- Почему бы не попробовать выбраться отсюда по воздуху?

   - На чем? - вяло поинтересовался Шамрок.

   Предложение особого энтузиазма у него не вызвало.

   - Давай попросим новый звездолет.

   - Я не знаю, как он летает.

   - Тогда хотя бы вакуумную лодку. Ты же умеешь ей управлять.

   - Управлять умею, но внутрь я ей не лазил.

   - А ты попробуй.

   - Пробовал. Не летает.

   - Интересно, когда ты успел?

   - Успел. Не ты одна такая умная.

   Через неделю Рози сказала:

   - Я придумала. Мы полетим на воздушном шаре. Это очень просто. Я видела их на картине. И они летают на нагретом воздухе.

   Сидение в четырех стенах настолько опротивело Шамроку, что в этот раз он спорить с сестрой не стал. Он только сказал:

   - Кто будет "просить"?

   - Ты, конечно.

   Рано утром следующего дня Шамрок и Рози выбрались из убежища и, отыскав место попросторнее, приготовились к событию. В руках у Рози была корзиночка с едой, и оба они были одеты в утепленные комбинезоны. Начиналась осень, и было довольно холодно.

   - Ну? - сказала Рози нетерпеливо.

   - Сейчас, - ответил Шамрок.

   Он зажмурил глаза и представил себе нечто такое, что видел когда-то на картинке: коробка такого размера, чтобы они с Рози могли там уместиться, и огромный шар в сетке, концы которой были привязаны к углам коробки. Получилось, однако восторгаться было рано: едва появившись, шар в сетке начал медленно опускаться. Он коснулся коробки, перевернул ее и пополз в сторону моря, увлекаемый утренним бризом.

   - Ты забыл про теплый воздух, - сердито напомнила Рози.

   - Без тебя знаю, - отрезал Шамрок.

   Он достал портативный огнемет, с которым никогда не расставался при вылазках, выпустил пару зарядов в свое неудачное творение и довольно долго размышлял, прежде чем "попросить" следующий вариант заказа. Наконец он решился. На этот раз шар не только не упал, но даже взмыл вверх, да так стремительно, что ни Рози, ни Шамрок не успели за него уцепиться. Растерянными взглядами провожали они средство своего предполагаемого избавления, и только грустно вздохнули, когда шар исчез в вышине.

   - Я читала, там были еще канаты, за которые его держали, - вспомнила Рози.

   - Так его и удержишь! - насмешливо сказал Шамрок.

   - Не люди держали, а гири такие. Привязан он был, дуралей!

   - Если ты такая умница-разумница, сама сочиняй!

   - Нет уж, взялся, так доделывай!

   Третий вариант оказался удачней. Роль гирь, правда, Шамрок поручил четырем огромным камням, но это было и к лучшему: камни стояли насмерть, и ни один не качался под ветром, когда коробка с шаром попеременно начала натягивать и ослаблять четыре каната, за которые тот был к этим камням привязан.

   Увидев, что все на этот раз получилось именно таким, каким требовалось, Рози воспрянула духом. Что не помешало ей надуть в очередной раз губки.

   - А как мы туда заберемся? - спросила она капризно.

   И вскоре они уже поднимались по веревочной лестнице: сначала Рози с корзинкой для еды и затем Шамрок с огнеметом за поясом.

   - Интересно, как эти канаты отцепляются? - сказала Рози, очутившись внутри коробки, если так можно было назвать небольшой алюминиевый контейнер квадратного сечения.

   - Я читал, их перерезают, но мы их пережжем. Ты почему не пляшешь от восторга, украшение клумб?

   - Не знаю. Мне почему-то кажется, что у нас снова ничего не получится. И вообще, здесь чертовски холодно.

   Сказав это, она немедленно принялась "создавать уют". К тому моменту, когда шар взмыл вверх, стены и пол контейнера покрылись толстым слоем комполона, обитого пятью ковриками с густым длинным ворсом. Рози приготовилась к долгому и опасному путешествию. Корзинку с едой она поставила в угол и села рядом. Проволочные шлемы себе и Шамроку она тоже утеплила мягкой прокладкой, а сверху для красоты и удобства покрыла их еще и натуральной кожей аньгской шанги.

   Предостережения эти, как оказалось, спасли им жизнь. Долгим путешествие не стало, но опасным оно обернулось спустя буквально несколько минут после того, как Шамрок пережег последний канат. Не успел шар набрать хоть сколько-нибудь значительную высоту, как концы сетки, что держала коробку с пассажирами, словно обрезало, и они стремительно понеслись вниз.

   - Что такое? - сказал Шамрок, едва не перелетев через борт.

   В тот миг он стоял и глядел на камни и берег, где они с Рози прожили два месяца.

   - Шар! - воскликнула Рози. - Он исчез!

   Это все, что она успела проговорить. Резкий толчок снизу повалил ее на пол коробки. Шар снова был на месте и снова вел их ввысь.

   Это было ей непонятно, а потому очень страшно. Шар исчез опять, и снова началось падение. Рози закрыла лицо руками и затаилась, уткнувшись в мех ковриков. Она почувствовала, как коробка снова дернулась, падение замедлилось, раздался всплеск, резкий толчок - и брызги холодной воды, попавшие Рози за шиворот, привели ее в некоторое чувство.