Первый тост произносил отец жениха Семен Анатольевич. Он желал молодым долгих лет жизни, всех материальных благ, здоровых детишек и еще много разного принятого говорить на подобных торжествах. Ораторским искусством старший Мешковский не отличался, и после очередной заученной заранее фразы слово взяла Алла Аркадьевна.

- Вот ты где, - тихо сказал Токарев Жене, присаживаясь на свободное место. – Рассчитываю услышать от тебя хотя бы каких-нибудь разъяснений по поводу твоей неведомо откуда взявшейся невесты. Но это потом. Тебя в понедельник ждать? Отпуск по собственному можно считать завершившимся?

- Можно, - кивнул Женя, не поворачиваясь к другу, а смотря вместе со всеми на Аллу Аркадьевну.

- Так выпить хочется, - досадно признал Виктор. – На свадьбе как-никак. И что меня дернуло на машине сегодня приехать. Слушай-ка, Жень, а может ты меня сегодня подбросишь до дома, а я бы завтра забрал свою «пташку».

- Подброшу, - согласился Евгений.

- Многословием ты сегодня не радуешь, - Виктор поднял со всеми бокал шампанского, слушая следующий тост от родителей невесты. Посмотрев на гостей, сидящих поблизости от него, он воскликнул: – Алексей? Зайчиков?

Тот обернулся.

- Здравствуйте, Виктор Владимирович, - удивился Алеша и пояснил спросившей Анюте, - это мой начальник. Меня после испытательного срока направили работать в Сходненский филиал, если помнишь, я тебе рассказывал.

- Зайчиков был среди стажеров, - объяснял в свою очередь Токарев Евгению. – Мне сразу понравился этот толковый парнишка, вот я и настоял, чтобы его определили к нам. Дилов меня поддержал. Кстати, Женя, мне потом нужно будет с тобой поговорить. Это очень хорошо, что ты возвращаешься именно сейчас, иначе мне предстоял бы с Петром Егоровичем крайне неприятный разговор.

- Ты говорил, что он вполне приличный руководитель, и вы неплохо ладите, - напомнил Евгений, впрочем, не вникая в беседу полностью.

- Ладили, пока он из себя главного не начал строить, - Виктор недовольно поморщился. – Помнишь я тебе говорил, что хочу родственника к нам взять, так вот, Дилов противится, видите ли у него свой человек на это место имеется. Ну ничего, теперь когда ты вернешься, ему придется замолчать.

- Не впутывай меня в коллективные конфликты, - серьезно попросил Женя, - знаешь, что я не люблю. Разберитесь сами как-нибудь.

- Я надеюсь, ты меня поддержишь? – с разочарованием спросил Токарев.

- А если мне обе кандидатуры не понравятся? – резонно подметил Евгений.

- Мой кандидат понравится, - уверенно произнес Токарев.

- Алексей? – предположил Женя.

- Нет, - поморщился Виктор, - этот рядовым сотрудником работает. Я тебе о Никитке говорю. О женихе сегодняшнем. Раз уж ты на его свадьбе гуляешь, не можешь же отказать.

- Да, возражения неуместны, - усмехнувшись, согласился Женя.

Разговор о работе оставили до понедельника. Торжество продолжалось, гости хвалили изысканные угощения на славу, превозносили виновников торжества, кричали «горько» - одним словом веселились от души.

Где-то к середине застольных посиделок перестали читать поздравительные тосты и начали рассказывать о своей жизни, делиться впечатлениями и новостями случившимися за год разлуки.

- Ты знаешь, Танечка, - сказал Сергей Александрович своей супруге, - я был очень удивлен, увидев с Настей Евгения, но мне кажется, он отлично справляется со своей ролью.

- Знаешь, - заговорщицки подмигнула Татьяна, - а мне тоже так кажется.

Всё время пока гости сидели за столом музыканты играли тщательно подобранный Ларисой набор произведений. Через два с половиной часа непрерывной качественной игры ансамбль собрал свои инструменты и покинул банкетный зал. Им на смену внесли электронную акустическую аппаратуру и по залу прокатились первые волны популярной эстрадной музыки. Но гости еще не собирались подниматься с мягких удобных стульев и пускаться в пляс.

Отдельные «особо веселые» личности попытались изобразить некое подобие русской барыни, и с полным провалом вынуждены были покинуть центральную площадку, посодействовав, однако к медленному продвижению гостей на танцевальную зону.

Приглашенный на вечер ди-джей поставил гимн всех современных молодоженов «Белое платье» и в расступившийся круг вышли Никита с Ларисой. Они протанцевали подряд три медленных танца. На смене второй песни к ним присоединились подруги невесты со своими сопровождающими молодыми людьми. Сестру невесты пригласил Токарев.

Немного замешкавшись под серебристый шар позвал и Алексей свою Анюту.

- А мы не пойдем танцевать? – обратился Евгений к Насте.

- Ты меня приглашаешь или спрашиваешь из опасения? – засмеялась Анастасия.

В центре банкетного зала минуя деревянные колоны медленно перемещались танцующие пары. Свет здесь был приглушеннее чем над столом, лампочки, вмонтированные в потолок выстреливали яркими полосками, зеркальный клубок цветомузыки ловил на свои грани разноцветные отблески и возвращал их радужными дорожками, разбегающимися по стенам, полу и гостям.

- Из головы не идут рассказанные тобой факты о собственной жизни, - произнесла Настя во время танца. – Если дворник это не твоя постоянная профессия, и ты не нуждаешься в денежных средствах… как Дине удалось заставить тебя поехать со мной на свадьбу?

- Меня никто не заставлял, - довольно улыбаясь, заверил Женя, - я всего лишь выполнил давнюю просьбу, произнесенную в твоем присутствии твоей подругой. Не понимаю только, с чего ты решила, будто Дина виделась со мной после разговора во дворе еще раз.

- Так Динка не просила тебя? - Настя подняла взгляд, с удивлением заглядывая в добрые блестящие от необычного освещения глаза.

- За исключением того вечера, нет.

Настя задумчиво нахмурила красивые рельефные бровки.

- Тогда что ты здесь делаешь?

- С тобой танцую, - сообщил очевидное Женя.

- Я спрашиваю, зачем ты делаешь мне одолжение? – возмущенно уточнила Анастасия.

- Потому что мне так хочется. Хочется сделать тебе приятное. В конце концов может мне понравиться тебе хочется, - с безмятежной улыбкой пояснил он.

Укоризненно покачав головой, Настя уточнила:

- Для чего?

- Настя, почему ты такая недогадливая, - грустно спросил Женя. – Ты мне очень нравишься и мне хочется, чтобы мои чувства были хоть немножечко взаимными.

Снегирева долго и потерянно изучала кофейные глаза Евгения.

- Не стоило это говорить, - медленно произнесла она, ожидая долгожданного конца мелодии.

- Сама расспрашивала, - напомнил Женя и достал из внутреннего кармана пиджака слабо пиликающий телефон. – Извини, я должен ответить.

Он направился к выходу провожаемый долгим расстроенным взглядом.

«Только влюбленного парня мне и не хватало», - печально неслось в сознании Насти.

Она отошла от танцующих людей к окну. За стеклом лежала черная бархатная тьма. Со стороны дорог неслись огоньки автомобилей. По краям улицы стояли частые ряды уличных фонарей, но стоило посмотреть в сторону от жилых дорог и зрение погружалось в непроницаемый мрак. Конец октября. Каждый день короче, каждый вечер беспросветнее.

- Ася.

Настя обернулась. Рядом с ней у окна остановился Никита.

- Замечательно выглядишь, - неловко улыбнувшись, сказал он.

- Спасибо, - ответила Настя и выжидающе посмотрела на старого знакомого. – Хочешь что-то сказать?

- Нет, - быстро отозвался Никита. – Лара прощается с подругами. У нас утром самолет, так что мы скоро уходим.

Он недолго помолчал.

- Родители нас завтра проводят до аэропорта, с ними еще успеем проститься. Настя, я рад за тебя. Очень рад, что ты встретила своего человека. Евгений выглядит вполне положительным и, по-моему, подходит тебе больше чем я. То есть я не то хотел сказать. Извини. Просто искренне желаю тебе счастья.

- Спасибо, - уже теплее улыбнулась Настя. – Ты тоже будь счастлив. Вы с Ларой будьте счастливы, - поправилась она.

- Никит, ну что ты тут стоишь! – подошел к ним «слегка нетрезвый» Виктор. – Я же тебе сказал, что устрою тебя на отличную работу. Извините, - заметил Токарев Настю и поволок Мешковского в сторону, - пойдем устраиваться, - с трудом управляя речью, звал троюродный брат.