Зазвучал бодрый марш. В фокусе камеры вновь появилось уже знакомое лицо Тарда:

- А теперь к другим новостям! Сейчас с нами на связи глава нашего отдела Укхен Пор. Он лично ведёт первый исторический телемост между штабами армий Мемо и Хомаро! Это небывалый случай в истории наших информационных компаний! Здравствуйте, господин Укхен!

- Здравствуй, Тард! - На экране появилось серьёзное лицо мужчины с седеющими висками, с острыми взглядом больших тёмных глаз.

- Как ваши успехи? - Тард радостно махнул ему рукой.

- Пока всё сложно, Тард! Хочу сообщить нашим зрителям, что, как мы и планировали, телемост состоялся. По независящим от нас причинам длился он недолго, но для нас важно то, что мы, всё-таки, добились его проведения!

- Господин Укхен, были какие-либо трудности при его поведении? Как вели себя его участники, ведь они, всё-таки, по факту - враги?

- Твоё чутьё тебя не обманывает, Тард! Обе стороны с самого начала заметно нервничали, участники открыто проявляли взаимную неприязнь, которая быстро сменилась откровенной враждебностью! Обстановка в обеих студиях быстро накалилась и стала неуправляемой. По требованию представителей Военного Комитета Лиги Государств мы вынуждены были прервать телемост!

- Ну, что же, господин Укхен! В любом случае, он состоялся, примите мои поздравления!

- Спасибо, Тард! А нашим зрителям я хочу обещать, что мы обязательно учтём все ошибки, и следующий телемост будет более удачным!

- Господин Укхен, у вас есть что-нибудь для наших зрителей? Я получил кучу посланий с просьбами показать хоть что-нибудь!

- Конечно! Несмотря на то, что наши записи сразу прошли строгую военную цензуру, всё-же, кое-что от них осталось! Это буквально две минуты этой исторической встречи, которые, несомненно, войдут в историю!

Улыбающийся Тард торжественно объявил, глядя в камеру:

- Итак, сейчас мы с вами увидим, что же происходило во время исторического телемоста, организованного Агентством Срочных Новостей специально для вас!

На экране, разделившемся на две половины, появилось изображение двух студий, в которых на стульях сидели люди в военной форме. И с той, и с другой стороны Глеб видел молодых и пожилых военных с золотыми и серебряными нашивками на карманах и рукавах, что свидетельствовало об их высоком положении. Экран почернел, затем снова засиял. Теперь несколько офицеров в студии справа поднялись со своих мест и один из них громко говорил:

- Это вы приказали командирам отдавать их солдатам распоряжение не оказывать сопротивления, объявлять им, что они будут взяты в плен, а затем Хомаро обменяет их на своих солдат.

- Вы всё равно сдадите мне эти позиции, - отвечал им в другой студии седоголовый, командовавший уничтожением подводного скуттера, - в противном случае мы применим воздушный флот и сожжём эту местность вместе с вашей техникой и живой силой. Шестьсот тысяч матерей получат похоронные грамоты! Вы этого хотите?

- Если вы обещаете мне, что не станете захватывать Элпонэм, я отведу войска!

- Зачем он нам нужен? В это время года паводки заливают там огромные территории, это знает каждый школьник!

Экран снова стал чёрным, через секунду обе студии вновь появились.

- Ваш спецназ уничтожил всех жителей этого городка! Зачем? Чем вам могли угрожать мирные жители?

- Жители, среди которых нет ни одной женщины и ребёнка? Где вы видели такие города? Это была ваша разведка!

- Да они спрятали от вас своих жён и детей! Просто спрятали!

- Не рассказывайте сказки! Вы злитесь, что мы раскрыли ваш план!

Экран потемнел и снова засиял. Теперь в обеих студиях офицеры вскакивали со своих мест, махая руками, один из них громко кричал:

- Вы бездарность! Если бы у вас была хоть капля таланта военного полководца, вы бы предвидели, что наша морская ударная группа двинется на восток, и послужит огневой поддержкой нашему десанту! Это же очевидно! А что сделали вы? Вы сосредоточились на южном направлении! Вы, почему-то, решили, что нам интересны острова Надокмейо!

- А где ещё мне было ждать появления вашей базы? – Гневно отвечал ему офицер из другой студии.

- Глупец! Парочка орбитальных бомбардировщиков с подуровневыми глубинными бомбами на борту с одного захода превратит этот архипелаг в морское дно!

Камера крупным планом показала седого офицера, который, задыхаясь, покраснел от возмущения и гнева. На этом запись кончилась. Тард, вновь возникший на экране, ликуя, спросил:

- Господин Укхен, если я не ошибаюсь, последним, кого мы увидели, был Председатель Комитета Начальников Штабов Армии Хомаро?

- Да, Тард, это он! Удивляюсь, как этот кадр не вырезала цензура!

- Спасибо, господин Укхен, это фантастические кадры! До встречи в студии!

- До свидания, Тард!

Ведущий повернулся к зрителям:

- Итак, друзья, на этом пока всё! Все свежие новости вы сможете посмотреть на сервисе “Галактика” в нашем новостном канале! А мы прощаемся с вами до вечера!

Глеб открыл глаза. Вика подняла голову и взглянула на него, Слава тёр лицо руками, словно пытался избавиться от наваждения:

- Вот это да… В жизни не думал, что такое может быть!

Дервиш молчал. Вика положила голову Глебу на плечо, и они молча сидели рядом, дыша спокойствием и безмятежностью, излучаемой океаном вместе с разливающимся вокруг плывущим светом. Водная гладь, сияющая изнутри, была спокойна и безгранична, уходя за горизонт. Глядя, как в ней плывут лёгкие цветные блики, никто из искателей не верил в то, что только что увидел собственными глазами. В наступившей тишине прозвучал спокойный голос Дервиша:

- Давайте немного отдохнём, нам ещё очень многое предстоит сделать. Сейчас вам лучше поспать.

… Глеб шёл по дороге, обходя камни. Некоторые из них были довольно крупные, и он удивлялся, почему они валяются прямо посередине. Дорога была ясно видна, она вилась по равнине вдаль, здесь наверняка ходит много людей, откуда же здесь камни? Незнакомый голос сказал ему:

- Посмотри на тех, кто здесь сейчас!

Глеб с удивлением обернулся: вокруг него беспорядочной толпой шли солдаты. Обожжённые, безрукие, безногие, только с одной половиной тела или лица, они шли по дороге, поддерживая друг друга, что-то бормоча и стеная. Они держали в руках обломки своего оружия, с них свисали обрывки одежды и обломки брони, ровный гул голосов сопровождал их путь. Нет, они не шли - они брели, ползли, ковыляли, плелись.

К Глебу, хромая, подошёл обгоревший человек в лохмотьях и, положив ему на плечо чёрную, сожжённую руку, хрипло закричал что-то. Глеб слушал его речь и понемногу начал понимать слова:

- Выше голову, солдат! Ты - гардинер! Гордо неси это почётное звание! Не унывать, не трусить! Вперёд!

Он махнул рукой и, ковыляя, устремился дальше по дороге, продолжая что-то хрипеть сгоревшим горлом. Вокруг Глеба, шумно дыша, стеная и бормоча, продолжали брести солдаты. Медленно ковылял, прихрамывая, высокий ссутулившийся молодой парень в рваной форме и в шлеме с огромной дырой. Он что-то бормотал себе под нос. Глеб прислушался:

- Мы потеряли... Мы всё потеряли... Это бессмысленно… Нельзя было их слушать... Они обещали… Ничего не осталось... Нет ничего...

Он повернулся к Глебу, глядя сквозь него невидящими глазами:

- Нельзя было никого слушать… Мы потеряли… Но ведь это бессмысленно… Зачем мы их слушали… Мы всё потеряли… Ничего нет…

Он двинулся дальше, продолжая говорить. С неба начал падать снег. Вначале он был серым, а потом сверху повалили чёрные хлопья. Они прилипали к одежде, к рукам и лицу. Подтаяв, сползали, оставляя за собой чёрную полосу, которая не смывалась. Деревья, камни, остовы машин, одежда - всё покрывалось чёрными потёками и мазками, сливающимися в сплошной чёрный цвет, укрывающий под собой весь мир.

Внезапно раздался чей-то тревожный сиплый крик, подхваченный другими голосами:

- Они идут! Они идут!