Я посмотрел на него как на сумасшедшего, но видя непонимание в его глазах, все-таки пояснил:

— Вода, в ручье просто ледяная…

Я сделал шаг в сторону, уклоняясь от свистнувшего у виска черного клюва.

— … ледяная вода, говорю. Метра на три отойди вверх по течению и начинай ее греть. Ну, что ты так на меня смотришь? Хочешь, чтобы мы с Зёмой простудились?..

Я втянул пузо, и вампирья пасть с треском схлопнулась, не достав до меня всего пару сантиметров. Воспользовавшись тем, что враг отвлёкся, Гоша всадил в него меч, оттаскивая подальше от нас с Зёмой.

— А как же…

— Я им помогу, а ты давай воду грей уже, я задубел уже весь.

Пофиг раздраженно закатил глаза, но ударил в воду потоком пламени.

Я нырнул в воду, размачивая начавшую засыхать кровь и заодно уворачиваясь от когтей рвущегося ко мне монстра.

— О, тепленькая пошла! — обрадовался я, всплывая.

Шагнул вперед, не давая достать себя шипастым крылом, сдирая с прибрежного камня пласт мха и начиная сосредоточенно оттирать им тело от крови.

— Так, о чем это я? А! Кролей на меня натравили, а затем в обмороки стали падать, а гадские крогоны… Зём, на-ка мочалку, спинку мне потри.

Шагнувший ко мне Зёма избежал изрыгнутой боссом мышей струи какой-то гадости и начал водить по моей спине мшистой губкой.

— … а крогоны гадские их воруют. И теперь мне надо их всех опять спасать, а я-то мечтал… Все, все, потише, кожу мне соскребёшь с костей. Чистый я уже, вон аж скрипеть начал…

В этот момент Гоша наконец, подтащил к себе мыша и одним сильным ударом отрубил ему правое крыло. Кровь густой струёй плеснула мне в лицо и потекла на грудь.

Я остался спокойным, как танк, только сдул с носа повисшую каплю крови и призвал рядом с двумя драчунами ледяного гобота. Ударила вода холода, моментально замораживая воду в ручье и вмораживая в него двух драчунов. Гоше ноги вморозило по колено, боссу мышей повезло меньше, прихватив заодно и единственное оставшееся крыло, заставив его застыть в весьма двусмысленной позе. Гоше было плевать на любые двусмысленности, он просто взял и всадил в мыша меч на всю его длину. Я аж крякнул, увидев, как выпучились глаза мыша:

— Ты бы это, ему прежде цветов что ли купил, или в ресторан сводил, а то вот так вот сразу…

Гоша не стал слушать мой жалостливый лепет, клюв Хранителя метнулся вперед, сомкнулся на тощей шейке мыша, и с хрустом сжался. Голова босса с глухим стуком пустого деревянного ведра свалилась на лед.

На пару секунд вокруг наступила гробовая тишина. Пришлось прервать ее, а то без моих ценных указаний здесь ничего не делается:

— Пофиг, ты чего застыл? Работай, давай: вода сама себя не согреет!

Вы убили Патриарха летучих мышей-кровососов, босса Подземной Долины. Уровень 86.

Поздравляем! Вы развеяли Патриарха летучих мышей-кровососов, босса Подземной Долины. Данные о нем записаны в вашу книгу призыва.

Получено:

Золото 200.

Ключ от Заброшенного Форпоста.

Плащ Патриарха летучих мышей-кровососов. Класс: редкий.

Защита +50

Вампиризм +3 % хп от нанесенного урона.

Плащ себе сразу захапал маг, но мне уже реально было пофиг. Я мечтал только о том, чтобы упасть на что-то чуть помягче камней и отрубиться. Первый же на половину развалившийся дом на нашем пути удовлетворил все мои невеликие требования: пара ветхих лежанок и почти истлевшая занавеска, послужившая мне одеялом, это все, что мне было мне нужно. Запихав в лапу Зёме кусок подсохшего кальмара, я приказал ему сторожить нас и немедленно отрубился, нырнув в непроглядную тьму. Тьма качала меня на своих мягких руках, успокаивая и убаюкивая, но затем отступила изгоняемая начавшим разгораться светом. Свет, разогнавший тьму, ничего не осветил, просто одна пустота сменилась другой. Лишь много позже начали проявляться какие-то детали. Сначала это были просто бледные тени, мельтешащие на светлом фоне, затем свет отодвинулся, сконцентрировавшись в центре, а на освещенном им пространстве стало видно суетливое, хаотичное движение темных пятен. Фокусировка постепенно становилась все четче, свет разделился на яркое пятно в центре и исходящие от него изогнутые лучи, а пятна обрели конечности, с помощью которых они передвигались по этим самым лучам. Прошло еще некоторое время и изображение резко приобрело необычайную чёткость.

Это была большая пещера, освещённая белоснежной сферой, зависшей невысоко от пола посередине зала. От сферы к стенам и потолку тянулись тончайшие нити… и там были крогоны, много, очень много крогонов: они ползали и по стенам, и по нитям, и по самой светящейся сфере, а еще они стояли на полу — все как один древние элитные бойцы. Они внимали беззвучно вещающей сфере: инструктаж не продлился долго, ряды элитных воинов развернулись и устремились прямо на меня. Я вздрогнул и резко вскочил с лежанки. Вокруг была темнота, освещаемая лишь призрачным светом, пробивающимся сквозь угол провалившейся крыши. Я на ощупь добрался до висящей на одной петле двери, вышел на порог и замер, зачарованный открывшимся видом. Вокруг была ночь. Смешное заявление, учитывая, что мы находились в пещере и здесь, в принципе, день никак не должен был отличаться от ночи. Но отличался: когда мы сюда зашли, над нами было дневное небо, теперь же оно изменилось. Свод пещеры был усыпан миллионом звезд, которые формировали знакомые созвездия. Вон Стрела Рассвета — пять крупных звезд, выстроившихся в одну линию, которая указывала точно на восток. Вон Пивной Ковш — копия нашей Большой Медведицы, только здесь внутри ковша крутилась спиральная галактика, которую местные называли Пивной Пеной. Светлая полоса, состоящая их десятков тысяч звезд — аналог нашего Млечного Пути. А вон…

Две крупные туманности, которые я сначала принял за часть неизвестного мне созвездия, сонно моргнули, а потом снова уставились на меня.

— А-а-а-а! Твою мать, Пофиг! Какого хрена?! Ты чего ко мне так незаметно подкрадываешься?

— В каком смысле подкрадываюсь? Я с тобой уже пять минут как разговариваю, ты, что? оглох?

— Э-э-э, не знаю, я на звезды залюбовался, и луны смотри какие, каждый кратер на них видно…

— Конечно видно, до них же метров тридцать, не больше, или ты думаешь, что это настоящие звезды и планеты?

— Тьфу ты, Пофиг, нет в тебе романтики, такой момент испортил!

— Ты ж не девушка, чего тут романтику разводить? Пошли лучше пожрем чего-нибудь.

Разломанная лежанка полетела в разгорающийся костер, пламя взметнулось до небес, рассыпая вокруг тучу жгучих искр, я откинулся назад, прислонившись к стене дома и продолжая любоваться ночным небом. У меня из съестного в сумке, кроме мяса Хранителя глубин и волосатой бычьей головы, ничего не было. Её я получил, когда развеял самоубийцу-минотавра и из него эта самая башка и выпала, правда она была квестовой, и в кулинарном смысле бесполезной, сварить из нее суп у нас не получится, хорошо хоть нисколько не весит и места в сумке не занимает, а то кроме нее я бы ничего унести не смог. А мясо Хранителя было слишком ценным, чтобы доверять его таким криворуким поварам, как мы с Пофигом. К счастью, у мага осталось еще филе летучей рыбы и вскоре оно уже шипело в жарком пламени огня.

— Плохи наши дела, — наконец, нарушил тишину маг, когда мы доедали по третьему куску подгоревшей рыбы. Не успел тебе сказать, но Карыч, до того, как пасть смертью храбрых от клыков местных мышек, успел половину долины облететь, и я насчитал минимум шесть выходов отсюда, не считая нашего. И везде почва каменистая, никаких следов не разобрать. Теперь мы не узнаем, куда наших уволокли. Придется по очереди все отнорки проверять…

— Не придется. Через денек-другой нас здесь навестят, тогда мы и узнаем, откуда они приходят.

— Навестят? Думаешь снова придут, теперь по наши души?

— Придут, только души мы себе оставим, их всех уничтожим, а затем и до их основного логова доберемся, правда, подготовиться придется основательно к их приходу. Первым делом форт осмотрим, может какую-нибудь баллисту в нем найдем, да и обороняться там, наверняка легче будет…