— Думаю, ты отделалась всего лишь синяком, — заключил он и поднял на неё глаза.

Клэр вцепилась руками за стул. Чувство лёгкой опасности и возбуждения охватило её. Она не могла пошевелиться, прислушиваясь к ощущению его пальцев на своей коже, пока Даниэль не убрал руку.

Смущённая своей реакцией, Клэр решила ретироваться и вскочила со стула. От резкого движения её зашатало, и Даниэль, одновременно с ней поднявшийся на ноги, машинально схватил её за талию, чтобы удержать от падения. Пытаясь устоять на месте, Клэр вцепилась в его руки.

Она ощущала его дыхание на своём лице и слышала стук его сердца, которое билось так же быстро, как и её собственное.

— Я думаю, мне стоит попытаться уснуть, — произнесла Клэр, освобождая хватку.

Даниэль пристально смотрел на неё ещё пару секунд, а затем отпустил.

— Спокойной ночи, — бросила Клэр, выбегая из кухни.

Оказавшись в комнате, она прислонилась к закрытой двери. Что это было? Успокоив дыхание, Клэр как можно тише залезла под одеяло. Потревоженная неожиданным движением, Эллен глубоко вздохнула и повернулась на бок. Убедившись, что подруга спит, Клэр устроилась на подушке. Голова всё ещё кружилась, сердце гулко стучало, а перед глазами стоял образ выразительно смотрящего на неё Даниэля.

Как и ожидалось, Клэр проснулась в полдень. Вскочив с кровати, она открыла настежь окно. Тёплый воздух ворвался в комнату, принеся с собой запах цветов и свежей травы. Как быстро отвыкаешь от подобного, живя в городе. Голова побаливала, но мир перестал вращаться. Не желая терять больше не минуты, Клэр направилась в душ.

Горячая вода быстро привела её в чувства. Лёгкое пощипывание возле колена напомнило о ночных приключениях. Клэр зажмурилась, пытаясь восстановить порядок событий, но они напоминали сумбурный сон. Она открыла глаза и осмотрела ногу. Красная ссадина начала синеть, а пара царапин, оставленных острым углом стула, покрылась тоненькой коркой. Клэр согнула и разогнула колено, и выдохнула с облегчением. Боли не было. Только синяк будет напоминать о случившемся пару недель.

Облачившись в джинсы и зелёную майку, Клэр вышла из ванной, но вместо шума голосов её встретила тишина. Небрежно перебросив мокрое полотенце через перила, Клэр спустилась.

На кухне никого не было. Лишь поднос с круассанами на обеденном столе напоминал, что она проспала завтрак. Ухватив самый поджаристый, Клэр подошла к стеклянным дверям, ведущим на террасу, но не нашла признаков жизни. Неужели все уехали и оставили её одну?

Клэр вышла в коридор и приоткрыла входную дверь. Машины Матьё и Даниэля были на месте, а вот Шевроле Антуана отсутствовало. Она вспомнила, что накануне вечером Дженна предлагала погулять вдоль озера и устроить пикник.

— Вам сильно не поздоровится, если вы уехали без меня, — пробурчала Клэр.

Вернувшись на кухню, она запустила кофейную машину. Раз уж всё равно её бросили, она хотя бы нормально позавтракает и насладится солнышком на террасе, а потом уже наберёт Дженне и выскажет всё, что думает.

Покончив с завтраком, Клэр убрала посуду и налила себе стакан воды. Присев на край стола, она прокрутила в голове возможные варианты. Если ребята действительно уехали на озеро, она могла бы прогуляться туда. Или, может, Матьё оставил ключи от своей машины.

— Доброе утро, — мягкий голос заставил её вздрогнуть, и от неожиданности Клэр расплескала немного воды.

— Доброе, — выдавила она из себя, глядя на улыбавшегося в дверях Даниэля.

— Я опять тебя напугал? — с лёгкой ухмылкой произнёс он и прошёл на кухню.

Для человека, не спавшего до трёх утра, он выглядел довольно бодро в тёмных джинсах и серой рубашке с закатанными рукавами. Клэр поставила стакан на стол.

— Я думала, меня оставили одну, — пояснила она, стряхивая капли с майки. В нескольких местах она прилипла к коже.

«Идеальный момент не надеть лифчик,» — пронеслось в её голове.

Даниэль подошёл к столу и протянул ей полотенце. То самое, в которое вчера заворачивал замороженный горошек, чтобы приложить к колену.

— Дженна очень хотела поехать на озеро. Но когда я рассказал, как ты развлекалась ночью, они решили тебя не будить. Матьё предложил съездить на рынок в центре города и купить чего-нибудь для пикника. Они скоро будут дома.

Закончив просушку майки, Клэр положила полотенце на стол.

— Тебя оставили меня охранять?

— Вообще-то, я работал, — ответил Даниэль. — В последние дни ничего не успеваю.

— Из-за уроков?

Он кивнул.

— Дорога отнимает очень много времени. К счастью, это всего лишь два раза в неделю. Но есть свои плюсы. Я чаще вижу сына, — он улыбнулся.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Клэр почувствовала, как лёгкое волнение поднялось в груди. Не желая подаваться ему, она соскочила со стола и, вылив остатки воды в раковину, сполоснула стакан.

— Над чем работаешь?

— Делаю аранжировку для спектакля одного моего знакомого.

Клэр обернулась и оперлась о край шкафа.

— Покажешь?

Немного поколебавшись, Даниэль кивком пригласил её следовать за собой. Они вышли в коридор и направились к лестнице. Клэр ещё вчера заметила под ней дверь, но решила, что там находится кладовка. Даниэль повернул ручку, и вместо швабр и гладильной доски, Клэр обнаружила ведущие вниз ступеньки. Даниэль щёлкнул выключателем и начал спускаться. В конце лестницы их ожидала ещё одна дверь. Переступив через порог, Клэр оказалась в студии Даниэля.

Она с любопытством осмотрелась. Тёмно-синие стены, увешанные полками с партитурами, два экрана, синтезатор, колонки. Клэр застыла на месте, не зная, куда пройти, чтобы ничего не задеть и не дай бог сломать.

— Первый раз в студии? — заметил её замешательство Даниэль.

Клэр кивнула.

— Даже представить не могла, что для создания музыки нужно столько оборудования.

— Это «домашний» вариант, — усмехнулся Даниэль и указал на кожаное кресло в углу. — Располагайся.

Клэр присела на широкий подлокотник. Устроившись на стуле, Даниэль посмотрел в её сторону.

— Я ещё не закончил аранжировку, но мне интересно твоё мнение, — и он нажал на кнопку.

С первых же нот Клэр узнала оригинал, хоть и не могла вспомнить название, однако электронная обработка Даниэля и танцевальный ритм добавили энергии в классическую мелодию. Клэр даже пожалела, что вокруг не было свободного места, чтобы сделать пару пируэтов.

— Ну как тебе? — спросил Даниэль, когда музыка оборвалась.

— Мне нравится. Сразу захотелось танцевать.

— Рад это слышать, — он улыбнулся. — Постановка с элементами хореографии. С таким я ещё не работал.

— Ну, пожалуй, тебе удалось, — Клэр приподнялась с подлокотника и осторожно обошла студию. Остановившись у стола, усыпанного нотными листами, она взяла один и принялась его разглядывать. — Это то, что ты сейчас играл?

— Нет! — Даниэль практически вырвал страницу из её рук. — Это так, наброски… Не спалось вчера.

— Извини, — Клэр отступила от стола.

— Всё в порядке, — Даниэль убрал ноты в ящик и поднял на неё глаза.

Клэр почувствовала напряжение в его взгляде. Ей захотелось сбежать, но она не могла сдвинуться с места. На лестнице послышались шаги, и через мгновение Матьё появился в дверях.

— Доброе утро, соня! Мы звонили тебе раз двадцать.

— Телефон наверху в комнате, — как можно спокойнее ответила Клэр. — Даниэль показывал мне свои работы.

Матьё посмотрел на отца.

— Что-то из нового?

— Скорее незаконченного, — ответил Даниэль и принялся раскладывать ноты на столе.

Матьё пожал плечами и повернулся к Клэр

— Готова ехать на озеро?

Она кивнула.

— Только телефон захвачу.

— Тогда идём. Увидимся позже, пап, — бросил он на ходу.

И Клэр с Матьё начали подниматься по лестнице, оставив Даниэля одного со стопкой нот в руках.

Клэр хохоча бежала между деревьями. Вот-вот и он настигнет её. Она попыталась спрятаться за березой, но сильные руки Даниэля сомкнулись на её талии. Его дыхание коснулось её щёки. Повернувшись, она обвила его за шею. Его губы на её губах…