– Ух ты, – прошептал сидевший рядом Тиан, – а мы разве не уехали сегодня утром?

Девочка огляделась, вздохнула и повернулась к своему другу. Он тоже казался ей чуть ярче, чем в реальности, чуть красивее и чище – всё же в лесу они, как правило, измазывались чем-нибудь вроде земли или ягодного сока, – и Ив радостно улыбнулась.

– Ты что, не понимаешь? Это сон!

– Сон? – Тиан огляделся. – Почему ты так думаешь?

Девочка хмыкнула, сосредоточилась – и мир вокруг них изменился, за секунду из ясной лесной полянки превратившись в широкое пшеничное поле – на таком работали её родители.

– Ого! – мальчик восхитился. – Значит, и правда сон. А как ты это сделала?

– Ну… – Ив озадаченно почесала лоб. – Я не уверена, но мне кажется, это магия шаманов помогла.

– Какая-какая магия?..

Во сне девочка и не задумалась, что Тиану, возможно, нельзя о таком рассказывать. Да и если бы задумалась, то быстро отмела бы прочь подобные мысли. Нельзя рассказывать Тиану! Вот ещё глупости! Ему всё-всё можно рассказывать!

И Ив рассказала свой последний и самый важный секрет. Точнее, единственный секрет. Рассказала, что унаследовала от матери дар шамана и иногда может делать что-то необычное. Вот только она ещё необученная, поэтому толком и не знает, на что именно способна.

– Невероятно, – покачал головой Тиан, когда Ив закончила, – я, конечно, маг ещё начинающий, но кое в чём уже разбираюсь, поэтому уверен: классическая магия на такое не способна. Проникнуть в сон другого человека, соединив его со своим – это должна быть сильнейшая менталистика! Мне кажется, это невозможно. Интересно, что бы сказал отец…

– Не рассказывай ему! – вдруг испугалась Ив. – Это секрет!

– Конечно, не расскажу! – Тиан даже возмутился. – Я всё понимаю. Обещаю, что никому не скажу о тебе и твоей семье ни словечка! Слушай… а этот сон будет единственный или мы сможем видеться ещё?

Ив коварно улыбнулась.

– А ты хочешь?

– Да!

– Тогда обязательно будем.

На самом деле она вовсе не была уверена, что у неё получится навещать Тиана во снах так же легко, как это удалось в первый раз. И вечером следующего дня Ив нервничала, опасаясь, что ничего не получится, и им придётся ждать лета, чтобы увидеться. Однако, как только девочка закрыла глаза и уснула, то оказалась на той же самой солнечной лесной полянке, что и накануне.

Тиан пришёл к Ив чуть позже, когда она увлечённо рассматривала окружающий мир и радостно меняла его на своё усмотрение – то заставляла бельчат скакать по веткам, то создавала новые цветы, то закрывала солнце тучами, то разгоняла их.

– Вот это да, – засмеялся мальчик, садясь рядом и прислоняясь спиной к покрытому мхом древесному стволу. – Чувствую себя так, словно сижу рядом с богиней!

Ив фыркнула.

– Скажешь тоже! Это всего лишь мой сон, поэтому я могу его менять.

– А я смогу?

– Не знаю. – Девочка задумалась. – Наверное, нет. Сон мой, и ты не шаман. Но попробовать можно. Давай, измени что-нибудь здесь. Просто представь что-то по-другому, и всё.

Тиан нахмурился, обвёл взглядом окружающий лес, а затем вновь посмотрел на Ив. Моргнул, слегка порозовел, закусив губу, и помотал головой.

– Нет, не получается.

– А что ты представил? – поинтересовалась Ив, не понимая, почему друг так странно смотрит на неё. – Что хотел изменить?

Румянец на щеках мальчика усилился.

– Да какая разница? – ответил он небрежно, но глаза опустил. – Всё равно ведь не вышло.

– Ну а всё-таки? – настаивала Ив. – Это же не тайна, расскажи.

Тиан вздохнул и признался:

– Обещай, что не обидишься.

Девочка была так удивлена, что даже растерялась.

– Ну… ладно, обещаю.

– Понимаешь… – Он поднял голову и поглядел на Ив со смущением, словно стеснялся. – Это ведь сон, ты сама сказала, что менять можно всё. А ты меняешь только окружающий мир, но… не себя.

Пару мгновений юная шаманка молчала.

– Не поняла.

– Ты ведь можешь одеться не… в это, – пробормотал Тиан, вновь опуская голову. – Не в своё обычное платье. Я представил тебя в одном из тех нарядов, что я видел на… других девочках.

Теперь Ив поняла, почему он решил, что она может обидеться.

– Ясно, – она улыбнулась и похлопала его по плечу. – Ерунда, я не обиделась. Просто не понимаю, зачем мне представлять себя кем-то другим? Это нечестно и неправильно.

– Почему? – Тиан, кажется, обрадовался, что она не рассердилась: с щёк исчезла краска, а из глаз ушло смущение, сменившись живым любопытством. – Это же как игра. Моя сестра одну и ту же куклу может переодевать в разные платья.

– То куклу. Кукла – не ты сам. Если представлять себя кем-то другим, то это будет игрой лишь поначалу. А потом захочется стать этим «другим» в реальности. Будет обидно, что у меня не может быть такого платья не во сне.

– А хочешь, я тебе привезу?

– Что привезёшь?

– Платье.

Ив с удивлением покосилась на вновь порозовевшего Тиана и покачала головой.

– Не надо. Куда мне ходить в платье для аристократки? Да и если в твоём чемодане заметят девочковое платье, замучают расспросами. Так что не надо, я обойдусь.

Друг промолчал, но у Ив появилось ощущение, что он не согласился с её доводами и ещё поднимет эту тему. Хоть бы и правда не додумался платье следующим летом привезти! Ладно, Тиан, а она сама как будет подобный наряд родителям и сестре объяснять?..

Ив и Тиан встречались во сне почти каждую ночь. Встречи эти не были продолжительными, в отличие от двухчасовых прогулок наяву, но им и этого хватало, чтобы потом пребывать в хорошем настроении и ждать следующей ночи.

С наступлением осени Тиан отправился в школу, и Ив тоже, однако, поделившись с другом наблюдениями и выслушав его собственный рассказ, юная шаманка пришла к выводу, что учат их совершенно по-разному. И дело было не только в том, что Тиан также постигал основы магии. Даже обычные предметы вроде математики подавались иначе, и Ив в сельской школе не решала настолько сложных задач, как её друг в Грааге. Впрочем, девочка понимала, отчего так, и осознавала, что всё правильно, хотя ей было немного обидно. Но действительно, зачем селянам совсем уж сложная математика? Считать-писать обучены – и ладно. А кто хочет более серьёзное образование, тот в город подастся. Или вообще в столицу, если достаточно безумен.

Тиан быстро сообразил, отчего подруга загрустила после его рассказов о школе, и предложил учиться вместе. Во сне.

– А потом, когда ты вырастешь, тоже поедешь учиться в Граагу! – размечтался мальчик, размахивая учебником по истории. – Конечно, не в магический университет, но там и других учебных заведений навалом!

– Ты что, – смеялась Ив, – кто меня отпустит? Одну, в такую даль! Да и где денег взять? Это за магов государство платит, а не-магам самим надо кувыркаться!

Ив невольно повторила то, что слышала от отца с матерью не так давно. Правда, говорили они это всё не ей, а тихонько обсуждали между собой возможность отправить своих девочек в город учиться. О столице и не мечтали, но уж ближайший-то город… Но вот беда: чтобы поступить в институт или хотя бы в училище, нужно было сдать экзамены на хорошие отметки. Однако уровень получаемых знаний в их местной школе был таким, что на хорошие отметки рассчитывать не приходилось.

«Ив, может, и сдаст, если сама будет за учебниками просиживать, – говорил отец. – А вот Мин – вряд ли. Она у нас с тобой получилась из той породы людей, за спинами которых надо с кнутом стоять, чтобы они что-то сделали. Хорошо хоть домашнюю работу любит. Быть ей женой и матерью, да и только».

«Может, это и неплохо», – ответила тогда мама, а Ив крепко задумалась. За учебниками, значит, просиживать… Звучало это так себе, но выучиться и вырваться из деревни, уехать пусть в небольшой, но в город, очень хотелось. И она решила, что постарается.

– Решим, – отмахнулся Тиан так легко, будто речь шла о лёгкой задаче вроде прихлопывания сонной осенней мухи. – Это ведь ещё не завтра и не послезавтра будет, через несколько лет. А пока станем готовиться. Вот увидишь, у нас всё получится!