Воздух плыл перед глазами, словно в знойный полдень над раскалёнными песками пустыни. Сквозь его расплавленную толщу ничего невозможно было рассмотреть, но видя, как уверенно Дервиш двинулся сквозь него вперёд, искатели пошли следом за ним. Они видели свет кокона вокруг Дервиша, который постоянно изменялся и искажался, словно проходил сквозь большие, висящие в воздухе, непрерывно сменяемые линзы. Неожиданно расплавленные клубки перед глазами исчезли, и Глеб шагнул на каменную плиту пола пещеры. Это был шаг в другой мир! Глеб сразу узнал эти светящиеся каменные стены и свод в разноцветных потёках, огромные каменные сосульки, возвышающиеся с пола и свисающие навстречу им с потолка! Вышедшие следом за ним Слава и Вика остановились, удивлённо глядя на открывшийся им островок жизни. По стенам бежали ручейки воды, слышалась капель. Расплывчатые пятна и круги света, плывущие по каменным стенам и потолку словно отражения солнечных лучей на колеблющейся водной поверхности, гасли и появлялись снова.

- Я знаю эту пещеру! - Воскликнула Вика. - Я её уже видела!

- Я говорил в ней с Буддой! - Сообщил Трутнёв.

- Да! - Ответил Глеб. - Мы уже были в ней.

Посреди зала на короткой, толстой, позеленевшей от времени каменной колонне покоилась большая чаша в форме огромного раскрывшегося лотоса. Дервиш подошёл к ней и положил руки на край чаши. Ползущие по стенам вверх и вниз светящиеся пятна превратились в знаки и надписи на непонятном языке, они сначала слабо, а потом – ослепительно засветились. Над чашей возникло сияние и в нём повисла огромная, в человеческий рост, книга в тёмно-зелёной обложке с сияющими золотом знаками! Что-то вокруг неуловимо изменилось, и Глеб почувствовал, как всё стало легко и понятно, и мир вокруг стал другим! По коридорам пещеры издалека донеслись возбуждённые крики каких-то животных, сухой воздух стал пахнуть пылью и жарким полднем, защекотал горло и ноздри. Откуда-то донёсся запах болот и гнили, и вид древней книги со светящимися знаками на фоне изломанных стен пещеры с тёмными влажными потёками, показался чем-то невозможным, вымышленным! Она не могла существовать здесь, среди этой пыли, грязи, возни примитивных пещерных существ, среди этих запахов гнили и разложения, да и вообще, по всем законам реальности такое не могло существовать нигде, но она – существовала! Среди всех этих уродств обычного мира спокойно сиял Свет Разума, утверждая Жизнь!

- О, боже мой! - Прошептала Вика.

Дервиш, довольно улыбаясь, повернулся к искателям:

- Миры существовали миллиарды лет, рождались и гибли царства, династии сменяли друг друга, и только одно оставалось неизменным - человек и его Разум! И вся история людей и их Жизни записана в этой книге.

Искатели подошли к чаше, не сводя глаз с висящей в сиянии книги, обошли вокруг, разглядывая невероятное чудо со всех сторон.

- Ты говоришь, в ней записана вся история мира? - Наконец, спросил Глеб, нарушая общее молчание.

- Здесь не только записи из Амритайи и Балокхи! - Ответил Дервиш. - История Сваны тоже здесь.

- Здесь есть и про наш мир? - Удивился Глеб. - И можно почитать?

- Конечно! - ответил Дервиш. - Только для чтения вам понадобятся специальные очки.

Он опустил руку в чашу и извлёк тонкий обруч с прикреплённой к нему прозрачной пластиной. Надев его на голову Глеба так, чтобы пластина была напротив глаз, Дервиш повернулся к книге. Сияние усилилось и книга открылась. Над ней появилось широкое полотно, уходящее под своды пещеры, и по нему плавно начали двигаться сияющие золотом строки текстов.

Глава 28. Книга

Дервиш обратился к Глебу:

- Смотри на знаки и читай! Это язык подсознания, знаки будут рождать образы, а слова из образов появятся сами!

Глеб поднял руки и стремительный поток знаков плавно остановился, затем, подчиняясь жестам Глеба, вновь медленно двинулся вверх.

- Ух ты! Я понимаю, что здесь написано! - Восхищённо воскликнул Глеб. - Буквы возникают как бы в голове, внутри! Я всё понимаю, смотрю на знаки, а текст сам проявляется! Там, внутри!

- Да читай уже! - Нетерпеливо воскликнула Вика.

- Сейчас!

Глеб, кашлянув, начал читать:

- Правитель царства Оликдан по имени Ширайя, узнав, что его казна пуста, принял несколько новых законов и ввёл новые налоги. Жители царства были недовольны, вельможи также осудили Ширайю, назвав его поступки глупыми, а налоги – необдуманными. Правитель, узнав об этом, рассердился, но его мудрец, Бхадаваса, успокоил царя, сказав, что лучше вызывать насмешки, чем гнев. «Управляя слабым государством, не имея денег на большую армию, лучше позволить жителям насмехаться и продолжать брать их деньги через налоги, чем спасаться бегством от разъярённой толпы!» - сказал он. Ширайя выслушал советника и согласился с ним. «Пусть народ смеётся и платит налоги!» - сказал он и повелел наградить Бхадавасу.

- Вот это да! - Трутнёв с недоверием смотрел на поток непонятных знаков, плывущих по невидимым страницам. - Давай ещё!

Глеб двинул рукой вверх и поток знаков, подчиняясь, стремительно рванулся вверх. Глеб опустил руку и строки неподвижно замерли на месте.

- Правитель огромного царства Ассальпурадзи по имени Гаури в юности жестоко расправился со своими многочисленными родственниками, которые, как и он сам, претендовали на трон после смерти старого князя. При жизни князь имел множество наложниц, и был отцом сорока царевичей. Для того, чтобы единолично владеть троном, Гаури пришлось убить триста человек, из которых почти все были его родственниками царственных кровей. Совершив задуманное, он испугался возмущения в народе. Тогда жрецы Велиара посоветовали ему распространить по княжеству слух, будто матери царевичей, бывшие наложницами прежнего правителя, перед своей казнью сообща совершили древний ритуал “Проклятие Смерти”, и теперь страшный конец жизни правителя не за горами. Гаури согласился со жрецами, и тогда их тайные агенты пустили в народе эти слухи. Узнав о проклятии, население Ашму-пура не подняло восстание. Все с благоговейным ужасом ждали гнева богов, гадая, каким он будет. Верховный жрец сказал князю: «Теперь пусть пройдёт время! А когда люди увидят, что ты, Великий князь, по-прежнему пребываешь в добром здравии, мы скажем, что всё сделанное тобой на самом деле было угодно богам, и тогда ты будешь править спокойно!».

- Глеб, дай-ка я почитаю! - Трутнёв в нетерпении подошёл к нему.

Глеб снял обруч и помог Славе надеть его. Трутнёв повернулся к медленно плывущим строкам:

- Ого! Я вижу! Здесь по-русски написано! “Богатства и власти никогда не бывает достаточно. Если сомневаешься в каком-то из своих подданных – казни его! Даже если он невиновен, пролитая кровь никогда не бывает лишней. Смерть всегда впечатляет и пугает остальных. Те, кто был свидетелем казни, чувствуют страх от соприкосновение с могущественным, запредельным ощущением небытия. В этом они чувствуют божественную волю власти! Трон правителя всегда держался на крови, поэтому кровь никогда не мешает, она лишь оттеняет силу и величие трона!”…

Он повернулся к Глебу и Вике.

- Я ничего не понимаю, какая-то философия тирании! Что это? Кто-нибудь что-то понял?

- Мудрость ракшасов. - Дервиш поднял руки и полистал тексты. - Читай здесь!

Сияющие в воздухе строчки замелькали и остановились. Слава поднял голову:

- Государь великого царства Умарту, мудрый Эхна-Тоон, очень почитал великую богиню Ладанаа, богиню любви и красоты. Он всем желал блага, не затевал ни с кем вражды, при его правлении не было войн и угнетения, народ жил в спокойствии и процветании, восхваляя и прославляя своего царя! На востоке от границ его царства располагалось маленькое княжество Да-чья. Разведчики докладывали государю, что князь Рузман, ненавидящий своего соседа, разрешил поставить на территории своего княжества три лагеря, в которых обучались и готовились к войне пилоты виман из горного княжества Нейма. Оба эти княжества получали деньги от великого государства, расположенного за морем. Его правитель, царь Абата, считал Эхна-Тоона своим врагом и соперником, но, несмотря на это, поддерживал с ним видимость добрых отношений. Князья Нейма требовали от Эхна-Тоона часть горных владений, объявляя их своей собственностью. Государь хотел было выполнить их требования, не видя пользы в обладании несколькими горными ущельями и скалами, но мысли о том, что там живут его подданные, которым придётся либо остаться, либо оставить свою родину, испытывая и в том, и в другом случае лишения и муки, заставляли царя проявлять твёрдость! По совету своего мудрого советника Валамутхи, государь пригласил к себе в гости князей из Нейма и князя Рузмана, чтобы обсудить с ними условия возвращения на родину тех жителей их земель, которые являлись подданными царства Умарту. После совместной трапезы государь пригласил гостей в свой кабинет, чтобы поговорить уже о цели их встречи. Беседа не складывалась, так как князья из Нейма и Рузман, принимая доброту и тактичность Эхна-Тоона за его слабость, позволяли себе говорить грубо и бесцеремонно, угрожая убить всех, кто пожелает вернуться в Умарту, если не выполнят их требования. Тогда государь велел слугам зажечь огромное зеркало, висевшее на стене его кабинета. Когда огромный диск засветился, князья увидели, как виманы Эхна-Тоона сбросили три бомбы на лагери пилотов в Да-чья! Побледневшие от ужаса князья смотрели, как три огромных лагеря на их глазах превратились в пепел. Эхна-Тоон обратился к ним со словами, чтобы они не чинили препятствий его подданным, пожелавшим вернуться на родину, что селения, где будет убит хотя бы один из его людей, будут уничтожены точно так же. Затем он проводил гостей и обратился к своему мудрецу Валамутхи с вопросом, что тот думает. Валамутхи ответил, что деньги Абаты заставят князей вновь думать о том, как вредить Умарту, и что, вероятно, не все жители вернутся на родину, кто-то обязательно останется. Тогда Эхна-Тоон с грустью сказал: «Если они пребывают во тьме, не видят истины и не понимают опасности, то их смерть уже ходит с ними в обнимку! Я не могу рисковать из-за безумцев!».