– Вот! Легче?

Она кивнула, обняла его за шею и спрятала покрасневшее лицо на груди.

– Я умею лечить такое, недавно научился. Царапины, синяки, небольшие ожоги – мой потолок. В университете научат большему. Иви… ты расстроилась из-за грубости Верда? Не стоит его слушать, он дурак, перед девчонкой своей покрасоваться хотел. Пойдём, пойдём скорее…

– К-куда? – Ив перепугалась и попыталась отпрыгнуть в сторону, но Тиан не позволил, обняв крепче.

– Ко мне домой, конечно. Посидим, поговорим.

– Ты что! – Она нервно сглотнула. – Как же это? Я – и к тебе домой?

– Ну да, – он улыбнулся, но улыбка была напряжённой. – Не смущайся, мама и сестра давно спят, а больше там никого нет. И пока мы тут с тобой бегали, мои приятели наверняка ушли. Пойдём!

Ив ещё пыталась сопротивляться, но выходило плохо, и в итоге она была вынуждена пойти следом за Тианом, крепко держась за его большую и тёплую руку.

Дом, где жил Бастиан Алтериус, был совсем не похож на тот, в котором жила Ив Иша. В их деревянном домишке комнат было всего-то четыре, если не считать кухню и прихожую – маленькая общая гостиная, спальня родителей и их с Мин небольшие коморки. Изначально это была одна комната, но после рождения Ив её разделили, чтобы у каждой из девочек был свой уголок. В особняке, где жил Тиан, о её доме даже смешно вспоминать – одна только прихожая оказалась больше, чем он весь. Огромный особняк с большими и широкими лестницами, разноцветными коврами с причудливым орнаментом, картинами на стенах, декоративными вазами с живыми цветами на подставках, диванами, усыпанными подушками, и тяжёлыми шторами на окнах – всё здесь просто кричало об аристократичности живущего в доме семейства. Ни одной простой вещи Ив не заметила, всё было изысканным и дорогим, даже часы над камином и дурацкие статуэтки в виде собачек разных пород, которые, как оказалось, коллекционировала мать Тиана.

Он не соврал – дом будто бы вымер, и за те несколько минут, что Ив и Тиан двигались от входной двери в его комнату, им не встретился ни один человек.

– А где слуги? – спросила Ив шёпотом. Говорить громко в таком огромном и шикарном особняке девушке казалось кощунством.

– Мать отпускает на ночь, остаётся только охрана, но ей полагается быть незаметной, поэтому мы никого сейчас не увидим. Не волнуйся, отец о твоём визите даже не узнает, сегодня дежурит мой человек, он не сдаст.

По правде говоря, она и не задумалась о собственном риске, но Тиан, конечно, не мог не учесть подобное.

– Хочешь что-нибудь поесть?

– Нет, – Ив покачала головой, замялась, но всё же продолжила: – И вообще мне надолго лучше не задерживаться. Я в Грааге вместе с Мин и Ульвом, это её муж, они пока танцуют на площади, но это часа на полтора, не дольше…

– Но у них ведь есть браслеты связи? Напиши им, что с тобой всё отлично и ты сама вернёшься в гостиницу к утру. Вы ведь в гостинице остановились?

– Да. К утру?! – Ив от удивления едва на пол не свалилась. До утра ещё часов пять как минимум, о чём он говорит?

– Конечно. Думаешь, я тебя отправлю одну ходить по ночной столице? Я пока не сошёл с ума. Могу пойти с тобой и передать на руки родственникам, но мне кажется, что проще и спокойнее будет сделать это утром.

Ив решила не спорить. По правде говоря, она вообще не понимала, зачем Тиан притащил её сюда, о чём хочет поговорить и что ей следует предпринять. Она чувствовала себя растерянной, как человек, случайно оказавшийся в лабиринте.

А потом Тиан распахнул одну из дверей на втором этаже и тихо сказал:

– Заходи. Это моя комната.

Девушка замерла от восхищения, оглядываясь и прижимая руки к груди. Помещение было просторным, мебель и вся обстановка – в орехово-зелёных тонах: ковер на полу, кровать, застеленная вязаным пледом, несколько плотно забитых книжных шкафов, гардероб, большое зеркало в раме и два широких окна, за которыми перемигивалась огоньками вечерняя Граага.

Ив как-то сразу почувствовала себя очень пыльной и жалкой, лишней и чужой для такой комнаты. Немедленно захотелось как минимум отряхнуть платье, которое после падения не блистало чистотой, а ещё лучше – вымыться и переодеться.

Тиан подвёл её к небольшому дивану, что стоял между двух книжных шкафов, усадил на него, не обращая внимания на испачканное платье, сам сел рядом, обнял и вздохнул так умиротворённо, что у Ив тут же исчезло ощущение собственной ненужности.

– Я так рад, что ты здесь, – произнёс он глухо, и Ив почувствовала, как его губы коснулись её волос. – Безумно рад. Я не говорил тебе, чтобы не расстраивать, но в этом году я бы не приехал. А тут ты… Расскажи, как так вышло?

Рассказать? У Ив с трудом получалось думать и даже дышать рядом с Тианом, а он – рассказать…

– Мин и Ульв решили съездить сюда в качестве свадебного путешествия. Я попросилась с ними. – Она замерла на мгновение, а потом призналась: – Ради тебя. Хотела увидеться. Мне мало снов, они очень короткие.

– Мне тоже. – Объятия Тиана на секунду изменились, став более крепкими, и руки поползли вверх, словно лаская спину девушки, но потом застыли. – Иви, послушай… Я давно откладывал этот разговор, но сейчас понимаю, что это необходимо.

«Вот и всё, – подумала Ив с отчаянием. – Теперь он скажет, что нам надо перестать общаться».

– Посмотри на меня, пожалуйста.

Она подняла голову и закусила губу, с трудом выдерживая серьёзный взгляд Тиана.

– Я аристократ, – проговорил он медленно, не выпуская Ив из объятий и глядя в глаза. – Это просто констатация факта, ничего больше. И уж тем более не повод для гордости, что бы ни говорил мой отец и другие люди. Но ты не аристократка. И не маг. И это – ещё один факт.

– С которым мы ничего не можем поделать, – пробормотала Ив и удивилась, когда лицо Тиана на мгновение исказилось яростью.

– Можем, – возразил он, вновь успокоившись. – Можно изменить всё, кроме смерти, а мы с тобой живы. Но я не могу действовать один, мне нужна твоя поддержка. И в первую очередь – твоё доверие.

– Оно у тебя есть.

– Не совсем, – Тиан грустно усмехнулся. – Сегодня ты, увидев меня в компании, попыталась убежать и чуть не расшиблась. Почему ты так отреагировала, Иви? Неужели ты думала, что я обижу тебя?

– Нет, что ты! – Стало неловко и стыдно. – Я просто испугалась. И не ожидала. И… – Она поморщилась. – Разве ты не видишь? Мы такие разные! Мы совершенно…

«Не подходим друг другу» она договорить не смогла.

– Разные, – подтвердил Тиан. – В происхождении и размере состояния родителей – безусловно. Но в остальном мы с тобой всего лишь люди, которые хотят общаться, хотят быть вместе. И я сделаю всё, чтобы это осуществить. Но мне нужна твоя вера в меня. И время. Ив, мне через три месяца исполнится восемнадцать, я пока не могу толком принимать самостоятельные решения. Бунт и заявления на уровне трёхлетних детей «я не хочу-не буду-отстаньте от меня» с моим отцом не сработают. Тут надо быть умнее. Пожалуйста, подожди немного. Я вырасту, выучусь, и мы сможем быть вместе.

Как ей хватило духу произнести то, что прозвучало дальше, Ив потом долго не могла понять.

– Вместе… как… кто?

На мгновение Тиан опустил глаза, посмотрев на губы Ив, и ей почудилось, что в его взгляде полыхнул огонь.

– Как ты захочешь, – ответил он тихо и почему-то немного хрипло. – Это сейчас не настолько важно. Главное, что мы сможем продолжать общаться и встречаться не только во сне.

Ив осознала гораздо позже, что Тиан всё-таки немного лгал ей тогда. Запрет на браки среди аристократов и обычных людей существовал не только на уровне его отца, но в то время она ещё не до конца это осознавала.

– Я подожду. Я верю тебе и в тебя, правда. Если и ты уверен, что тебе это нужно…

– Иви! – Тиан закатил глаза. – Вот об этом я и говорил! Ты сомневаешься во мне. Не стоит. Мне почти восемнадцать, а не восемь, я способен понять, что мне нужно, а что нет. Ты нужна мне. Точно, абсолютно, несомненно – нужна! Ты моя!