Услышав подобное, Симон расхохотался в голос, и звуки его громкого смеха заполнили весь большой зал.
- Так ты у нас еще и богатая невеста? Вот умора! Насмешила! Надеюсь, Тадео будет рад узнать, что после твоей смерти он получит еще и наследство!
- И не мечтай... - покосилась я на Симона. - Хватит с него моей головы, а камни... Я их надежно припрятала, не найдете.
- А я говорю, показывай, где камни... - мужчина чуть нажал на кинжал, и капли крови на моей шее превратились в тоненький ручеек.
- Можешь меня убить, но алмазы ты не получишь... - отрезала я. - Никто из вас их не отыщет - в этом я уверена! Это хоть и небольшая, но месть с моей стороны! Но если мы все же сможем договориться...
- Слышь, хватит болтовни... - начал, было, Симон, но тут же умолк, потому что до нас донесся короткий крик. Не знаю, о чем подумали мужчины, но мне было ясно: кажется, того охотника, который решил осмотреть зал - его больше нет. Итак, пока что минус один...
- Это что такое?.. - растерянно произнес Симон.
- Мужики, пошли отсюда... - простонал Валер. - Ей-богу, не стоит здесь оставаться!..
- Погодите... - охотник отошел от меня. - Похоже на голос Серого... Эй, Серый, ты где?
- Да отмахни ты ей голову, наконец, сколько можно тянуть с этим делом!.. - повысил голос Симон. - И так сколько времени напрасно потеряли на никому не нужные разговоры!
- Погоди, мне для начала Серого отыскать надо - этот парень просто так голос не подаст, а ты пока за бабой пригляди - если что, сам ей голову отрезай... - мужчина оглянулся и кивнул Валеру. - Пойдешь со мной.
- Не пойду!.. - только что не взвизгнул тот. - Ни за что не пойду! Не заставишь!
- А, чтоб тебя!.. - коротко ругнулся мужчина, расстегивая свою набедренную сумку. - Ладно, слизняк, отдай мне факел - я скоро вернусь, а вы двое тут с бабой дела поскорей завершайте, да пойдем назад. Хрен с ними, с алмазами, сейчас, кажется, не до них...
Забрав горящий факел у Валера, мужчина двинулся за колонны, а Симон, подождав несколько мгновений, направился ко мне. А я уже намеревалась сорваться с места, чтоб самой броситься в сторону, но в этот момент события понеслись вскачь. Откуда-то сверху, с одной из каменных колон, на Симона метнулось то самое белое страшилище, и, под хруст ломающихся человеческих костей, всего одним взмахом своей лапы, чудище почти полностью оторвало голову Симона, а вторым ударом лапы располосовало его тело. Валер, который от увиденного впал в ступор, стал следующей жертвой - тварь разорвала его надвое.
Зато второй охотник, который к тому времени немного отошел в сторону, сдаваться не собирался, тем более что он мгновенно оценил ситуацию. Держа в руке горящий факел, он не подпускал к себе страшилище, которое пыталось до него добраться, и надо отметить, что реакция мужчины была лишь немного медленней, чем у его противника. Охотник верно рассудил, что незнакомый враг, живущий в темноте, больше всего боится огня и умудрялся отмахиваться горящим факелом от чудища, несмотря на его длинные лапы. В другой руке охотник держал невесть откуда взявшийся шар на длинной цепочке (очевидно, выхватил его из своей набедренной сумки), причем сам шар был покрыт острыми шипами. Мужчина крутил этот шар на цепочке, не позволяя хищнику приблизиться к себе, и подобное получалось у него просто виртуозно. Я, конечно, плохо разбиралась в оружии, но даже мне было ясно: если такой шар обрушится на какого-то несчастного, то последствия будут самые печальные. Единственное, что меня радовало в этой ситуации, так только то, что сейчас этому мужчине было не до меня - самому бы спастись.
Конечно, сейчас не время отвлекаться на постороннее, но я не могла оторвать взгляд от охотника - бесконечно крутящийся сверкающий шар и горящий факел вынуждали хищника (который был наполовину выше предполагаемой жертвы), держаться на расстоянии. Да, такое человеческое мастерство увидишь редко! Это ж сколько сил и умения надо потратить, чтоб научиться такой обороне!.. Даже немного жаль, что подобный талант сгинет безвозвратно!
Однако мужчина прекрасно осознавал ситуацию, и понимал, что с неизвестным врагом, да еще на чужой территории - тут он долго не продержится, и надо отступать. Постепенно, шаг за шагом, вперед спиной, охотник продвигался к выходу из каменного зала, а белесое чудище по-прежнему не отставало от него, вновь и вновь делая попытки добраться до ускользающей добычи, а сопротивление жертвы приводило опасную тварь в еще большую ярость. Однако выдержке охотника можно было только позавидовать - он по-прежнему продвигался к выходу, и через какое-то время скрылся в проходе, а вместе с ним ушло и белесое чудище.
Так, чем бы там не закончилось дело, а мне надо уходить отсюда. Закинула за плечи свой многострадальный дорожный мешок, подняла стоящий на земле фонарь и заодно прихватила два незажженных факела, лежащих возле тела Валера. Надо бы уйти отсюда, но в этот момент из коридора вновь появился все тот же подземный обитатель, причем он недовольно шипел и подвывал, потряхивая одной из лап - похоже, охотник все же сумел достать его горящим факелом. Не переставая шипеть и в ярости скалить зубы, хищник схватил за ноги тело Симона, и потащил его куда-то вглубь зала.
Что там происходило дальше - на это я смотреть не собиралась, кинулась прочь, зажав кровоточащую царапину на шее, однако очень скоро остановилась. Тела второго охотника нигде нет, а это значит, что он все же сумел уйти. Молодец, не ожидала... Вполне может оказаться так, этот человек где-то спрятался, и сейчас подстерегает меня? Нет, эту мысль можно сразу выбросить из головы - в данный момент мужчина, скорей всего, торопится покинуть пещеру, ведь у него нет никакой уверенности в том, что хищник не отправиться вслед за сбежавшим человеком. К тому же охотник наверняка считает, что и меня сожрало подземное чудище... Кстати, что это за темные капли на полу? Э, да судя по всему, мужчина ранен - тварь его все же достала!, и это еще одно основание для охотника сделать все, чтоб как можно быстрее покинуть пещеру. Если этот человек сумеет выбраться наружу и расскажет о том, что произошло, то Тадео, скорей всего, уйдет отсюда - у него будут все основания считать, что меня уже нет на свете.
Дорога до выхода из пещеры заняла немало времени. Я шла с опаской - боялась, как бы до охотника не донеслись звуки моих шагов, но тот, если их и слышал, то скорей всего посчитал, что подземный житель идет по его следу, а такой встречи лучше избежать. Капли крови, кстати, то и дело встречались на полу пещеры - как видно, рана у мужчины достаточно серьезная.
