Татьяна Окунёва появилась в министерстве сразу же после окончания института. То, что она стала сотрудником престижного во всех отношениях учреждения, Галина считала исключительно своей заслугой, так как у неё не было знаменитого и влиятельного отца, мужа или родственника, которым достаточно поднять трубку – и любой вопрос будет решён.
Галина была голубоглазой блондинкой, среднего роста, симпатичная, но не настолько, чтобы красота её как-то особо привлекала к себе внимание. Совсем наоборот. Мужчины почему-то всегда сторонились её.
– Это потому, что ты слишком закомплексована, – не раз говорила подруге по этому поводу Вера. – Да и одета ты очень уж мрачно. Ты любишь чёрный цвет. Прекрасно! Он в этом году очень моден. Но, милая моя, нельзя же из года в год носить вещи только чёрного цвета. Все могут подумать, что у тебя пожизненный траур. Надо серьёзно заняться твоим внешним видом. Изменить причёску, досконально продумать гардероб.
И Вера от слов перешла к делу. Жидкий крысиный хвостик – в чёрту! Короткая стрижка «а-ля малыш». Немного косметики, белая кофта из тонкого шёлка с вырезом, открывающим грудь в пределах разумного, юбка чуть выше колен классического стиля, прямая со шлицей сзади. Духи, французские.
Галина, взглянув на себя в зеркало, от неожиданности ахнула и присела. Внешний облик, который попыталась создать Вера, руководствуясь самыми благими намерениями, предполагал соответствующий внутренний мир героини, не говоря уже о её манере держаться, говорить и общаться с людьми. Галина же, как и прежде, не смогла себя переломить. Неуверенность в себе ещё больше чувствовалась в каждом её движении. На что Вера выразительно покачала головой и, щёлкнув языком, зло произнесла: «Блин». В буквальном смысле это означало: «Чёрт знает что». После этого случая Вера уже не так энергично стремилась изменить внешний вид Галины. Но мысли о том, что подруге нужно помочь выйти замуж, она не оставила. Вера давно перебрала для себя в министерстве всех мужчин, которые в той или иной мере могли быть претендентами в мужья.
Если отбросить тех, кому за шестьдесят, а оставшихся просеять через своеобразное сито (внешность, рост, манера поведения, отношение к женщинам, компаниям и алкоголю), то только двое могли бы похвастаться тем, что выдержали экзамен. Но, когда Вера поделилась своими мыслями с подругой, та нахмурила брови и сказала, что ни тот, ни другой ей не нравятся. Нет так нет. Вера пошла дальше. Она вдруг воспылала любовью к всевозможным выставкам. Теперь все выходные дни подруги проводили, разгуливая с умным видом по выставочным залам. И неважно, была ли это экспозиция живописи или выставка компьютерных технологий. Иногда к ним подходили молодые люди и даже пытались заигрывать. Правда, внимание они обращали больше на Веру. Галина их не интересовала, она им даже мешала. После выставок Вера переключилась на театры. Но и там, если кто из мужчин пытался познакомиться с ними, их интересовала Вера, но вовсе не Галина. В конце концов муж Веры Борис Семёнович взбунтовался. Ему надоело все выходные проводить вдвоём с сыном, точно он отец-одиночка. Между супругами произошёл неприятный разговор, после которого Вера обвинила мужа в чёрствости и равнодушном отношении к людям. Борис Семёнович обиделся и ушёл в свой рабочий кабинет, откуда не выходил до ужина. Постепенно Борис Семёнович успокоился и за ужином даже пытался шутить. Но Вера, надув губки, за весь вечер не произнесла ни слова. Это означало, что ночью в постели она не подпустит к себе мужа. Более сурового наказания для Бориса Семёновича на свете не существовало.
– Ну, солнышко моё, что я должен сделать, чтобы ты меня простила? – взмолился расстроенный супруг.
– Думай сам, – категорично заявила Вера и ушла в спальню.
И Борис Семёнович придумал. Он предложил устроить маленькую вечеринку и пригласить на неё своих друзей и коллег по работе.
– Может быть, кому-нибудь из них и приглянется Галина, – выразил надежду супруг и поцеловал жену в ушко в полной уверенности, что он прощён.
Вере предложение понравилось.
Именно на этой вечеринке на Галину и обратил внимание Вадим Петрович Мельников, доцент кафедры философии и друг Бориса Семёновича. Весь вечер он развлекал Галину, рассказывая анекдоты на школьную тему, над которыми сам же первый заразительно смеялся. Между анекдотами Вадим Петрович постоянно прикладывался к рюмке с водкой, в результате чего так сильно набрался, что хозяевам дома с трудом удалось запихнуть его в такси. На следующий день Мельников позвонил Галине и пригласил её в кафе. Галина согласилась. Они мило провели вечер, и девушке даже стал нравится доцент кафедры философии. Но при расставании Вадим Петрович признался, что через два дня из санатория приезжает его супруга, по которой он ужасно соскучился. На что Галина не нашла что ответить и лишь смущённо повела плечами.
Вечером Вера так и не позвонила Галине, как обещала. Зато утром следующего дня, как только Галина пришла на работу, она вызвала её на серьёзный разговор по местному телефону. Подруги встретились, как обычно, в дамской комнате. Прямо с порога Вера бросилась рассказывать подруге о какой-то Стелле, то ли своей приятельнице, то ли родственнице, позвонившей ей вчера вечером слишком поздно, чтобы после её звонка можно было перезвонить Галине.
Коротко история молодой женщины была такова. Стелла была замужем за преуспевающим бизнесменом. Мужа она не просто любила: она его боготворила. Но с недавних пор женщине стало казаться, что супруг изменяет ей. Он допоздна задерживался на работе, а когда приходил домой, тут же ложился спать, отвернувшись к стене. Тогда как раньше муж подобного никогда себе не позволял. Супружеский долг он исполнял не для проформы, а с удовольствием. Кроме того, был ещё ряд незначительных деталей, на которые другая жена не обратила бы внимания. Но только не Стелла. Она стала приглядываться к мужу более внимательно и в конце концов поняла, что интуиция её не подвела. Перед Стеллой встал вопрос: что же делать? Помогла родная тётка по материнской линии, которая отвела её к гадалке.
– Галка, мы обязательно должны пойти к этой гадалке, – тараторила Вера. – По словам Стеллы, она самая знаменитая гадалка в Москве: гадает на картах, предсказывает судьбу, снимает порчу, сглаз, привораживает мужей, любовников и женихов. Словом, это то, что тебе надо. Зовут гадалку Роза. Она сербка. А знаешь, где живёт эта Роза?
– Понятия не имею, – равнодушным тоном отозвалась Галина и тут же хотела добавить: – И знать не хочу.
– А живёт гадалка на 4-й улице Марьиной Рощи.
– Ну и что из того?
– Как это «что из того»? – Вера выразительно тряхнула головой. – Совсем недалеко от Марьиной Рощи находится театр «Сатирикон». У Розы перебывала почти вся труппа театра. Актёры, знаешь ли, тоже люди. И у них возникают житейские проблемы. Ходят слухи, – Вера понизила голос чуть ли ни до шёпота, – что у Розы был сам Константин Райкин. Представляешь?!
– А какие дела могут быть у Райкина с этой Розой? – недоуменно спросила Галина.
– Ну, не знаю… Возможно, его привели к ней интриги в театре. И он хотел, чтобы Роза…
– Навела там порядок, – Галина прыснула от смеха.
– Не смешно, – отрезала Вера и сердито сдвинула брови.
– Вера, ты действительно веришь, что какая-то гадалка может повлиять на судьбу человека?
– Какая-то – нет, а вот Роза… Кстати, я ведь не сказала тебе самого главного. Муж Стеллы после её трёхразового посещения Розы вернулся в семью. Теперь у них, как и прежде, прекрасные отношения. Поняла? Ладно, хватит болтать, а то мой драгоценный Николай Абрамович опять кинется меня искать. Давай договоримся так. Ты отпросишься у своего начальника на завтра на полдня, я тоже отпрошусь. Встретимся завтра утром в семь часов у первого вагона на станции метро «Рижская».
– Почему так рано?
– Рано? Скажешь тоже! Люди, чтобы попасть к Розе, занимают очередь с ночи. Хорошо бы и нам так сделать. Но мой Бр-Бр (так любовно называла Вера своего мужа) совсем озвереет, если узнает, что я задумала провести ночь под дверью квартиры гадалки, пусть даже самой знаменитой в Москве.
