- Когда сможешь. Я буду ждать. Я покажу тебе кое-что интересное.

   Послушная, словно сомнамбула, она медленно кивнула. Парень нырнул за малинник и исчез. После обеда, не сказав никому ни слова, Ила полетела к роще. Не успела она дойти до первого дерева, как парень был уже тут как тут.

   - Я тебя ждал, - сказал он.

   И они пошли по роще. Они просто шли, а внутри у Илы все пело, и ей хотелось, чтобы тропинка, по которой они шли, была бесконечной.

   - Этот экипаж сегодня для нас, - сказал Доди, выходя на поляну, где под развесистым кленом стояла маленькая двухместная ракетка.

   И Ила послушно села, совершенно не соображая, что делает, по общечеловеческим меркам, глупость. Только в воздухе она очнулась.

   - Куда мы летим? - проговорила она растерянно.

   - Это называется "похищение сабинянки", - засмеялся парень. - Моя бабушка очень хотела на тебя посмотреть. Я обещал ей тебя привезти.

   - Зачем? - тревожно поинтересовалась Ила.

   - Чтобы показать ей девушку, которая станет моей женой.

   Ила помертвела. Только тут до нее дошло, что парень принимает всю историю всерьез. Что он и впрямь решил, будто нет ничего на свете проще, чем взять и на ней жениться. Но больше всего Илу испугала ее собственная уступчивость. Этот парень, которого она и знает всего ничего, лишь поманил ее пальцем, и она послушно за ним побежала, и позволила заманить себя в эту ракетку. Он словно заимел над ней какую-то мистическую необоримую власть, и уже норовил этой властью воспользоваться.

   - Немедленно назад! Слышишь? - прошептала она.

   Парень глянул на нее удивленно, но послушно повернул машину.

   - Ты чего? - спросил он все с тем же удивлением, когда они очутились на знакомой поляне. - До Открытого всего час полета, мы бы успели вернуться до того, как тебя хватятся.

   "Ты разобьешь его сердце," - вспомнила Ила слова матери.

   - Ты фальшивый! - воскликнула она. - Ты любишь наслаждаться своей силой и властью!

   - Разве я прикоснулся к тебе хоть пальцем? - все так же удивленно произнес парень. - Я не затаскивал тебя в машину!

   "Тебе придется раскаяться," - опять вспомнились материнские слова.

   - Ты обманщик, - в отчаянии сказала Ила. - Ты двуличный и вообще чужой!

   - Так, - проговорил парень, мрачнея. - Мне наплевать, что думают обо мне твои родные, но если я не нравлюсь тебе лично - это совсем другое дело. Какой я есть, такой есть, и другим уже не стану. Значит, я тебе не понравился?

   Вопреки истине, Ила отрицательно покачала головой.

   - Тогда о чем разговор? Не надо было со мной идти в таком случае.

   Голос парня прозвучал грустно и недоуменно.

   - Я не знала, что ты воспримешь все всерьез, - сказала Ила, изображая спокойствие, хотя сердце у нее разрывалось от горя.

   - А, вот оно что! Ты уже сделала свой выбор, и я оказался третий лишний! Хорошо, не буду мешать. Надеюсь, мы останемся друзьями. Если хочешь, можешь считать меня своим братом. Договорились?

   Ила медленно кивнула.

   - В общем, если потребуется какая помощь, ты всегда можешь на меня рассчитывать. И за Анто не беспокойся. Я больше с ним драться не буду. Идем, я тебя провожу.

   - Не надо, я сама, - проговорила Ила, опуская глаза.

   Она развернулась и пошла прочь от поляны, прочь от непонятного притяжения, которое исходило от этого непостижимо самоуверенного парня. Слезы катились из ее глаз. Он сказал, что она может считать его своим братом. Абсурд! Никогда теперь, наверное, она его больше не увидит, потому что, конечно же, позвать его на помощь при ее способностях будет просто невозможно. Но даже если она и сделает это, никогда уже не взглянет он на нее тем странным, непонятным взглядом, от которого Илу охватывало сладостное волнение. О, она заранее знает! Он будет смотреть на нее спокойно и бесстрастно, она превратится для него в бесполое, безликое существо, которое он, конечно же, станет уважать, но которое уже не будет больше для него желанным.

   - Ой! - вдруг вырвалось у нее.

   Занятая своей печалью, она споткнулась и растянулась прямо поперек тропинки. Вставать ей не захотелось. Она села и, обхватив колено руками, снова погрузилась в свои страдания.

   Шорох шагов за спиной заставил ее поднять заплаканное лицо.

   - Тебе больно? - участливо спросил Доди, неожиданно быстро очутившись рядом. - Какая нога? Эта?

   Он присел, схватил ее лодыжку и ловко прощупал суставы.

   - Вывиха нет, - сделал он вывод. - Попробуй встать.

   Ила встала и покачнулась. Нога у нее почти не болела, просто вдруг закружилась голова, и она машинально оперлась на подставленную парнем руку.

   - В общем, так, - сказал он строго. - Я тебя понесу, и никаких фокусов.

   Не успела Ила сообразить, что происходит, как он уже держал ее на руках.

   - Я сама! - сделала она слабую попытку вырваться.

   - Ничего подобного! Я тебя сюда завел, я и должен доставить назад. Если тебе это не неприятно, обхвати мою шею руками, так мне будет легче тебя транспортировать.

   Все это он говорил именно так, как и предполагала Ила: ровно, безразлично, словно речь шла о транспортировке безликой вещи, а не девушки, на которую он совсем недавно смотрел глазами, полными огня и нежности. Ила почувствовала себя такой несчастной, что и сказать нельзя. Она послушно обвила его шею и больше не сопротивлялась.