- Конечно, зря. Я же сказал: я видел его свидетельство о рождении.

   - Интересно, где они все теперь?

   - Наверное, улетели к себе на Лиску.

   - Они не улетели, - возразил Доди, внезапно охрипнув от волнения. - То есть, не все улетели.

   - Может, и так, - согласился Лерка. - Она была необыкновенной женщиной, это точно.

   Шурка хотел было вставить словечко, но Доди дернул его за штанину и приложил палец к губам. И Шурке вдруг все происходящее показалось ужасно забавным.

   - Я забыл, как тебя зовут, - сказал он своему новому приятелю, когда Валя и Лерка вышли из комнаты.

   - Дожи, - представился ему Додька так, как он обычно называл себя в школе. Можно Джи.

   - Папа, - сказал дома Шурка, возвратясь после торжества. - Лерка сказал, что он видел Рябинку, и что она необыкновенная женщина.

   - Лучше нашей мамы Наталь все равно никого нет, - возразил Таиров, не вдумываясь особенно в известие, принесенное его старшим сыном.

   А через несколько дней случилось то, что, в общем-то, давно должно было случиться. Была очередная школьная перемена, и ребятишки играли во дворе, радуясь теплому ветерку и неожиданно ясному небу. Доди давно уже не трогали, и хотя друзей он так и не завел, зато приятелей была уйма. Они гоняли мяч, изображая одну из многочисленных вариаций игры, известной на Тьере под названием "футбол". Скоро мяч перешел к Доди. Доди ударил по мячу...

   Бац! Вместо того, чтобы попасть в ворота, мяч очутился под ногой у старшеклассника. Игра остановилась, пацаны притихли.

   - Отдай мяч! - крикнул Доди. - Его дали нам!

   Нагло ухмыляясь, старшеклассник пнул мяч ногой, и тот покатился за пределы поля. Доди кинулся за мячом. Пробегая мимо старшеклассника, он запнулся и растянулся на утоптанной площадке игрового поля. Подножка! Доди приподнялся и, сделав вид, что не может встать, дернул обидчика за ногу. Тот мешком свалился на то место, где только что стоял, к громкому удовольствию пацанов. А Доди побежал подбирать мяч.

   Прозвенел звонок, все ринулись в класс. Больше в тот день Доди на школьный двор не выходил, а после уроков его ждал неприятный сюрприз.

   Как обычно, чтобы пойти домой, Доди сошел с парадного крыльца школы и пошел по тропинке вдоль фасада. Не успел он завернуть за угол, как ему перекрыли дорогу двое подростков. Одного из них Доди узнал, и сердце у него екнуло. Это был тот самый сегодняшний старшеклассник! Его дружок в их школе не учился, но габариты у него были внушительные.

   Доди хотел было драпануть, но не успел шагнуть в сторону, как был схвачен и затиснут в клещи.

   - Что у тебя за заколочка в волосах? - услышал он над собой насмешливое шипение, больше похожее на издевку. - Ты девочка или мальчик?

   Грязные пальцы протянулись к Додькиной голове и полезли в его кудрявую шевелюру. Он резко рванулся и, чуть присев, вывернулся из-под стиснувших его рук. Резкая до потемнения в глазах боль обожгла его висок и, отпрянув, он увидел в чужой грязной лапе свою заколку с клоком выдранных волос.

   - Отдай! - закричал он в отчаянии.

   - А ты поиграй с нами, поиграй! - насмешливо предложил верзила и поднял заколку над Додькиной головой.

   Волна ненависти захлестнула Дольку.

   - Скандра! Халигэз! - выкрикнул он невесть откуда взявшиеся слова, показавшиеся ему оскорбительными.

   Так когда-то ругалась его бабушка. И хотя бабушку он давно позабыл вместе с хингром, которому она его тогда учила, боль, обида и злость извлекли из клубка памяти чуть ли не единственное ругательство, которое позволяла себе весьма воспитанная старушка-лесничиха.

   - Вот как? Мы еще и ругаемся? - продолжал издеваться верзила. - Ну тогда нам придется поучить тебя вежливости.

   Доди мягко прыгнул на него и повис на руке, державшей заколку. Верзила переложил заколку в другую конечность и загоготал. А Доди приземлился на плиты тротуара, и ярость, смешанная с болью от утраты, подсказала ему:

   "Убить!"

   Чем убивают герои увиденных им фильмов? Лучше всего у них это получалось треском и огнем, из громоздкой штуки с двумя ручками. Именно она очутилась невесть откуда у Додьки, и очередь из огненных вспышек прокатилась поперек туловищ его обидчиков. Верзила выронил заколку и повалился на тротуар.

   - А-а-а! - закричал он.

   - Убивают! - завопил второй Додькин обидчик.

   Ошеломленный Додька продолжал стоять с оружием в руках. Он не мог понять, откуда появилась эта штука. Потом он вздрогнул, увидел вокруг кучу народа и очнулся. Штука с двумя ручками была брошена, и он нагнулся, чтобы поднять заколку. Когда он выпрямился, пред ним возникло бледное лицо, обрамленное белокурыми волосами. Он услышал тихий приказ:

   - Надень.

   Негнущимися пальцами Доди приделал заколку на прежнее место.

   - Идем, - услышал он.

   Так же послушно он взял протянутую руку и покорно позволил себя увести с места действия.

   - Ну как, признал? - спросил Лерка, когда они отошли на значительное расстояние от школы и толпы, собравшейся на месте происшествия.

   Он был в этот раз гораздо более похож на самого себя, чем на франта, гулявшего на свадьбе.

   - Ты - лесной бог, - прошептал Доди тупо.

   - Сегодня я "бог города", - усмехнулся Лерка, вспомнив свою прежнюю шутку. - А почему ты не спрашиваешь, куда мы движемся?