— Эй! — прозвучало внезапно откуда-то из придорожной канавы.

Стройная девушка, укутанная в черный припорошенной пылью платок, застыла на обочине проселочной дороги. Словно пугливый суслик, готовый сорваться с места в любой момент, она аккуратно повернула голову на лево, затем на право.

— Тебе, тебе говорю! Чего головой-то, крутишь… Иди сюда! — вновь послышался приглушенный голос.

Медленно перейдя дорогу на противоположную сторону, девушка, вытянула шею и с опаской посмотрела в глубокую канаву.

На самом дне, в грязной жиже сидела лохматая рыжеволоса девица. Задрав подол длинной, заляпанной грязью, коричневой юбки до неприличия высоко, девушка, шипела от боли, держась за щиколотку.

— Ыыыыы- тихонько подвывала рыжеволосая, изредка поблескивая злыми, голубыми глазами.

Оглядевшись по сторонам, девушка чуть надвинула платок поглубже на глаза. Ловко ступая стройными ногами, спустилась по скользким комьям земли. Присев рядом с рыжеволосой страдалицей, настороженно спросила:

— Что с тобой?

— Ногу подвернула- простонала рыжая — Извини, что по-хамски тебя позвала. Больно очень. Не до приличий мне… — продолжая обнимать грязными ладошками щиколотку, она вновь зашипела от боли.

Аккуратно отодвинув ладони рыжеволосой, взяв щиколотку тонкими пальцами, девушка слегка покрутила ее из стороны в сторону. Тонкая, практически невидимая глазу, фиолетовая ниточка пробежала от пальцев девушки по травмированной щиколотке.

— Не болит! — с удивлением распахнув свои и так огромные глаза, произнесла рыжая — Чего это я не додумалась ногу-то так покрутить, как ты…

Сморщив носик, она задумчиво смотрела на укутанное лицо своей спасительницы.:

— Давай знакомиться. Я-Ксюндель

— Ада… — слегка замешкавшись, ответила девушка.

— Вот и познакомились! — искренне улыбнулась Ксюндель.

Встав и вытерев руки о грязную юбку, девушка оценивающим взглядом осмотрела Аду с ног до головы и добавила:

— Будем дружить. Ты мне нравишься.

Неопределенно пожав плечами, поправив платок на лице, Ада спросила:

— Ксю… Можно так буду тебя называть? — рыжая утвердительно кивнула головой- Ты случайно не знаешь, где ведьма в столице живет?

— Ха! Случайно знаю- довольная собой, произнесла Ксюндель — Рядом с моим домом она живет! Давай-ка, я тебя провожу — хитровато прищурив глазки, она с ожиданием посмотрела на Аду.

— Спасибо. Так даже проще… — пробормотала глухо, сквозь платок, Ада и стала аккуратно выбираться из грязной канавы.

Выбравшись следом за ней Ксюндель, стоя на пыльной дороге, оглядела свою помятую, в грязных разводах юбку и сокрушенно пробормотала себе под нос:

— Красота то какая… Ладно, приду домой, отмоюсь…

Вновь вытерев грязные ладошки о свою многострадальную юбку, Ксюндель слегка пригладила руками взъерошенные рыжие волосы.

— Ну, пошли, что ли. Тут не очень-то и далеко- со вздохом произнесла она.

Искоса посматривая из-под лохматой чёлки, Ксюндель, привычным жестом, убрала непослушные пряди с лица.

— Хорошо. Пойдем — кивнула Ада.

Одернув юбку, Ксюндель, не дожидаясь Аду, бодро поднимая, обутые в тяжелые башмаки ноги, пошла вперед, оставляя за собой клубы желтой, дорожной пыли.

С опаской оглядевшись по сторонам, девушка поправила свой платок и размеренным шагом, пошла следом за Ксю.

Девушки шли по направлению к столице Сереса, городу Манги.

Узкие улочки на окраине города Манги, порадовали усталых девушек чистыми, выложенными желтой брусчаткой дорогами.

— Как хорошо, что пыли больше нет- с облегчением думала Ада.

Добротные, из разноцветного кирпича, дома, стояли ровными рядами близко друг от друга. В воздухе, царил тонкий аромат, растущих возле каждого дома, диковинных фруктовых деревьев и цветов.

Наслаждаясь вкусным воздухом и чистотой улиц, Ада неторопливо и внимательно разглядывала дома.

— Пришли- тихо произнесла Ксюндель, остановившись возле калитки в невысоком заборе. Резной, деревянный забор огораживал симпатичный, двухэтажный дом.

Оглядев дом, Ада заметила на его коричневой черепичной крыше, двух воркующих разноцветных птички.

— Милота… — с тихой грустью подумала Ада.

Неожиданно краем глаза, девушка заметила, как в открытом окне быстро колыхнулась тонкая занавеска и мелькнуло чье-то лицо.

— Я не далеко живу. Напротив- махнула рукой Ксюндель, указывая на добротный одноэтажный дом, стоящий дальше по улице.

— Ты дальше как?! У меня с ведьмой отношения как-то не очень… — скривилась девушка, как от уксуса.

— Не волнуйся. Справлюсь- тихо проговорила Ада

Облегченно вздохнув, как если бы ее избавили от решения неприятной задачи, Ксюндель быстро произнесла:

— Если, что-то пойдет не так, заходи сразу! У меня родители чудные. Переночевать точно пустят, а дальше придумаем! Я пошла!

И помахав на прощанье, девушка быстро пошла по дороге. Как только Ксюндель отошла, калитка бесшумно отворилась. Стоящая в ней светловолосая женщина, смотрела на Аду огромными карими глазами.

— Здравствуй, Лисса- произнесла она- Проходи. Очень рада тебя видеть- женщина гостеприимно распахнула калитку по шире.

Медленно шагая, по тропинке ухоженного дворика, девушка с любопытством осматривалась. Тут-то было на что посмотреть. По земле стелились и причудливо свисали с высоких деревьев, великолепные, дивно благоухающие цветы.

— Я таки х то раньше и не видела - приглядывалась она к цветам.

Одни движением, девушка стянула с головы надоевший, пыльный платок. С видимым наслаждением, полной грудью, вдохнула пьянящий аромат цветущих растений. Устало и с трудом поднимая ноги, по каменным ступенькам поднялась на крыльцо. Следуя за женщиной, вошла в дом.

В уютном, блестящем от чистоты холле, девушка огляделась по сторонам. Посмотрев на свои желтые от пыли штаны, да в грязных разводах руки, тихо сказала:

— Мне бы помыться…-

Девушка вопросительно подняла глаза на стоящую напротив женщину.

— Конечно, деточка. Иди за мной. Меня зовут Софус- представилась женщина и грациозной походкой пошла по коридору.

Открыв дверь в ванную комнату, Софус произнесла:

— Здесь есть всё, что только тебе может понадобиться. Не торопись. Как закончишь приходи на кухню. Она справа по коридору. Я пока приготовлю тебе с дороги перекусить.

Не меньше часа девушка лежала, отмокая в белоснежной ванной. Лежа в горячей ароматной ванне и дурашливо играясь с белыми облаками мыльной пены, она радовалась как ребенок.

За то время, что она была в пути, Ада безумно устала не столько физически, сколько была вымотана морально. Три дня она шла, выбирая проселочные, безлюдные дороги. Завидев проезжающих всадников, она пугливым зайцем, пряталась в придорожные кусты. Девушка конечно же понимала всю тщетность этих действий. Её безусловно найдут…

— Только пусть это будет как можно позже! — сама себе не раз твердила девушка, ныряя в очередные кусты.

Сейчас-же, расчесывая свои длинные, еще влажные от воды, пепельные волосы, Ада пребывала в превосходном настроении. Первая часть ее сомнительного плана удалась. До ведьмы она всё же добралась…

— Как же хорошо-то быть чистой… — мурлыкала девушка от удовольствия.

Переодевшись в чистую смену одежды, что достала из своего рюкзака, девушка вышла из ванной. Быстро сориентировавшись в доме, сразу же нашла нужное направление и зашла на кухню.

За полукруглым столом, сидела Софус и пила из кружки ароматный чай. Перед женщиной стояли в глубоких чашках блюда с разными закусками.

От аромата, исходящего от блюд, у девушки громко заурчало в животе. Слегка покраснев, Ада дружелюбно улыбнулась Софус.

— Присаживайся. Покушай-ка с дороги- понимающе улыбнулась женщина- После обо всем поговорим- с теплой улыбкой на лице предложила Софус.