Великий Космос, что она ему наговорила! К ее удивлению, трагедии не произошло - Рой выслушал все абсолютно невозмутимо, и когда она закончила, спокойно произнес:

   - Оказывается, у моей жены есть характер.

   - Да! Есть! - выкрикнула Инка, сатанея. - И если тебе нравится, когда я кричу, я могу демонстрировать тебе его каждый день!

   - Мне вовсе не нравится, когда ты кричишь, - усмехнулся Рой. - Но это все же лучше, чем думать, будто я женился на роботе.

   Инка поперхнулась. Язвительные слова, готовые сорваться с языка, замерли на полдороге.

   "Все, что угодно, только не это!" - мелькнула у нее паническая мысль.

   - Роботе? - переспросила она, изо всех сил пытаясь придать голосу спокойствие.

   - Угу. Терпеливом, заботливом, покладистом. С вечной улыбкой на лице.

   - Я не знала, что тебе нравятся кричащие женщины.

   - Совсем не нравятся. Но видеть, как ты злишься, надев на лицо эту фальшивую маску вечного восторга... Внутри зубами скрежещешь, продолжая изображать всепрощающего ангела...

   Инка растерялась окончательно.

   - Извини, я больше не буду. Я думала, что ты этого хочешь, - вымолвила она совершенно убитая.

   - Опять ты за свое, - поморщился Рой. - Я устал, понимаешь? Мне не поддакивало дома нужно, а... черт побери! Ведь я тоже не всегда бываю прав, а с тобой разве посоветуешься?

   С этими словами он поднялся и вышел в тамбур. Инка не успела ничего сообразить, как мягко стукнула наружная дверь, и до утра Рой не появлялся, а утром ему снова надо было в рейс. Всю ночь она проплакала. Робот! Она - робот! Ну, она ему покажет робота!

   "Буду капризной, дерзкой, грубой - пусть наслаждается!" - думала она мстительно.

   Но ничего такого она Рою не показала. За две недели его отсутствия ее целиком захватили ребенок и уход за ним, и ей стало не до скандалов. Впрочем, урок был слишком горьким, чтобы его не запомнить. Инка навсегда потеряла способность изображать радость, когда ее не испытывала. При появлении гостей мужа она вставала и переходила с ребенком в другую комнату.

   И как прежде она сходила с ума по Рою, точно также все ее мысли, все ее заботы теперь начали кружиться вокруг крошечного существа, отцом которого Рой являлся. Кормление, приготовление пищи, стирка, приборка, бесконечное укачивание - Инке долго не было дела ни до чего более.

   - Найми служанку, - сказал Рой, когда она ему пожаловалась на усталость.

   Служанку? Ни на Лиске, ни на Новой Земле не было такой категории работников. О служанках Инка только читала.

   - Служанку? - проговорила она обиженно. - Да где я ее возьму, эту самую служанку? Здесь нет свободных рук, ты же знаешь!

   - Можно попросить какую-нибудь из "веселых девочек".

   - Допустить в дом одну из этих грязных вертихвосток, которые таскаются с кем попало? Чтобы она заразила нашего малыша какой-нибудь болезнью?

   - Ах какие мы щепетильные, - усмехнулся Рой.

   Подобно большинству мужчин Лиски, он изредка хаживал в "веселый дом", особенно когда ссорился с женой, что бывало теперь частенько.

   - Они, между прочим, регулярно подвергаются медицинскому осмотру...

   Инка сделала неприязненный вид и посмотрела в верхний правый угол комнаты. Там ничего особенного не было, но у нее была такая привычка: она так отворачивалась, когда сердилась.

   - Еще можно привезти служанку с Тьеры. Правда, это будет стоить намного дороже. Но ты ведь имеешь долю в какой-то фирме? Или твои деньги - блеф?

   - Ничего не блеф, - оскорбилась Инка. - Я могу оплатить хоть десяток служанок, только где мы их разместим? Я не хочу терпеть в доме постороннего человека.

   - Можно попросить проходчиков, и они во внерабочее время выдолбят пещеру нужного размера. Оборудуем ее под жилище - и дело в шляпе.

   - Я не умею разговаривать с твоими друзьями.

   - Я сам с ними переговорю. И о цене сам столкуюсь, если ты согласна без звука выложить требуемую сумму. Ну так как?

   Инка подумала. Освободиться от бесконечной домашней карусели - неужели это возможно?

   - Нанимай, я заплачу... Чего ты испугался? Я сказала что-то не то и снова начала походить на робота?

   Рой покачал головой.

   - Я пошутил, - произнес он медленно. - Это никому не по карману.

   - Выдолбить пещеру?

   - Оборудовать помещение, пригодное для жилья. Доставку материалов с Тьеры обеспечивает фирма, и я однажды интересовался, сколько это стоит.

   - Ну и сколько?

   - Мы не потянем, даже если возьмем кредит.

   Инка вздохнула. В свое время она говорила Рою о деньгах, которые на нее свалились, но подробностей не приводила, и Рой, по всему, не воспринял ее слова всерьез.

   - Кредит нам без надобности, - сказала она, изображая равнодушие. - Все оплатит "Космосгидротех".

   Рой нахмурился.

   - Вот значит, почему ты так переменилась, - сказал он горько. - Когда зависела от меня - ужом стелилась, а теперь морду воротишь.