Существуют Истории-Принесенные-Облаками – они случились давным-давно. Есть Те-Что-Услышали-Ушами – эти произошли только что. Но самые любимые – это Те-О-Которых-Ветры-Поют-Песни.

Однажды теплый южный ветер принес из далекого загоризонтья эту историю о Чебу.

Остров был волшебный, это точно.

Это он меня выбрал. Я понял это, когда ни с того ни с сего налетел сильный ветер, а океан забурлил. Поднялся шторм, да такой силы, что огромная волна легко подхватила нас и выбросила на берег. Не успел я моргнуть, как брюхнулся на пляж, носом в белый песок. Бррр…Апчхи-и-и!..

Рядом ворчала Черешка. Она нахлебалась соленой воды и чудом не потеряла очки. А черепаха Медуза радовалась, что ей удалось поучаствовать в настоящем черепахокрушении. Один İ-Бу (он важно называет себя Ай-Бу) в океане не искупался. Он же – летун, причем летает не крыльями, а мотором: внутри у него понапихано столько многоразных заумных штулечек – похлеще вашего компьютера будет.

Шторм успокоился так же внезапно, как начался. Тучи рассеялись, и на лазоревом небе показалось солнышко.

Я встал. И осмотрелся.

Вместе с нами на берег вынесло всякие отламулины и изломки. Медуза с видом знатока заявила, что поблизости утонул настоящий человековый корабль. И добавила, что на суше задерживаться не собирается, потому что больше всего на свете ей хочется посмотреть на ту ужасную катастрофу. Она помахала нам лапой и скрылась в волнах.

Неугомонный İ-Бу (вечно он напрашивается на приключения, словно у него штопор в затылке) предложил немедленно отправиться на поиски сильноволшебной Маски-Все-На-Свете-Могущей.

А я решил нарисовать карту острова – на случай, если мы заблудимся. Но тут краем глаза заметил неуловимое копошение на песке. Быстро повернулся и… никого!.. Да нет же… Снова легкое движение… И опять – пусто. Но кто-то наблюдал за нами, это точно. Я ясно чувствовал пристальный взгляд. А еще вокруг по пляжу расходились дорожки странных следов-пролазок.

Банана-макарена, неужели чебуеды?

Я пошел вдоль пролазки по направлению от воды. И что вы думаете? В конце сидел жирный крабище!

Уф! Крабы – они совсем нестрашные. Ну, я их не боюсь ни капельки. Точнее, маленьких боюсь, а вот огромных – нет. Потому у них меньше шансов тяпнуть тебя из-под какого-нибудь подлого тишка.

– Чебу-у-у, смотри-и-и! Глазорогие крабы! – воскликнула Черешка.

Она заныла, что на голодный желудок вредно заниматься маскоисканием и карторисованием. И если крабы – не еда, а островитяне, то необходимо разузнать у них все про этот остров. Если нет, то можно их слопать, полив соевым соусом. А лучше сначала расспросить что к чему, а после зажарить на углях!

Я растерялся. По правде сказать, я не знаю, как отличить еду от местных жителей.

Но İ-Бу, он же считает себя самым умным, настаивал забыть о вкусных островитянах. Найдем маску, а уж там – загадывай желание, зажмурься и жди пока исполнится!

Черешка раскричалась, что голодна. А глазарогие крабы, не знаю, понимали они наш язык или нет, все до одного норкнули под землю.

Пока İ-Бу с Черешкой спорили, среди хлама, выброшенного на берег, я нашел листок бумаги и карандаши, немного намокшие, но пригодные для карторисования.

Я выбрал красный. Посередине чистого листа поставил точку: мы тут. Маленькое пятнышко окружало белое пространство. Пустое и неизведанное.

Аккуратно свернув будущую карту, я положил ее в карман. Карандаши – в другой. Встал, отряхнул белый песок со штанишек и пошел навстречу неизвестности. İ-Бу полетел за мной. А Черешка обиделась.

Наверное, мне стоит извиниться.

Нет, не из-за Черешки.

А потому что я забыл представиться.

Смотрите – меня зовут Чебу. И совсем недавно я рассказывал о себе так: я – самый везучий Чебу на свете, потому живу в Большом Городе у Супергероя.

До позавчерашней недели это звучало верно.

Моим Другом был Супергерой – а это, скажу вам, дорогого стоит! Я носил его портфель, когда он уставал после школы. Я бегал за мячиками, когда он с приятелем играл в теннис. Таскал для него конфеты из буфета. Он даже разрешал мне погулять со своей собакой, но это, правда, только когда шел дождь.

Все изменилось в тот злополучный день рождения, когда Супергерою стукнуло восемь. Утром, на тумбочке возле кровати, появилась красивая коробка с откусанным яблоком на боку. Не знаю, как зовут тот зловредный предмет, который лежал внутри. Спросите, что же в нем такого отвратительного? Да то, что с того дня моего друга как подменили. Он со мной раздружился. Супергерой не отрывал взгляд от этого светящегося злоугольника – вместе с ним ел, спал, уходил в школу. А я?

А про меня мой Супергерой забыл. «Отстань, Чебу! Ты – никудышный и ни на что не годный!» – только и слышал. И никакие уловки вернуть потерянную дружбу не действовали. Я оказался в коробке, небрежно задвинутой под кровать. Дни проходили, унылые и похожие один на другой, а он все не вспоминал обо мне. Ни слова, ни фантика. Ничего.

Однажды Супергероя повезли к бабушке на каникулы, а она жила далеко от Большого Города, в деревне у моря. В последний момент и я запрыгнул в машину. Всю дорогу пытался развлекать Друга, вспоминал разные шутки, которые раньше его смешили. А он не отрывался от светящегося экрана. Я чувствовал, что надоедаю, но не мог ничего с собой поделать. Чтобы привлечь внимание, мне удалось утащить провод, с помощью которого мой Супергерой каждый вечер заботливо заряжал эту противную штуковину.

Может, поэтому, когда автомобиль остановился на бензоколонке, Супергерой пригласил меня прогуляться. Он предложил поиграть в прятки. И я, конечно, с радостью согласился. Тогда он велел мне зажмуриться и сосчитать до десяти. Я так и сделал. А когда открыл глаза (на всякий случай, дойдя до тринадцати), то машины, в которой мы приехали с Супергероем, на парковке уже не нашел.

Сначала я решил, что ошибся. Подумал: мой лучший друг просто слишком хорошо спрятался. Я искал его целый день и весь вечер. Я не мог поверить, что он уехал без меня.

Честное слово, я мог ждать его до утра. И до послезавтрашнего вечера. Всю жизнь был готов прождать Друга. Но когда наступила ночь, я признал очевидное: меня выбросили на помойку, как ненужную игрушку. Точка.

И как бы то ни было больно и несправедливо, с мыслью, что я стал бездомным бродягой, приходилось смириться.

Я пошел куда глаза глядят. Брел без разбора, дрожа от холодного ветра, по узкой обочине дороги. Не помню, как долго я шел, меня обгоняли редкие ночные автомобили. И при каждом звуке мотора мое сердце замирало: а вдруг это он? Супергерой передумал и вернулся за мной.

Но нет. Машины быстро проносились мимо. Запоздалые водители спешили поскорей в теплые, уютные дома. К тем, кто их любит.

А я остался один. Меня никто не ждал. И идти мне было некуда.

Поэтому я сказал себе: «Эх, банана-макарена… Не кисни, Чебу! И не бойся. Проблем не существует, есть только решения». И пошел к морю. Свернул с широкой дороги на узкую, потом – на покрытую гравием и, в конце концов, на утоптанную песочную тропинку.

На причале я оказался под утро. Розовое солнце вставало над горизонтом. Волны накатывали на берег и разбивались, соленые брызги падали на щеки и стекали по лицу. Пусть бы море забрало меня, бесполезного и никчемного Чебу… В отчаянии я сел на камень и…