- А я уже сейчас хочу предъявить, - улыбнулся Эльмар. - Если у тебя не имеется более подходящей кандидатуры на мое место.

   - Я одна, - прошептала Гала, не смея поверить неожиданному счастью.

   - Тогда познакомь свою маму с будущим зятем. Она в курсе, кто отец твоего ребенка?

   - Нет, - покачала головой Гала. - Я ей не говорила. И про твои деньги она ничего не знает.

   - А против твоего переезда отсюда она возражать не будет?

   - Ох, да она только обрадуется, что свалила с плеч обузу!

   Таким образом, тайная мечта Инки исполнилась: Рябинка надолго потеряла возможность покинуть Новую Землю. Она не могла теперь очутиться на Лиске, чтобы вмешаться в Инкину жизнь.

<p>

 </p>

<p>

Часть II</p>

<p>

ДОДИ</p>

<p>

 </p>

<p>

Доди ищет отца</p>

   Доди сбежал вовсе не потому, что не захотел возвращаться к бабушке. Бабушку он любил, и ему очень хорошо жилось в лесном заповеднике. Но он помнил: мама привезла его сюда, чтобы найти папу. Она сама говорила: "Надо спросить его, почему он нас бросил." Как же он, Доди, мог улететь не спросив? Пока мама лежит в больнице, он должен узнать правду. Дядя Эльмар обещал найти отца - значит, надо было сначала найти дядю Эльмара.

   Где был дядя Эльмар? Дядя Мартин сказал: "у бандитов". А где находились бандиты, Доди знал. Он запомнил, как они с мамой летели через горы, как опустились на площади возле огромного здания, похожего на белое облако. Правда, он нечаянно заснул по дороге к дяде Мартину, но зато недавно узнал в школе, что дом-облако находится в городе Открытом. А еще, что отсюда, из Солнечного, каждый день летают в Открытый аэробусы. Место, откуда они летят, называется "площадка".

   Всех этих сведений было в понятии Доди вполне достаточно, чтобы отправиться на поиски дяди Эльмара. За три месяца школьных занятий он успел пропутешествовать всеми городскими маршрутами, и где таинственная "площадка" он уже помнил хорошо. На другой день после свидания с "мамой Иной" он пробрался в один из аэробусов и отправился в путь. К дяде Эльмару. Это значило - к папе.

   Посадка прошла без осложнений. Доди даже не заметили. Он спокойно встал в толпу пассажиров и прошел в салон впереди какой-то тетеньки с большим баулом. Сев на свободное место возле окна, он улучшил момент и юркнул под сидение, расположившись прямо на полу. Он был маленьким и вполне уместился. А когда все три кресла заняли пассажиры, его и вовсе не стало видно.

   Аэробус поднялся в воздух и полетел. Ах, если бы Доди знал, что аэробусы из Солнечного летают не только в Открытый! Но он этого не знал, иначе непременно прочел бы табличку на корпусе машины. "Южный", - гласила табличка. Именно в Южном и очутился Доди после того, как аэробус прибыл в место назначения.

   Он вышел из салона в числе последних пассажиров, и ему сразу стало жарко. Его желтая курточка с вышитым воротничком была слишком теплой для этих широт, и Доди снял ее. Некоторое время он таскал ее за петельку, пока не устал и не присел отдохнуть на скамейке в скверике. Курточку он положил рядом, а когда встал и пошел, то оставил ее лежать там, где положил. Он забыл о курточке так, как забывают надоевшую игрушку в песочнице. Место, куда аэробус принес Доди, оказалось ему совершенно незнакомо, и никакого дома-облака он здесь не нашел.

   Вечером, очень уставший и голодный, он вернулся на ту же скамейку в скверике. Курточки там давно уже не было, но Доди о ней даже не вспомнил. Он сел, подпер рукой щеку и задумался, а затем тихонько заплакал.

   - Ну ты, чего разнюнился? - раздался насмешливый дискант.

   - Я б... бандитов ищу, - всхлипнул Доди.

   - Чего-чего? - снова взметнулся дискант. - А зачем тебе бандиты?

   - Мне дядю Эльмара надо, - прошептал Доди, поднимая голову.

   Перед ним стоял мальчишка лет девяти, очень худой и грязно одетый. Мальчишка был бос, но весело скалил зубы и, по всему видать, несовершенство собственного наружного облачения его нисколько не смущало.

   - И где твоя банда? - продолжил он допрос.

   - В лесу, - ответствовал Доди.

   - Ой, уморил! - развеселился мальчик. - Гляди-ка, Стас, вот чудило! В лесу, говорит. Ты слышал?

   Мальчуган обращался к кому-то за спиной Доди. Доди обернулся. За скамейкой стоял другой мальчишка, постарше, одетый, впрочем, не менее живописно, чем тот, что стоял напротив.

   - Да слышал, - снисходительно подтвердил Стас. - Он столбы за липки посчитал, а нас - за двух пантров.

   - И вовсе я не посчитал, - буркнул Доди. - А кто такие пантры?

   - Я же говорю - чудило! - засмеялся первый мальчик. - Ты чей такой?

   - Я мамин, - отвечал Доди печально.

   - А мама твоя тоже в лесу живет?

   - Нет, она в больнице.