От бессилия и злобы хочется завыть. Но ничего не остается, кроме как взять паузу и сделать глубокий вдох. Небольшая передышка – и я смотрю Эю в глаза.
– Успокоилась? Теперь слушай меня, – он поправляет кашне, которое вряд ли его греет. – Да, я облажался. Мне очень жаль. Я был уверен в правильности своей информации. И я благодарен, что ты не свалила из галереи, хотя имела на это полное право. Ты мне очень помогла.
Он кладет ладонь в перчатке мне на плечо. Вроде как утешает. Я стерплю и это. Раньше выговорится – раньше уйдет.
Но он молчит. Отлично. Значит, разобрались. Только теперь, когда злость улеглась, я вспоминаю вопрос, на который очень хочу получить ответ.
– Б-брюнетка… из б-бара. Н-на фото?
Не уверена, что поняла бы смысл вопроса, если бы услышала себя со стороны. Но Эй схватывает на лету.
– Ты видела в галерее фото брюнетки?
Киваю.
– Хочешь знать, кто она такая?
Киваю.
– Мы можем помочь друг другу! В общем-то, поэтому я и здесь.
– В-вот… как…
– Что ты сказала? Водка?
Он еще и издевается!
– Н-нет! – я злюсь.
– Еще одно маленькое дело!
Качаю головой.
– Давай же, Эм! Теперь я не облажаюсь!
Качаю головой еще усерднее.
– На этот раз будет женщина. Станешь ее тенью на часик.
От качания закружилась голова. Думаю, мой ответ пижон уже понял.
Указываю на него пальцем.
– Почему не я? – спрашивает Эй. – Ну какая из меня тень, Эм?! Я слишком яркий, слишком заметный. И я не умею, как ты. Не умею…
– М-м-мим-микрировать? – выжимаю из себя шутку. Пока дохожу до последнего слога, шутка перестает казаться смешной.
– Ага, – с кислым видом отвечает пижон. – Эм и Эй. Мы как…
«…Красавица и Чудовище»
– …Бонни и Клайд. Мы команда! – заканчивает он.
– П-прощай, Эй.
Протягиваю руку. Он медлит, но все же вкладывает в мою ладонь телефон, потом накрывает своей ладонью.
На долю секунды что-то проскальзывает между нами – что-то, похожее на грусть и сожаление. Эю, надо полагать, жаль расставаться с напарницей по криминальным делам. А мне… Нет, мне не жаль. Показалось.
– Ты знаешь, где меня найти. Или можешь позвонить. Я забил свой номер в твоей телефонной книжке. Шустрый. Подойдет? У тебя же нет проблем с чтением, только с речью?
Он улыбается. Теперь и я могу позволить себе улыбнуться в ответ.
Он показывает жестом: «Звони!»
Поднимаю ладонь: «Пока!»
Разворачиваюсь.
Делаю несколько шагов. Оглядываюсь.
Последний вопрос.
– З-зачем с-следить?..
– За фотографом? – Эй несколько секунд рассматривает носки своих начищенных ботинок. Размышляет. – Ладно. Скажу. Я подослал тебя к нему ради благого дела.
Фыркаю. Ну конечно!
– Он сфотографировал мою сестру, когда она принимала ванну. Ванна была в его квартире – но это не меняет сути дела. Стропилов – псих. Он выставит ее фото на всеобщее обозрение, устроит шоу. И полицией его не напугать: по закону до обнародования фото он ничего преступного не совершил. А потом лишний шум – это только пиар. Так что, пока ты контролировала фотографа, я обыскивал его дом.
– Н-н-нашел?
– Нашел. Флешка лежала в сейфе. Мне его даже вскрывать не пришлось: все пароли он хранит в мобильнике, а с этим сестра помогла.
Я тоже храню пароли в телефоне…
И только тут до меня доходит. Так внезапно, что на мгновение темнеет перед глазами.
– М-мои фото…
– Что? – Эй кривится, будто мимо мусорки прошел. – Твои фото у Стропилова? Ты что, ему позировала?
Едва заметно киваю.
– Ну и что? Слишком уродливые снимки? Не хочешь обнародовать? – усмехается он.
У меня на глаза наворачиваются слезы.
– Н-нет. Х-хорошие…
– Тогда почему… – он сам себя обрывает.
Резко сцепляет ладони за головой и отворачивается.
– Ну ты и дура! Не верю своим ушам!
У меня ком в горле от слез, вот-вот прорвет.
– Ты что, голая позировала?! Стропилову?! – Ощущение такое, будто он сейчас начнет трясти меня за плечи.
Всхлипываю.
– П-почти. В-вопрос… жизни или…
– Ну хорошо! Ты тянула время, я сам попросил. А удалить потом фото ты могла его заставить?!
– Я п-поп-пр… п-п… – в таком состоянии ощущение, будто у меня полный рот гороха. Это невыносимо!
– Попросила удалить. Но не проверила?
Качаю головой. Зажмуриваюсь – слезы текут по скулам.
– Дуреха!
Эй рывком притягивает меня к себе – я буквально впечатываюсь в него. Нос утыкается в ледяное кашне, едва ощутимо пахнущее парфюмом и сигаретами.
– Глупая, глупая девочка… – в его голосе слышится искреннее сожаление. – Мне и в голову не могло прийти… – Он легонько покачивает меня, будто убаюкивает. – Я решу этот вопрос, слышишь?
Не верю своим ушам.
Потом верю. Решит, но за какую цену?
– Я помогу тебе, а ты поможешь мне.
Качаю головой – трусь носом о кашне.
– Поможешь, Эм.
Мычу в ответ.
– Конечно, поможешь. Мы же команда. Мы Бонни и Клайд!
Я больше не сопротивляюсь.
Потому что у меня нет сил.
Потому что он решит мою проблему.
И потому что, это безумно приятно, когда кто-то обнимает тебя за плечи.
Глава 6. День 5
Серый: Все забывал спросить… Что означает цифра перед каждым вашим постом?
Never111: Простите, не могу сказать. Это слишком личное.
Серый: Похоже на обратный отсчет… Старт 2 января, с цифры 365. Что будет, когда вы дойдете до ноля? Что случится 2 января?
Never111: См. ответ выше.
Отвлекаюсь от диалога, чтобы включить чайник на кухне.
Еще один вечер вместе с моим питерским незнакомцем. Как бы не пропустить ту грань, когда начинается привыкание.
Между делом заглядываю на страницу Сергея. Что за пост он оставил сегодня?
Только фото.
Never11: Мост?
Серый: Да. Как вы знаете, я люблю мосты. Нет, вру. Это моя страсть. Моя зависимость. В общем, вы поняли. Так вот, я хочу показать вам любимые мосты моего города. Сейчас на улице немного скользко. Так что одевайтесь потеплее и берите меня под руку.
Never11: Мы с вами слишком мало знакомы, чтобы я брала вас под руку)
Серый: Если вы поскользнетесь и сломаете ногу, мне придется нести вас на руках. Для этого мы знакомы достаточно?
Never11: Хорошо, под руку. Насколько у вас холодно? Шапку надевать?
Серый: Надевайте… Вы молнией куртки край шарфа пристегнули.
Я хохочу: именно так я и сделала сегодня утром.
Never11: Точно)) Благодарю) Я готова.
Серый: Тогда начнем.
Я получаю фото. Белая ночь. Река, скованная льдом. Через нее переброшен припорошенный снегом мост. Он изящен и прост одновременно. Скромный. Только поблескивают на опорах золоченые шары.
Еще несколько фото: мост с разных ракурсов, в разное время года.
Серый: Это Почтамтский мост, он соединяет берега реки Мойки. На него очень приятно смотреть, но не очень приятно по нему ходить: он раскачивается. Это единственный цепной мост в Питере.
Never11: Красивый…
Серый: Да! Он прекрасен.
Серый: Мост был построен почти 200 лет назад, и с тех пор в нем мало что изменилось. Только представьте: на том месте, откуда мы сейчас смотрим, останавливались прачки с тяжелыми корзинами белья – полюбоваться тем, как дети кормят уток. А мост покачивался, прямо как сейчас. Боитесь?
Never11: С чего вы взяли?
Серый: Вы вцепились в мой локоть)))
Серый: Выше по течению находится Фонарный мост, ниже – Поцелуев мост. Но у нас другие планы. Зажмурьтесь и досчитайте до трех – мы переносимся к другому мосту.
Я открываю глаза и вижу новое фото: грузный каменный мост, низко нависающий над водой.
Серый: Это Казанский мост – один из самых древних каменных мостов Питера. Он был построен в 1766 году под руководством военных инженеров, один из которых – отец полководца Кутузова. Это самый низкий мост в городе, при этом третий по ширине, больше полусотни метров. А теперь повернитесь. Нет, в другую сторону.
