Компьютер, обслуживавший банковский грузовоз, в принципе не отличался от того, с которым он познакомился на большом транспорте, так что в данном случае Синг не боялся небольшой прогулки. Ну и потом, здесь имелся пилот, который тоже поддавался обработке.

   И чуть только на дневную часть планеты опустилась ночная мгла, обе половины банды благополучно соединились.

<p>

 </p>

<p>

В осаде</p>

   Синг не сомневался, что и третье дело из намеченных им осуществится без особых помех. Но такого успеха ни он, и никто из них не ожидал. Особняк, захваченный Живаном, оказался местным дворцом. У всех просто дух захватило, когда они увидели роскошь обстановки и прочего. Однако брать там особенно было нечего, если не считать нескольких ковровых покрытий и еще кое-какой мелочи для личного пользования. Все же остальное, если бы они его взяли, надо было потом продавать, то есть высвечиваться у скупщиков, а, значит, бестолку совать голову в петлю. К тому же на перевозку любого килограмма груза требовалось вполне определенное количество килограммов топлива - ну и прочее. Синг объяснил это ребятам, и они его поняли.

   К моменту его появления перепуганные господские слуги в количестве двух голов уже сидели в кладовой. Хозяйка особняка находилась там же, а двух детей, вернувшихся из школы, поместили отдельно, в подвале.

   Синг несколько переменил дислокацию.

   - В подвал мы запрем излишек населения (так он выразился насчет обоих летчиков в двух банковских служащих). А вот дети... Детей мы возьмем себе. Во избежание! - сказал он с многозначительной усмешкой.

   Дети, мальчик лет четырнадцати и девочка на два года моложе, смотрели на эту усмешку с вполне понятным ужасом.

   - Посадите их в ту самую каюту.

   - Там мало места.

   - Ничего, уберутся.

   - Мадам, - сказал он, выпуская хозяйку из кладовой. - Надеюсь, вы не будете возражать, если мы временно у вас остановимся?

   - Буду! - выпалила дамочка.

   Она была не первой молодости, да и сиденье в кладовке не прибавило обаяния ее злому, умело накрашенному лицу. Косметика на лице была дорогой, а, следовательно, незаметной, но яркие губы, очень светлая кожа, какой обычно не бывает у брюнеток после определенного возраста, не оставляли сомнения в том, что дамочка ухитрялась ухаживать за своей внешностью в любой обстановке.

   - Кто вы такие, и что вам от меня надо? - продолжала та метать громы и молнии.

   - Всего лишь приюта усталым скитальцам, - галантерейно-издевательски поклонился Живан. - Вы замужем?

   - Да, - побледнела хозяйка особняка, заметив плотоядный взор, брошенный на нее бандитом.

   - Надеюсь, мы будем иметь честь познакомиться с вашим супругом?

   - Он в командировке. Нет-нет, вы меня не так поняли, - торопливо сменила она тон, поняв, что ее ответ можно истолковать по-разному. - Я вас умоляю, покиньте немедленно мой дом! Рой... мой муж... Он ужасно ревнив! Я... умоляю вас! Берите все, что хотите, только уходите быстрее!

   Живан ухмыльнулся. Хозяйка еще не видела всех их людей. Она думала, что их двое-трое!

   Эта его ухмылка привела дамочку прямо-таки в ужас. Очевидно, она вообразила, что они вытащили ее из чулана, имея в виду ее прелести. Конечно, он бы не отказался, и будь дамочка раза в два помоложе, был бы смысл проявить настойчивость. Но тянуть насильно в постель сорокалетние кости, пусть даже и прикрытые достаточным количеством раскрашенного мяса? Однако, разуверять ее слишком быстро не входило в планы ни его, ни Синга.

   - А как насчет детей? - продолжал он все с той же двусмысленной ухмылкой.

   - Дети? - залепетала дамочка. - Они... Где мои дети? Что вы с ними сделали?

   Последние слова хозяйка произнесла совсем другим тоном.

   Синга поразила перемена, происшедшая с ней. Если еще мгновение тому назад перед ними стояла дрожащая беспомощная жертва, заранее готовая на все, лишь бы ее не трогали, то сейчас он видел тигрицу в человеческом облике.

   - Вы нас не поняли, мадам, - вмешался он. - С вашими детьми ничего плохого не случилось. Они у нас, только и всего. Если вы проявите уступчивость...

   - А если нет? - высокомерно вскинула голову дамочка.

   - Тогда... - Синг развел руками, как бы показывая свое бессилие.

   - Присаживайтесь, - сказала хозяйка, снова переменив интонации. Теперь это была уже не тигрица, а само воплощение оскорбленного достоинства. - Я хочу знать ваши условия.

   Синг поневоле восхитился ей. Для особы, подвергшейся нападению в собственном доме, она необыкновенно быстро пришла в себя.

   - Мы надеемся на ваше благоразумие, - сказал он подчеркнуто вежливо. - Нам нужен ваш особняк. На некоторое время, разумеется, и нам нужно, чтобы ничего нас не потревожило. Ваши дети будут пока находиться у нас как гарантия вашей лояльности. Вашей и ваших людей.

   - Я смогу отсюда выходить?

   - К сожалению, нет, мадам.

   - Но я деловая женщина! Я работаю!

   - Придумай что-нибудь. У вас есть телефон. Ваш босс простит вас впоследствии.