Закончив тасовать карты, гадалка переложила их в левую руку и вынула из колоды одну из них. Это была червовая дама. Затем Роза на выдержку вынула ещё восемь карт и, раскладывая их слева направо, окружила ими первую карту.

– Ты живёшь одна… – Роза произнесла фразу таким образом, что сказанное можно было понять как утверждение и как вопрос.

Галина поняла гадалку именно так, как той было надо. Она сказала: «Да», – хотя в подсознании у неё отложилось, что Роза отгадала это по картам. Разглядывая лежавшие перед ней карты, гадалка покачала головой, после чего смешала их и ещё дважды разложила в той же последовательности, что и в первый раз. Лицо её становилось всё мрачнее и мрачнее. Галине стало не по себе. Выдержав солидную паузу, Роза решила, что девушка готова принять на веру всё, что она ей скажет. По крайней мере, она постаралась своим видом напугать её и тем самым вызвала желание услышать свой приговор.

– Хорошо, что ты пришла ко мне, и, самое главное, вовремя, – гадалка выразительно и медленно покачала головой. Галина под действием сказанных слов сжала руками дамскую сумочку, лежавшую у неё на коленях.

– Когда тебе было двадцать четыре года или около того, тебе поделали самым страшным образом. Одиночество – вот что ждало бы тебя до конца твоих дней, не приди ты ко мне. Посмотри на карты, – гадалка указала на червонную даму. – Это ты. Я трижды раскинула на тебя карты, пытаясь узнать твоё прошлое, настоящее и будущее. И ни разу с тобой или через карту не лёг король, который означал бы верного и милого друга. Около тебя постоянно ложатся бубновые и пиковые восьмёрки, трефовые десятки, пиковые дамы и валет. Это означает, что некая пиковая дама испытывает к тебе ненависть и именно она повинна в том, что у тебя нет мужа или любимого человека. В будущем тебя ждут слёзы, обманутые надежды и тяжёлый недуг. Нет, ты не умрёшь, но болеть будешь сильно.

Роза смешала карты и пододвинула к себе зажжённую свечу, стоявшую в позолоченном подсвечнике. Взяв карту с изображением дамы червей, Роза перевернула её рисунком вниз и стала водить ею над свечой.

– Смотри… – устрашающим шёпотом произнесла она и широко раскрыла глаза.

Глаза у Галины тоже самопроизвольно расширились, как только она увидела неожиданно появившуюся над свечой чёрную копоть, которая меняла направление в зависимости от того, в какую сторону двигалась над ней карта.

– Сгинь, сгинь, нечистая сила! – Роза трижды перекрестила свечу картой, которую продолжала держать в руке. – Миленькая моя, надо срочно сделать на тебя отчитку.

– А что для этого нужно? – Галине стало почему-то страшно.

– Я пойду в церковь и попрошу батюшку, чтобы он утром и вечером в течение двух недель поминал твоё имя за здравие, а перед сном молился за тебя. И так как он служитель церкви, то его молитвы непременно будут услышаны Богом. Кроме того, надо не поскупиться и поставить десять больших свечей Пресвятой Деве. А это, как ты сама понимаешь, стоит денег.

– Сколько? – Галина открыла сумочку.

Роза прищурила глаза, соображая, сколько запросить денег у девушки, чтобы не продешевить, с одной стороны, и не оттолкнуть её – с другой.

– Пять тысяч, – сказала она и потянулась за картами.

«Так много!» – чуть не ахнула Галина, но вслух этих слов не произнесла, так как они застряли у неё в горле.

Однако это не ускользнуло от внимания Розы, которая по обыкновению следила за выражением лица девушки.

– Я не настаиваю, – равнодушным тоном сказала она, прекрасно сознавая, что, говоря таким образом, её слова подействуют на девушку более действенно, чем любые уговоры. – Выбор за тобой. Что тебя ждёт, ты теперь знаешь.

Затем Роза ещё раз раскинула карты и стала говорить о том, что Галине на днях выпадет дальняя дорога, неожиданный подарок, семейные сплетни и ряд событий, которые, если перевести их с языка карт на обычный язык, истолковать можно двояко. В заключение гадалка дала совет девушке не переходить на новое место работы, поскольку время для этого неподходящее. К чему это было сказано, Галина так и не поняла, так как она совсем не собиралась менять место работы.

Роза замолчала. Галина поняла по выражению её лица, что гадание закончено. Девушка быстро и лихорадочно открыла дамскую сумочку и вынула кошелёк. В кошельке лежала пятитысячная купюра и две купюры по одной тысяче – все деньги, которые остались у девушки до получки. Галина протянула гадалке нужную сумму.

– С тебя ещё две тысячи рублей за гадание. Через неделю придёшь снова. Надо будет ещё поработать, – сказала Роза.

– Да, да… – Галина смущённо улыбнулась.

Когда девушка вышла из квартиры гадалки, на ней в полном смысле слова не было лица.

– Ну, рассказывай, что тебе сказала Роза, – сгорая от любопытства, спросила Вера.

– Пойдём отсюда, – Галина вышла из холла, увлекая за собой подругу.

– Хватит играть в молчанку, рассказывай, – потребовала Вера и тронула подругу за руку.

– Роза сказала, что мне поделали на одиночество. Другими словами, я до конца своих дней прожила бы одна, без любимого человека и без семьи.

– Так… Теперь всё понятно, – словно даже обрадовавшись, воскликнула Вера.

– Что тебе понятно? – Галина недоуменно поморщила лоб.

– Вспомни, сколько усилий я потратила, чтобы познакомить тебя с мужчиной. И что же? Всё было напрасно. Тебя словно кто-то заколдовал. Мужчины совсем не проявляли к тебе интереса. Что, скажешь, не так было? – Вера распылялась всё больше и больше.

– Так, – вынуждена была согласиться Галина и тяжело вздохнула.

– Хорошо, хоть ты это понимаешь, – Вера сменила тон на более миролюбивый. – А Роза сказала, как тебе можно помочь в сложившейся ситуации?

– Да, сказала. Сказала аж на семь тысяч рублей.

– Как это?

– Чтобы снять с меня порчу, Роза попросила у меня пять тысяч рублей и две тысячи за гадание.

– Да… Ну и цены у неё тут. Ладно, чёрт с ними, с деньгами. Главное, чтобы помогла.

– Тебе хорошо говорить, а у меня это были последние деньги. До зарплаты ещё целая неделя.

– Не расстраивайся, помогу я тебе с деньгами, – заверила Вера подругу.

Подруги, взявшись за руки, быстро зашагали по дороге, ведущей к метро. Настроение у них заметно улучшилось, особенно у Веры, которая после посещения гадалки почему-то твёрдо уверовала, что та непременно поможет Галине. Вечером Вера рассказала мужу об их с Галиной походе к знаменитой гадалке. Она была очень возбуждена и весела, так как считала, что только благодаря ей Галина встретит достойного мужчину или, возможно, даже будущего мужа. Ведь не могла же гадалка Роза обмануть и просто так присвоить деньги, как простая шарлатанка. Борис Семёнович обрадовался услышанной новости не меньше, чем сама Вера. Он незаметно перекрестился и подумал: «Слава богу. Наконец-то вся эта история о поисках жениха скоро закончится и Вера успокоится, да и я тоже».

Всю неделю до следующего посещения гадалки Галина была в каком-то томительно-возбуждённом состоянии. На этот раз Вера сопровождать Галину к гадалке не смогла, сославшись на срочную работу. Это немного расстроило Галину, но делать было нечего. Ночью Галина плохо спала, если это можно было назвать сном. Скорее всего, это было какое-то забытьё. Перед окончательным пробуждением ей даже приснился сон. Молодой мужчина то весело улыбался, а то ехидно, прищурив глаза, щёлкал языком. Но что было всего удивительнее в этом сне, так эта поразительная внешность мужчины. Он был не просто с рыжими волосами, белёсыми ресницами и веснушками по всему лиц. Он был с волосами ядовито-бронзового отлива. Такого мужчину забыть было невозможно.

Галина решила приехать к гадалке на час раньше, чем в предыдущий раз. Для этого она заказала такси и уже в шесть часов утра была у дома гадалки. Жаждущих попасть на приём к Розе в этот раз было всего несколько человек. Галина была пятая по счёту. Ровно в девять утра загремели замки, дверь квартиры гадалки открылась, и на пороге показалась уже знакомая Галине служанка. Со словами: «Кто первый, проходи», – она посторонилась и пропустила первого посетителя, коим оказался бедно одетый сгорбленный старичок с палочкой в руке. Галина, прикрыв глаза, незаметно для себя задремала. Из полусонного забытья её вывел тихий женский голос.