
Так, пока не стреляют и чародейством не долбят — это хорошо. Мои магические сенсоры также не отметили повышения какой-либо активности внутри или снаружи летательного аппарата.
Поддавшись необъяснимому позыву, крикнул громовым басом:
— Леопольд, подлый трус, выходи! — Не дождавшись ответной реакции, решил применить другую кодовую фразу. Постучал по корпусу и произнес: — Кто в теремочке живет? Кто-кто в невысоком живет?
Понимаю, что моя детская выходка — стеб чистой воды, но ничего с собой не могу поделать. Кстати, этот стеб все-таки помог мне устранить тремор в коленках и, вообще, придал решимости.
Не скрываясь и не пригибаясь, обошел боевую машину, потрогал в разных местах, тщательно просканировал и наконец-то смог окончательно успокоиться. Мой Дар ведуна однозначно подсказал, что в настоящий момент эта штука не представляет никакой опасности. Более того, внутри имеется некий предмет, который может оказаться для меня весьма и весьма полезным.
На первый взгляд, корпус представлял собой нечто единое и неразъемное. Привычных блистеров, фонарей и технических лючков тут не наблюдалось. Даже закрылков не было. Скорее всего крыло по магической команде пилота-одаренного принимало ту или иную необходимую в данный момент конфигурацию. Жесть и круть! Других эпитетов у меня нет. Однако экипаж каким-то образом должен попадать внутрь. Да и обслуживание требовало доступа к основным узлам технического персонала.
Вскоре, опять же, благодаря своему чародейскому таланту, вход внутрь воздушного судна был мной обнаружен. Легкий магический импульс, поданный на квазимышцу запорного устройства, и дверца с легким шуршанием опускается к моим ногам. Теперь это трап.
Внутри летательного аппарата узкий коридор, ведущий в кабину управления. Темно, душно и запах какой-то нехороший. Однако сканирование по-прежнему показывает отсутствие каких-либо угроз моему здоровью. В кабине пилота два кресла. В каждом нечто, напоминающее внешним видом футуристический скафандр космопроходца из далекого будущего.
Касаюсь рукой один из герметичных костюмов. Мертвого тела внутри нет, только полужидкая грязь, скопившаяся в его нижней части. Похоже, это всё, что осталось от пилота. Выходит, не защитили прочный корпус и скафандры членов экипажа от поражающего воздействия сброшенного на город ядрен-батона. Скорее всего, эти парни превратились в слизь еще в воздухе, «умная» машина совершила посадку на автопилоте.
Так, а это что тут у нас? Мой взгляд упал на прямоугольный кусок то ли пластика, то ли картона. На меня оттуда смотрело лицо с огромными фасетчатыми глазищами. Череп лысый, кожа серая, губы узкие, подбородок практически отсутствует. Красаучег, однако. Б-р-р-р! Определить баба это или мужик невозможно. Впрочем, и не важно. А важно для меня, то, что здесь воевали между собой и умирали не люди, а совершенно чуждые мне существа, с которыми мои соплеменники, случись контакт между нашими расами, вряд ли нашли бы общий язык.
Наконец я увидел то, зачем пришел в это неуютное место. Небольшой лючок на панели управления, внешним видом напоминающий бардачок какого-нибудь земного авто. Нажал на едва заметный выступ в его центре. Пружинный механизм тут же выдвинул из корпуса небольшой ящичек. Внутри в специальных зажимах находился какой-то предмет размером с вишню, сиявший и переливавшийся в магическом спектре как драгоценный камень в солнечном свете. Осторожно освободил находку из зажима и поднес к глазам, чтобы хорошенько рассмотреть.
Действительно это оказался драгоценный камень, да еще какой. Кристаллическая модификация химически чистого углерода, иначе говоря алмаз, а в ограненном виде — бриллиант. Во всех известных мне реальностях стоит бешеных денег. Но не это для меня главное в данном конкретном камне. В моих руках весьма ёмкий накопитель магической энергии. Сколько её можно сюда залить, мне пока что неведомо. И вообще, начать работать с ним у меня еще долго не получится — уж больно маленький объем моего внутреннего хранилища. Зачерпнешь лишок энергии из камня и кранты — перегорел юный чародей. Начнешь сливать в него энергию и чутка не уследишь… Хлоп!.. И нет твоего Источника. Не, я лучше подожду, а камушек припрячу в надежном месте до поры до времени.
